Peter Mandelson werd vorig jaar ontslagen als Britse ambassadeur in de VS en nam eerder deze maand ontslag bij de Britse Labour Party, vanwege zijn banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
Kirsty Wigglesworth/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Kirsty Wigglesworth/AP
Het verschil is groot: in Europa kregen sommige van de mensen die in het Epstein-dossier worden genoemd, te maken met gevolgen – maar in de VS niet zozeer.
Europese royals, overheidsfunctionarissen, politici en anderen verloren hun baan en titels vanwege hun banden met de inmiddels veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Europese wetshandhavingsinstanties hebben een onderzoek geopend op basis van een aantal documenten die onlangs door de Amerikaanse regering zijn vrijgegeven.
Prominente Amerikaanse figuren met duidelijke banden met Jeffrey Epstein – waaronder president Trump en minister van Handel Howard Lutnick – hebben tot nu toe grotendeels hun machtspositie behouden.
Epstein had ook banden met democratische politici en academici, waaronder voormalig president Bill Clinton.
Hoewel het verschijnen in het dossier van Epstein niet noodzakelijkerwijs een bewijs is van wangedrag, was het voor Europeanen ‘beschamend’ om te zien hoe hun ‘rijke en beroemde mensen met Epstein omgingen’.een nep-Amerikaanse miljardair‘ en een veroordeelde sekshandelaar van minderjarigen, zei Richard Painter, een professor aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Minnesota, die diende als de belangrijkste ethische advocaat van president George W. Bush.
Maar in de VS, zei Painter, zou de link tussen geld en politiek sommige van de mensen die in de bestanden genoemd worden, kunnen beschermen. “We hebben veel geld in de politiek. Dus de miljardairsgroep wil absoluut beschermd worden”, zei hij.
Noch het Witte Huis, noch het ministerie van Handel reageerden op verzoeken om commentaar.
In Groot-Brittannië is dat de voormalige prins Andrew Hij werd ontdaan van zijn koninklijke titel en gedwongen te emigreren uit koninklijk land. Dit is in tegenspraak met beweringen dat Andrew Mountbatten-Windsor, zoals hij nu bekend staat, seks had met tienermeisjes – wat hij ontkent – tijdens zijn bezoeken aan Epstein.
Nu, met nieuwste bestandsversieDat voormalig prins wordt onderzocht door de Britse politie vanwege beweringen dat hij in 2010 vertrouwelijke handelsinformatie met Epstein heeft gedeeld. Koning Charles III, de broer van Mountbatten-Windsor, is ‘klaar om onderzoekers te ondersteunen’, zei Buckingham Palace in een verklaring naar nieuwsmedia gestuurd deze week.
Anderen in Groot-Brittannië kregen ook te maken met consequenties, niet vanwege beschuldigingen van seksueel wangedrag, maar omdat ze te vriendelijk waren tegen Epstein. Peter Mandelson, prominent figuur van de Labour Party en Britse ambassadeur in de VS, uit zijn positie verwijderd in september en nam eerder deze maand ontslag uit het House of Lords. Dat is hij nu geconfronteerd met criminelen uit onderzoek nadat uit nieuwe dossiers blijkt dat hij betalingen van Epstein ontving en overheidsdocumenten deelde.
In de tussentijd kreeg premier Keir Starmer te maken met oproepen om af te treden vanwege zijn aanhoudende steun aan Mandelson. Starmer verontschuldigde zich eerder deze maand bij de slachtoffers van Epstein. ‘We kenden geen van beiden de diepte en duisternis van die relatie’ zei hij Mandelsons relatie met Epstein.
In landen als Groot-Brittannië met parlementaire systemen zijn leiders kwetsbaarder voor oproepen om af te treden van politieke tegenstanders of zelfs leden van hun eigen partij, zei Painter, dan leiders in de Verenigde Staten.
“Uiteindelijk neemt het parlement, het wetgevend orgaan, de besluiten en dan zijn de wetgevende leden kwetsbaar voor verwerping bij de volgende verkiezingen”, zei hij. “Er is meer verantwoordelijkheid tegenover het publiek.”
Trump is enigszins geïsoleerd van politieke druk
President Trump is een oude vriend van Epstein en komt regelmatig voor in documenten die zijn vrijgegeven uit de nalatenschap van de overleden financier. Trump en het Witte Huis hebben consequent elk wangedrag ontkend.
Omdat hij echter zijn tweede ambtstermijn vervult en het grondwettelijk verboden is om zich opnieuw verkiesbaar te stellen, is hij volgens Painter beschermd tegen aansprakelijkheid.
Lutnick, de minister van Handel van miljardair Trump, zei eerder dat hij ‘zeer beperkte interacties’ had met Epstein, zijn buurman in New York City, na een bezoek aan zijn herenhuis in 2005. Maar deze week, tijdens een hoorzitting in de Senaat, zei hij gaf toe dat hij en zijn gezin naar het privé-eiland van Epstein waren gereisd in 2012.
Painter bekritiseerde ook procureur-generaal Pam Bondi voor het “selectief” vrijgeven van delen van de Epstein-dossiers, ondanks een door het Congres aangenomen tweeledige wetgeving die volledige openbaarmaking van de documenten verplicht stelt.
In zijn openingstoespraak op een controversieel evenement Hoorzitting van de rechterlijke commissie van het Huis van Afgevaardigden Woensdag zei Bondi dat hij “diep spijt had van wat elk slachtoffer heeft meegemaakt”, maar hij vermeed het om zich rechtstreeks te verontschuldigen tegenover enkele slachtoffers van Epstein in de commissiekamer.
Painter vroeg zich af of de regering documenten heeft vrijgegeven waarin alleen de Democraten betrokken waren en de Republikeinen beschermden. Epstein kende Trump, zijn buurman in Palm Beach, maar Trump zei dat ze ruzie hadden voordat Epstein werd veroordeeld voor sekshandel.
Sommige Amerikanen hebben machtsposities verloren. Larry Summers, voormalig minister van Financiën tijdens de regering-Clinton en de belangrijkste economische adviseur van president Obama, heeft ontslag genomen als docent aan Harvard.
Brad Karp treedt terug als voorzitter van het prestigieuze advocatenkantoor Paul Weiss. En Kathryn Ruemmler, topadvocaat bij Goldman Sachs, kondigde aan dat ze eind juni haar baan neerlegt.
De impact verspreidde zich over heel Europa
De voormalige minister van Cultuur van Frankrijk, Jack Lang, nam ontslag als hoofd van het Parijse culturele centrum nadat het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken hem probeerde te ondervragen over zijn banden met Epstein.
Voormalig Noorse premier Thorbjørn Jagland, deze week beschuldigd van “grote corruptie” door de politie daar en kon tot 10 jaar gevangenisstraf krijgen nadat uit e-mails bleek dat ze in de huizen van Epstein in New York en Florida verbleef en Epsteins privé-eiland in het Caribisch gebied bezocht. Ook deze maand trad Mona Juul af als ambassadeur van Noorwegen in Jordanië, nadat bekend werd dat Epstein in zijn testament 10 miljoen dollar aan zijn kinderen had nagelaten.
Het Epstein-schandaal trof ook de koninklijke familie van het land. De Noorse kroonprinses Mette-Marit, echtgenote van kroonprins Haakon, verontschuldigde zich nadat uit documenten bleek dat ze op vakantie was in het landgoed van Epstein in Palm Beach.
