Toen ik op de middelbare school zat, had ik er een familiegeschiedenis project. Ik wist het toen nog niet, maar dat project zou een levenslange interesse in mijn erfgoed opwekken.
In 2018 maakten mijn vrouw (die Cubaans is en van Spaanse afkomst is) en ik een roadtrip door de met sneeuw bedekte bergen van Spanje, waarbij we nieuwe familieleden ontmoetten waarvan ik niet wist dat ze bestonden. Toen we deze broers ontmoetten, kregen we allemaal een hechte band.
Mijn vrouw en ik wilden toen opnieuw verbinding met ons maken Spaans erfgoed op een compleet nieuwe manier. We besloten dat de beste manier om dit te doen was om met onze peuter een lange reis naar Spanje te maken.
De afgelopen drie jaar hebben we opdrachten van twee maanden in Europa uitgevoerd groeiende familie.
In eerste instantie dachten we dat reizen op lange termijn onpraktisch en duur klonk
Toen mijn dochter 2 was, kreeg ze een meltdown van 45 minuten Internationale luchthaven van Miami. Terwijl we het kaartjesprobleem voor onze baby aan het oplossen waren, kreeg onze dochter een luide driftbui. We kregen veel aandacht van potentiële passagiers (van wie er één tegen ons schreeuwde) en uiteindelijk vroeg een medewerker van de luchtvaartmaatschappij ons verwoed om te stoppen.
Ik dacht dat we nooit meer zouden reizen, maar het idee om een lange reis te maken bleef in ons achterhoofd hangen.
Op kortere reizen bleven we studeren en trucjes leren die de reis gemakkelijker maakten, zoals het gebruik van een opblaasbaar bed om op te leunen vliegtuig stoelkleine snuisterijen om mee te spelen, en veel snacks. Na verloop van tijd wisten we dat we een kans hadden.
De peuter van de auteur houdt van reizen in Spanje. Met dank aan Johannes Paulus Hernandez
We wonen nu telkens 2 maanden in Spanje
Dankzij de flexibiliteit van freelancen en wat oefening in het besparen van geld, kwamen we erachter dat we twee maanden naar Spanje konden reizen voor ongeveer dezelfde kosten als een typisch Disney-gezinsreisje.
A reisje naar Disney voor een gezin van vier kan het $6.000 tot $10.000 per week kosten. Een lange reis naar Spanje, zo leerde ik al snel, varieert van $ 4.220 tot $ 4.900 voor een appartement in het centrum van grote steden.
Toen we bijvoorbeeld een appartement voor een maand of twee in Spanje boekten, kregen we een veel lager tarief dan bij een korte reis, omdat Airbnb kortingen bood voor langere verblijven.
Om het gezin naar Europa te brengen, hebben we samengewerkt luchtvaartmaatschappij mijlen van creditcardaanbiedingen en de meeste vliegen gratis.
Tijdens het reizen vertrouwden we op het openbaar vervoer en veranderden we ons verblijf van een ‘toeristische’ ervaring in leven als de lokale bevolking om geld te blijven besparen.
Dit geldt voor onze reizen in 2023, 2024 en 2025.
We leven als de lokale bevolking in Spanje
Toen we overstapten van bezoeken naar woon in Spanjewe richten ons op de stad waarin we ons bevinden en de mensen om ons heen. Wij gaan niet iedere maaltijd uit eten, maar koken traditionele gerechten met lokale ingrediënten.
Onze buren werden vrienden en onze kinderen speelden met bekende gezichten in het park. Uiteindelijk nodigden deze vrienden ons uit bij hen thuis, en na de reis bleven we contact houden.
Om het land te verkennen, concentreerden we ons op verschillende regio’s. In het eerste jaar waarin we leefden bijvoorbeeld Valenciaanse Gemeenschapdan op een andere reis naar binnen Baskenland En Andalusië.
Toen we eenmaal in de regio waren, concentreerden we ons vooral op onze thuisbasis en verkenden we nabijgelegen steden tijdens weekendtrips.
Onze kinderen hebben tot nu toe veel gewonnen
Onze peuters zijn nu bereid om zonder aarzeling verschillende soorten voedsel te proberen, waar we ook zijn. Ze begrijpen en gebruiken woorden die ze normaal gesproken thuis in Amerika niet zouden horen.
Naarmate ze ouder worden op school, zullen sommige plaatsen en gebeurtenissen waarover ze leren persoonlijk zijn, omdat ze daar zijn geweest en de stenen hebben aangeraakt.
Mijn zoon heeft in Spanje leren lopen en is daar jarig geweest. Spanje is dankzij Spanje ook een uitvalsbasis geworden voor het verkennen van andere landen goedkope en korte vluchten.
Dit kunnen meer gezinnen dan je zou denken
Onze ervaring in Spanje heeft veel van onze vrienden en familie geïnspireerd. Ik hielp neven en buren bij het plannen van soortgelijke reizen met hun kinderen.
Met slim budgetteren en plannen is deze vakantie veel betaalbaarder dan een vakantie van twee weken in veel delen van Amerika.
Ik weet niet zeker hoe lang we zo’n verlengd verblijf kunnen doen, maar ik weet dat deze herinneringen diepgeworteld zullen zijn in onze familie.
Ze hebben het leven van mijn kinderen helpen vormgeven (ons derde kind is op komst), en ze blijven ons inspireren, zelfs bij ons thuis in de VS – door Spaanse maaltijden te koken, van het heden te genieten met lange wandelingen en urenlang te blijven hangen aan het diner tot diep in de nacht.
John Paul Hernandez is een marketingschrijver voor technologiebedrijven. Hij is gebaseerd op de Treasure Coast van Florida. Connect met hem op LinkedIn.
