Het Canadese ministerie van Justitie vecht om de vrijgave van ‘gevoelige’ nationale veiligheidsinformatie over de moordzaak uit 2023 tegen vier Indiase mannen die ervan worden beschuldigd een Sikh-leider uit BC te hebben doodgeschoten, te voorkomen.
In een verzoekschrift bij het Federale Hof vroegen advocaten die de Canadese procureur-generaal vertegenwoordigden om toestemming om enig bewijsmateriaal achter te houden in de vervolging van de vermeende moordenaar. Hardeep Singh Nijjar.
Gerechtsdocumenten die aan Global News werden vrijgegeven specificeerden niet welke details ze geheim wilden houden, maar ze voerden aan dat het vrijgeven ervan ‘de internationale betrekkingen en de nationale veiligheid zou schaden’.
De zaak van de vermeende moordenaar van de Sikh-tempelpresident wordt vanwege de beschuldigingen nauwlettend in de gaten gehouden de Indiase regering gaf opdracht tot de moord als onderdeel van een campagne om zijn politieke tegenstanders in het buitenland het zwijgen op te leggen.
De claim, voor het eerst aangekondigd in september 2023 door de toenmalige premier Justin Trudeau, leidde tot een diplomatieke kloof tussen Canada en India. Ottawa stuurde vervolgens Indiase diplomaten en consulaatfunctionarissen het land uit.
Sinds zijn aantreden heeft premier Mark Carney opnieuw contact gehad met India en geprobeerd de handelsbetrekkingen uit te breiden. Canadese Sikhs noemen het een bedroggezien de vermeende aanvallen van India op hen.
Hij ongebruikelijk voor federale advocaten om een rechter te vragen hen toe te staan tijdens het proces geen informatie over de nationale veiligheid vrij te geven. Vaak gebeurt dit wanneer de betreffende informatie wordt verstrekt door een buitenlandse instantie.
“In Canada heeft de procureur-generaal de bevoegdheid om bij het Federale Hof een verzoek in te dienen om in wezen bepaalde soorten informatie te beschermen tegen publicatie en verdediging”, zegt Michael Nesbitt, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Calgary.
“Dergelijke verzoeken zijn niet ongebruikelijk of ongewoon, en zijn onderworpen aan juridisch en gerechtelijk toezicht, terwijl de verdediging de mogelijkheid heeft om het verzoek aan te vechten”, zegt Nesbitt, een vooraanstaand expert op het gebied van nationaal veiligheidsrecht.
“We zien veel van dit soort toepassingen op het gebied van terrorismebestrijding en nationale veiligheid, maar vaak ook in verband met gevallen waarin het nodig is om informatie te beschermen met betrekking tot undercoveroperators, informanten of informatie ontvangen van Canadese bondgenoten met wie een dergelijke internationale samenwerking heeft plaatsgevonden.”
Canadese justitiefunctionarissen hebben hun gerechtelijke aanvraag op 24 december 2025 ingediend.
Een woordvoerder van het ministerie van Justitie zei dat de Canadese procureur-generaal een bevel zoekt op grond van een sectie van de Canada Evidence Act “dat het verbod op openbaarmaking van bepaalde informatie bevestigt.”
“Meer details kunnen we op dit moment nog niet geven.”
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het laatste nieuws, de politiek, de economie en de krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
De aanklagers van BC, die alle vier de verdachten vervolgden, weigerden commentaar te geven op de zaak van het federale gerechtshof. Een woordvoerder zei dat de zaak zich in de voorfase bevindt en dat er een publicatieverbod geldt.
Nijjar werd op 18 juni 2023 doodgeschoten in zijn pick-up, toen hij de Guru Nanak Sikh-tempel in Surrey verliet. De RCMP is van mening dat India misbruik heeft gemaakt van de maffiabazen Lawrence Bishnoi om de moord te organiseren.
In mei 2024 werden twee vermeende schutters, Amandeep Singh en Karanpreet Singh, de vermeende vluchtchauffeur Karan Brar en een vierde verdachte, Kamalpreet Singh, gearresteerd in Alberta en Ontario.
Ze werden beschuldigd van moord en samenzwering tot moord. Noch Lawrence Bishnoi, die in India gevangen zat, noch zijn Canadese luitenant destijds, Gouden Broeris aangeklaagd voor de moord.
De advocaten van Amandeep Singh, Karanpreet Singh en Karan Brar, weigerden commentaar te geven op de zaak. Advocaat Kamalpreet Singh reageerde niet op een e-mail van Global News.
India zei dat het het had gezien geen bewijs zijn rol in het plot.
Indiase staatsburgers Karan Brar, van links naar rechts, Kamalpreet Singh en Karanpreet Singh, en Amandeep Singh (niet afgebeeld) zijn beschuldigd van de moord op BC Sikh-activist Hardeep Singh Nijjar.
CANADESE PERS/HO, RCMP
Nijjar, een Canadees staatsburger die uit India emigreerde, is de leider van de Khalistan-separatistische beweging die onafhankelijkheid nastreeft voor de Indiase staat Punjab, waar de Sikh-meerderheid bestaat. Hoewel India hem een terrorist noemde, werd hij in Canada niet aangeklaagd.
Op het moment dat hij werd vermoord, organiseerde Nijjar een symbolisch referendum waarin leden van de Sikh-diaspora werden gevraagd of zij de onafhankelijkheid van Khalistan steunden. De doelwitten van de andere campagnes van India zijn ook grotendeels Khalistan-activisten.
De eerste informatie waaruit blijkt dat Indiase topfunctionarissen bij de moord betrokken zijn, kwam van communicatie onderschept door Groot-Brittannië en gedeeld met Canada door de Britse inlichtingendienst, vertelden bronnen aan Global News.
Gesprekken waarin doelen in Canada werden genoemd, werden ook door de FBI opgepikt tijdens een onderzoek naar een soortgelijk complot waarin a Indiase inlichtingenofficieren huurden een crimineel in om een pro-Khalistan-activist in de VS te vermoorden
Dergelijke inlichtingen worden vaak gedeeld met bondgenoten, met dien verstande dat deze niet in de rechtbank kunnen worden gebruikt, zegt expert op het gebied van nationaal veiligheidsrecht Leah West, professor aan de Norman Paterson School of International Affairs in Ottawa.
“In gevallen waarin de politie tijdens een onderzoek informatie ontvangt van andere inlichtingendiensten, zal de procureur-generaal doorgaans proberen die informatie te beschermen tegen openbaarmaking”, zei hij.
“De basis voor het achterhouden hiervan staat bekend als het nationale veiligheidsprivilege. Het argument is dat, indien openbaar gemaakt, de informatie middelen en methoden, onderzoeksbelangen of servicepersoneel zou kunnen onthullen en dat dit schadelijk zou zijn voor de nationale veiligheid van Canada.”
Een rechter zou het voorrecht moeten bevestigen, zei hij. Bovendien kan de informatie in kwestie niet tegen de beklaagde worden gebruikt en moet alles wat de onschuld van de beklaagde zou kunnen aantonen openbaar worden gemaakt, voegde hij eraan toe.
Statelijke actoren als China, India en Iran proberen al lang leden van de Canadese diasporagemeenschappen te intimideren en het zwijgen op te leggen, een praktijk die bekend staat als transnationale repressie.
“Transnationale repressie komt naar voren als een van de ernstigste maar minst begrepen bedreigingen voor de veiligheid en democratie in Canada”, aldus een woordvoerder dinsdag gepubliceerd rapport van het Montreal Global Security Institute.
“Nu het buitenland zich steeds meer richt op individuen op Canadees grondgebied, door intimidatie, surveillance, digitale intimidatie, dwang tegen familieleden in het buitenland en, in sommige gevallen, plannen om fysiek geweld te plegen, wordt Canada geconfronteerd met uitdagingen die de kern van zijn democratische waarden en instellingen raken.”
