Terwijl de actie zich voor ons afspeelde, richtten we onze aandacht op het drankenmenu en wisten al snel waar we moesten beginnen: een aangepaste lijst van acht margarita’s maakte het kiezen van één niet alleen onvermijdelijk, maar ook gemakkelijk. De Pineapple Margarita trok meteen onze aandacht – verfrissend alleen al door de beschrijving en met elke slok heerlijker. Blanco tequila, geschud met amaretto, ananas en chili, afgewerkt met een randje tajín, doet wat het belooft: licht, levendig en perfect in balans, met een zachte hitte die lang aanhoudt. Het is het soort drankje dat uitnodigt tot andere drankjes – zelfs meerdere – als het niet 13.00 uur is op zaterdagmiddag. Vervolgens is er de Old-School Cosmopolitan, een tijdloze klassieker en een makkelijke keuze voor iedereen die van een chique drankje houdt. Geserveerd in een strak, ijskoud martiniglas, is de lichtroze vloeistof van binnen smetteloos, afgewerkt met een vleugje citrus. Het resultaat is scherp, licht bitter en onberispelijk in balans.
De soundtrack van de kamer is een zorgvuldig samengestelde reis door R&B en soul uit de jaren 90, die van dag tot nacht stroomt. Blaas van verdrietig, Joyce Sims en meer zorgden voor een zachte, soulvolle achtergrond terwijl we van onze drankjes dronken, langzaam zwaaiend op het ritme van de muziek. De muziek hoeft niet te stoppen als je weggaat – Dover Street Counter biedt gasten de mogelijkheid om hun Spotify-afspeellijst aan te sluiten, waardoor de ervaring verder gaat dan alleen het eten en de muziek lang blijft hangen nadat je je vingers hebt schoongelikt.
Van tonijnsmelt tot zeebrasemgoujons, het is duidelijk dat het menu zichzelf niet al te serieus neemt. Leuke gerechten zoals Disco Fries, gevuld met ingelegde pepers, verse gember, romige mayonaise en discosap, bieden een leuke optie. Als je echter ziet hoe elk gerecht wordt gemaakt, elk gerecht zorgvuldig wordt vervaardigd en vakkundig wordt uitgevoerd, wordt het duidelijk dat dit niet alleen maar troostmaaltijd is, maar eerder een verfijnde editie van de gerechten die je al kent en waar je van houdt.
Malse, zilverachtige stukjes verse tonijn, gelaagd met avocado en koriander en gegarneerd met partjes limoen, vergezeld van lichte met Nori gevulde crackers. Op aanraden van onze ober gaf het plaatsen van de tonijn op nori-crackers en het afwerken met een vleugje limoen een sterke citrussmaak die de tonijn zachtjes leek te laten smelten. Opgeklopte ricotta besprenkeld met truffelhoning en gegarneerd met bieslook, vervolgens geserveerd met knapperig Italiaans brood. Zoet, romig en heerlijk, het gefluister van truffel is gewoonweg heerlijk. Licht van smaak en vorm, beide ‘snacks’ gaven ons alle ruimte voor het hoofdgerecht dat volgde.
Net toen onze glazen op het punt stonden hun laatste slok te nemen, verscheen onze ober met een ijskoude vulling. De timing was perfect, bijna telepathisch accuraat – een bewijs van hoe geweldig de service daar is. Het voelt intuïtief, niet opdringerig.
