Ik ontmoette Chloe Lee na een yogales bij zonsondergang op het houten dek in ons surfkamp op Bali, Indonesië. Hij draaide zich opgewonden om toen hij mij tegen iemand hoorde zeggen dat ik ook uit Singapore kwam, en we bestookten elkaar met vragen.
Later die avond, tijdens een barbecue op vrijdagavond, vertelde de 22-jarige financieel adviseur mij dat het zijn vijfde bezoek aan het kamp was. Dat verklaart waarom hij ieder personeelslid, de twee kampkatten en de witbonte kamphond bij naam kent. We deelden insectenspray met citroengrasgeur uit en spraken over waarom jonge mensen zoals wij zich aangetrokken voelen tot avontuurlijke sporten.
Na een intensieve surfsessie ontmoetten we elkaar tijdens een poke bowl opnieuw en spraken we over wat hem steeds terugbrengt naar het eiland.
Onze chat is aangepast voor lengte en duidelijkheid; Hieronder volgen de woorden van Lee.
Mijn kennismaking met surfen kwam via mijn partner, die mij er eind 2023 over vertelde. We gingen met een aantal van onze vrienden op surftrip en toen ik het probeerde, vond ik het erg leuk. Het was echt eng, maar ik was verrast dat ik kon opstaan en een golf kon opvangen.
Het kostte me nog een reis – dit keer naar Bali – voordat ik besloot dat ik dit nog een keer wilde doen.
In 2024 werkte ik een jaar bij JPMorgan en was volledig opgebrand. Ik besloot mijn eerste soloreis te maken en koos voor surfen. Ik heb opnieuw voor Bali gekozen omdat het dichtbij huis was, en ik veel onderzoek deed naar verschillende surfkampen voordat ik er een koos. Ik wil mijn surfvaardigheden verbeteren, maar het belangrijkste criterium is dat ik dit kan nieuwe mensen ontmoeten.
Dit reizen kan duur zijn, en als ik vrij neem, verlies ik de commissie die ik verdien door het aannemen van nieuwe klanten. Maar de mentaliteit onder Generatie Z is aan het veranderen. Het gaat erom dingen te zien op Instagram en TikTok en je volwassen geld te gebruiken om jezelf te verwennen en iets te doen wat je ouders voorheen niet zouden durven.
Terug voor de gemeenschap
Ik heb dit kamp vier keer bezocht sinds mijn eerste solo-reis. Een van de redenen waarom ik me terugtrok waren de instructeurs, hun technieken en de kameraadschap die ik met hen opbouwde.
I echt genieten van de gemeenschapsurfkampomgeving is als een hostel. Ik weet dat zelfs als ik alleen kom, ik een geweldige tijd met andere mensen zal hebben. Sindsdien heb ik andere vrienden en mijn partner meegenomen, en we hebben altijd een groep om mee rond te hangen.
Ik vind het leuk om in contact te blijven met andere surfers, van wie de meesten over de hele wereld wonen. Ik kan influencers altijd volgen en zien hoe mensen op verschillende plekken leven, maar dit voelt veel persoonlijker. Ik ook goede vrienden worden met verschillende mensen uit Singapore die hier zijn. We speelden samen pickleball, en een van hen werd zelfs een klant van mij.
Surfen was niet zo populair in Singapore, en ik had het gevoel dat ik mensen had gevonden met wie ik mijn nieuwe hobby kon delen. We hadden groepschats en stuurden elkaar memes of surfgerelateerde inhoud, iets wat mijn belangrijkste vriendengroep niet kon begrijpen. Door dit te doen, heb ik ook een band kunnen opbouwen met nieuwe mensen die ik thuis ontmoet, aangezien de meeste mensen verrast zijn iemand te vinden die regelmatig surft.
Anders dan reizen en andere sporten
Mijn surftrip was anders dan alle andere reiservaringen: ik had het gevoel dat ik echt op vakantie was, vergeleken met wanneer ik op reis ga waarbij de nadruk ligt op bezienswaardigheden bekijken, winkelen of eten. Ik besefte dat ik tijdens een gewone reis geen contact had met andere mensen. Hier heb ik altijd contact met mensen tijdens het eten of als we in het water zijn.
Het is ook heel anders dan elke andere sport die ik heb geprobeerd. Als ik in het water ben, ga ik volledig ondergedompeld in; thuis denk ik niet aan werk of wat dan ook. Mijn aandacht gaat uit naar het vangen van de juiste golven, het verbeteren van mijn bochten en het vermijden van blessures.
Ik ben een zeer risicomijdend persoon en ik krijg nog steeds vaak blaren tijdens het surfen. Het eindresultaat is echter zo bevredigend dat het element gevaar de moeite waard voelt. Voor mij is het de adrenalinestoot als ik weet dat ik iets heb gedaan waarvan ik dacht dat ik het niet kon.
Als ik mensen vertel dat ik surf, voel ik me trots en cool, alsof ik iets anders doe. Zoveel mensen hebben mij gevraagd om het mee te nemen de volgende keer dat ik ga.
Surfen heeft mij thuis veranderd
Iets anders wat ik zo leuk vind aan deze reis is dat het mijn lichaam in beweging en actief brengt, vooral omdat ik thuis niet veel sport.
Surfen is fysiek veeleisend en dwingt mij om beter op mijn gezondheid te letten. Ik had nooit gedacht dat ik yoga zou proberen totdat ik besefte dat ik veel heupmobiliteit en flexibiliteit nodig had om mijn surfvaardigheden te verbeteren. Ik heb me aangemeld voor yogalessen en ga nu regelmatig naar huis.
Het is ook een ontsnapping aan de drukte en spanning bij thuiskomsteen plek waar mensen geobsedeerd zijn door te praten over werk en LinkedIn-prestaties. Toen ik hier kwam, was het gesprek anders. Ik heb tech-oprichters, digitale nomaden en mensen ontmoet die fulltime reizen.
Surfen heeft me ook zelfvertrouwen gegeven en mijn manier van denken over verschillende dingen veranderd. Het herinnert me eraan dat ik moeilijke dingen kan doen en dat ik ervan geniet om me ongemakkelijk te voelen. Wachten op golven heeft me ook geleerd geduldig te zijn en me bewust te zijn van de timing, wat zich vertaalde in de manier waarop ik leef en mijn relaties thuis.
Ik wil meer proberen, misschien daarna snowboarden.
