Bedrijven, platforms, beïnvloeders van sociale media en anderen die online reclame maken voor producten voor kinderen of deze promoten, hebben allemaal een rol te spelen om ervoor te zorgen dat de grenzen tussen reclame en entertainment duidelijk zijn voor kinderen. Gedeeltelijk gebaseerd op inzichten uit een FTC-workshop uit 2022, Kinderen beschermen tegen verborgen reclame in digitale mediadat is een belangrijk onderdeel van de 360°-benadering die wordt aanbevolen in een onlangs gepubliceerd boek Perspectief van het FTC-personeel over kinderen beschermen tegen obscure reclame.
Dat Perspectief van het personeel beantwoordt een aantal belangrijke vragen: Wat is het digitale landschap voor kinderen vandaag de dag? Wat zijn wazige advertenties en waar kunnen kinderen deze vinden? Wat onthult recent onderzoek over het vermogen van kinderen om dubbelzinnige reclame te herkennen en te evalueren? Wat zijn de belangrijkste zorgen over vage advertenties?
Deelnemers aan de workshop bespraken het meeslepende karakter van online adverteren voor kinderen, inclusief obscure advertenties. Het is overal waar kinderen naartoe gaan, van gamingplatforms en ‘kidfluencer’-videokanalen tot sociale media met kindvriendelijke karakters. Andere panelleden en experts bevestigden ook wat anderen hebben waargenomen: jongere kinderen hebben nog niet de vaardigheden of cognitieve verdediging ontwikkeld om advertenties te detecteren die wazig zijn met entertainment of educatieve inhoud.
De potentiële verliezen die gepaard gaan met vage reclame zijn enorm. Je zult zeker willen lezen Perspectief van het personeel voor details, maar zorgen omvatten onder meer manipulatie door marketeers, opdringerige gegevensverzameling en financieel verlies door onbedoelde of emotionele aankopen. Voeg daarbij de risico’s die experts zoals de Amerikaanse Surgeon General hebben genoemd over schermverslaving en geestelijke gezondheidsproblemen die verband houden met de toegenomen tijd online en de potentiële schade voor kinderen.
Hebben ouders een belangrijke rol? Natuurlijk. Maar volgens Staff Perspective negeert het “volledig op de schouders leggen van ouders om hun kinderen tegen deze gevaren te beschermen” grote veranderingen in het digitale ecosysteem die eenvoudige benaderingen als “Geen tv op schoolavonden” onpraktisch maken. Kinderen beschermen en eten op tafel houden is al een uitdaging – laat staan het monitoren van elk scherm dat kinderen de hele dag zien en het op de hoogte blijven van elke digitale marketingmethode achter de schermen die zich op kinderen richt. Zoals opgemerkt in Staff Perspective: “Ook al kunnen ouders op magische wijze een groot deel van de online tijd van hun kinderen in de gaten houden, is het voor hen bijna onmogelijk om gelijke tred te houden met de technologie en het steeds veranderende digitale landschap.”
Als Perspectief van het personeel stelt: “Op dit moment is het duidelijk dat nietsdoen geen optie is.” Dus wat te doen? Het personeelsperspectief suggereert dat alleen een alomvattende aanpak kinderen kan beschermen tegen de gevaren van dubbelzinnige reclame – en elke oplossing moet rekening houden met de volgende componenten:
- Maak advertenties niet onzichtbaar. Er moet een duidelijke scheiding zijn tussen kinderamusement en educatieve inhoud en reclame, waarbij gebruik wordt gemaakt van opmaaktechnieken en visuele en verbale signalen om kinderen duidelijk te maken dat ze op het punt staan een advertentie te zien.
- Zorg voor duidelijke just-in-time openbaarmakingen. Bij de introductie van het product moet er openbaarmaking plaatsvinden en dit moet mondeling en visueel worden overgebracht om de commerciële aard en bedoeling van de boodschap uit te leggen. En laten we duidelijk zijn: tekst in één oogopslag, kleine lettertjes en onbegrijpelijk juridisch taalgebruik zijn niet voldoende. We hebben het over methoden die zijn ontworpen om het perspectief van kinderen op wat ze zien te veranderen.
- Maak pictogrammen om advertenties te markeren. Belanghebbenden moeten samenwerken om pictogrammen te maken en te implementeren die gemakkelijk te begrijpen zijn en die aan kinderen duidelijk maken dat er geld of gratis items worden gegeven aan makers van inhoud om reclame te maken voor producten.
- Onderwijs kinderen, ouders en leraren. Belanghebbenden moeten manieren vinden om kinderen, ouders en docenten voor te lichten over hoe digitale reclame werkt en kinderen te helpen reclame te herkennen en te evalueren, waar deze ook verschijnt. Onderwijs kan ook een belangrijke rol spelen bij het bevorderen en ondersteunen van het gebruik van pictogrammen om kinderen te helpen reclame te herkennen.
- Platforms moeten beleid, hulpmiddelen en controles overwegen om obscure advertenties aan te pakken. Platforms moeten overwegen beleid en tools te implementeren die van makers van inhoud eisen dat zij zelf inhoud identificeren die advertenties bevat. Ze moeten ook ouderlijk toezicht overwegen, waardoor ouders de toegang van hun kinderen tot dergelijke inhoud kunnen beperken of blokkeren.
Uiteraard zal de FTC dit gebied in de gaten houden en kan zij handhavingsmaatregelen nemen als wazige reclame een oneerlijke of bedrieglijke praktijk vormt die verboden is door de FTC Act.
