A losgeldbriefje Het eisen van geld in ruil voor de terugkeer van de moeder van ‘Today’-presentator Savannah Guthrie was ‘zorgvuldig vervaardigd’ en bevatte details die nog niet eerder aan het publiek waren vrijgegeven, volgens mensen die het hebben gelezen.
Het briefje werd het middelpunt van de belangstelling toen de autoriteiten nog steeds wanhopig op zoek waren naar de 84-jarige Nancy Guthrie, die het achtervolgde schijnbare ontvoering uit haar huis in de omgeving van Tucson. Haar familie heeft nu twee oprechte video’s gemaakt, waarin ze haar vermeende ontvoerder smeekt om met hen te communiceren.
Ambtenaren zeggen dat ze het losgeld serieus nemen, maar hebben nog geen verdachten in de zaak geïdentificeerd. Vrijdag, de vijfde dag sinds Guthrie verdween, meldden nieuwsmedia in Arizona KOUD gemeld zijn partij ontving een nieuw briefje van de vermoedelijke ontvoerder. Het station rapporteerde geen details over de nieuwe brief, maar zei dat “het nieuwe briefje informatie bevat waarvan de afzender denkt dat het voor de onderzoekers zal bewijzen dat zij dezelfde persoon zijn die de eerste brief heeft gestuurd.”
Ambtenaren van de FBI en de sheriff van Pima County bevestigden dat ze op de hoogte waren van het bericht en zeiden dat ze “de informatie in het bericht actief aan het beoordelen waren op de authenticiteit ervan”. Leden van de federale forensische werkgroep werden vrijdagmiddag gezien op de nieuwszender.
Het is jaren geleden dat een grootschalige ontvoeringszaak, vooral een zaak waarbij losgeld werd geëist, op deze manier de aandacht van het land trok. Deskundigen die aan de zaken werken, zeggen dat de ontvoering van Guthrie uitvoerig gepland lijkt te zijn, gezien het gebrek aan DNA-bewijsmateriaal dat op de plaats delict is teruggevonden en het feit dat functionarissen – zelfs de beste op internet gebaseerde uitbuitingsonderzoeker van het land – de oorsprong van het losgeldbriefje niet lijken te hebben getraceerd.
“Degene die dit heeft gedaan, was zeer voorbereid”, zegt Tracy Schandler Walder, een voormalige FBI-agent die de zaak in de gaten hield. op Instagram.
Twee termijnen
Hoewel de hele plaat nog niet is vrijgegeven, zijn sommige details openbaar gedeeld. In de brief staat een eerste deadline van 17.00 uur. Donderdag en een tweede eis met een deadline voor maandag, zei Heith Janke, speciaal agent verantwoordelijk voor de Phoenix-divisie van de FBI. Hij weigerde te zeggen wat er bij elke deadline nodig was, en of er bedreigingen waren als de deadlines niet werden gehaald.
Nancy’s zoon, Cameron Guthrie, vaardigde een video’s pleitte donderdagmiddag bij zijn ontvoerders, rond de tijd van de eerste deadline voor het losgeldbriefje.
‘Iedereen die onze moeder draagt, we willen graag van jullie horen’, zei hij. ‘We hebben niets rechtstreeks gehoord. We willen dat u contact met ons opneemt en we hebben een manier nodig om met u te communiceren, zodat we verder kunnen gaan.’
Harvey Levin, oprichter van de beroemde nieuwssite TMZ, heeft een van de drie soortgelijke brieven aan de media beoordeeld en donderdag tegen CNN gezegd dat “de deadline van maandag veel belangrijker is.”
TMZ meldt ontving het vermeende briefje eerder deze week via e-mail en zei dat het miljoenen aan cryptocurrency eiste voor de vrijlating van Guthrie. Levin zei donderdag laat dat TMZ had bevestigd dat het bitcoin-adres echt was.
De familie en de autoriteiten waren vooral bezorgd omdat Nancy Guthrie aan veel lichamelijke kwalen leed en dagelijks medicijnen nodig had die ze blijkbaar niet had. Ambtenaren zeiden dat ze geen enkel bewijs hebben ontvangen dat Guthrie nog leeft, maar ze handelen op basis van die veronderstelling – ondanks de zorgen dat hij mogelijk dood is.
“Ik ben er bang voor. Ik denk dat we dat allemaal zijn”, zei sheriff Chris Nanos van Pima County. “Het is dag 4 of 5 en we weten nog steeds niet of hij een behandeling krijgt, en het kan fataal zijn.”
‘Zorgvuldig vervaardigde brief’
Levin en een journalist uit de regio Tucson, die beiden zeiden dat ze het losgeldbriefje hadden gezien, verstrekten verschillende aanvullende details.
“Dit is een brief die echt precies schetst wat ze willen doen, wat de gevolgen zijn als ze niet krijgen wat ze willen”, zei Levin in een ander bericht. interview met CNN.
“Ze begonnen de brief met te zeggen dat het goed met Nancy ging, maar dat ze bang was”, zei Levin, eraan toevoegend dat de brief een zin bevatte waarin stond dat er geen manier was om te antwoorden of contact op te nemen met de afzender.
“Ze hebben hun uiterste best gedaan om ons deze e-mails te sturen om ervoor te zorgen dat ze anoniem bleven”, zei hij. ‘Dit is een zorgvuldig opgestelde brief, en het is niet iets dat iemand in vijf minuten kan maken.’
Unieke details
Een wetshandhavingsbron, die op voorwaarde van anonimiteit met The Times sprak, zei dat het losgeldbriefje als legitiem werd beschouwd omdat het ten minste twee details over Guthrie’s huis bevatte die niet openbaar waren gemaakt.
Janke, speciaal agent verantwoordelijk voor de Phoenix-divisie van de FBI, zei dat er details waren over de Apple Watch en de spotlight, maar weigerde daar verder op in te gaan.
Volgens Levin vermeldt het briefje specifieke details over de Apple Watch, die volgens hem van cruciaal belang zijn.
“Als dit waar is, is de inzet van de Apple Watch iets dat onmiddellijk serieus zal worden genomen”, vertelde Levin aan CNN.
Maria Coleman, een nieuwsanker bij KOLD-TV, voegde toe: “Veel van de informatie is alleen bekend bij de persoon die hem vasthoudt voor losgeld – sommige zeer gevoelige informatie en dingen die bekend waren bij de mensen die erbij waren toen hij werd gegijzeld.”
Race tegen de klok
De autoriteiten hebben het onderzoek omschreven als een race tegen de klok.
“Op dit moment denken we dat Nancy er nog steeds is. We willen dat ze naar huis komt”, zei Nanos donderdag op een persconferentie. Een groot team van lokale en federale partners blijft “de klok rond” aan de zaak werken, zei hij, inclusief speciale agenten bij de FBI.
“Er is nog geen bewijs van leven”, zei Janke. “…Tijd is het allerbelangrijkste.”
Hoewel Guthrie gezond was, zei de familie dat hij aan lichamelijke kwalen leed en een pacemaker had.
“Hij leefde voortdurend met pijn. Hij had geen medicijnen”, zei Savannah Guthrie in haar interview eerste filmpje ze postte op sociale media over de ontvoering van haar moeder, waar ze ook haar ontvoerders rechtstreeks aansprak. “Hij heeft het nodig om te overleven en hij heeft het nodig om niet te lijden.”
Hij smeekte degene die zijn moeder meenam om contact op te nemen met de familie.
“We leven in een wereld waar geluid en beeld gemakkelijk kunnen worden gemanipuleerd. We moeten zonder enige twijfel weten dat hij leeft en dat jij hem hebt”, zei hij in een video die op Instagram werd gedeeld. “We willen graag van u horen, en we zijn er klaar voor. Neem alstublieft contact met ons op.”
FBI-functionarissen zeggen dat ze nauw samenwerken met de familie, maar uiteindelijk ligt elke beslissing over hoe te reageren op de eis om losgeld bij de familie Guthrie.
Horace Frank, een voormalig assistent-chef van de politie van Los Angeles die toezicht hield op het ontvoeringsonderzoek, zei dat de video van de familie een beroep deed op de menselijkheid van de ontvoerder.
‘Je probeert het de mensen hierachter moeilijk te maken,’ zei Frank. Hij zei dat hij blij was dat niet de hele plaat was vrijgegeven, aangezien de zaak steeds moeilijker werd naarmate meer details openbaar werden.
“Als je te veel informatie geeft, is het probleem dat je sommige van deze deadlines overtreedt”, zegt Walder, de voormalige FBI-agent. op Instagram.
Hoewel experts de zaak uniek noemen, zowel wat betreft de omstandigheden als de betrokkenheid van de media, is het niet het eerste scenario van ontvoering en losgeld dat publieke aandacht trekt.
In 1974 werd Patty Hearst, de 19-jarige kleindochter van krantenmagnaat William Randolph Hearst, ontvoerd. Hij werd ontvoerd uit UC Berkeley door een kleine groep militante radicalen uit de Bay Area, die zijn familie geld eisten om de armen massaal te voeden. Haar ouders voldeden aan het losgeldbriefje, maar Patty Hearst bleef bij haar ontvoerders. Het is nu echter onduidelijk hoeveel van die beslissing in zijn handen ligt, of in de handen van zijn groep, aangezien hij dat zal blijven doen. hij beloofde zijn loyaliteit aan zijn ontvoerders en hun zaak en beroofde zelfs samen met hen een bank.
In 1963 werd de zoon van Frank Sinatra ontvoerd uit een pension in Lake Tahoe. Zijn familie werken met de FBI om aan de eis van losgeld van $ 240.000 te voldoen, en hun 19-jarige zoon werd vrijgelaten. De hele beproeving duurde slechts vier dagen.
Tientallen jaren eerder liep een losgeldbetaling echter niet goed af voor de familie van Charles Lindbergh, de beroemde Amerikaanse vlieger, wiens 1-jarige zoon in 1932 uit zijn huis in New Jersey werd ontvoerd. De Lindberghs betaalden uiteindelijk $ 50.000 via een bemiddelaar, maar de baby werd niet teruggegeven zoals beloofd en werd later dood aangetroffen.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
