JOHANNESBURG– In de Zuid-Afrikaanse provincie Gauteng zijn maandag een vrachtwagen en een schoolminibus met elkaar in botsing gekomen, waarbij minstens dertien kinderen omkwamen, aldus de autoriteiten.
Uit de eerste berichten blijkt dat ten minste elf schoolkinderen ter plaatse zijn omgekomen, en dat twee anderen in het ziekenhuis aan hun verwondingen zijn overleden.
Het privévoertuig vervoerde leerlingen maandag naar verschillende basis- en middelbare scholen in het zuidwesten van Johannesburg toen het incident volgens de autoriteiten rond 7.00 uur plaatsvond.
Getuigen zeiden dat de minibus met de kinderen een stilstaand voertuig inhaalde toen deze frontaal tegen de vrachtwagen botste. De politie laat weten dat het incident wordt onderzocht en dat de vrachtwagenchauffeur zal worden ondervraagd.
Minister Matome Chiloane van het Provinciaal Ministerie van Onderwijs vertelde verslaggevers dat de chauffeur van de schoolbus ook zou worden onderzocht wegens mogelijk roekeloos rijgedrag.
De hulpdiensten van Gauteng brachten vijf patiënten naar het Sebokeng-ziekenhuis, terwijl twee anderen voor verdere medische behandeling naar het Kopanong-ziekenhuis werden gebracht. Ook de buschauffeur raakte gewond en werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht.
Ouders werden ongecontroleerd huilend gezien op de crashlocatie, terwijl hulpdiensten boeken en briefpapier meenamen.
President Cyril Ramaphosa uitte zijn verdriet over het verlies van mensenlevens en zei dat de nationale en provinciale autoriteiten de nodige psychosociale steun zouden bieden aan gezinnen en scholen.
“Onze kinderen zijn het meest waardevolle bezit van het land en we moeten alles doen wat we kunnen – van het naleven van de verkeersregels tot de kwaliteit van dienstverleners”, aldus Ramaphosa.
De minister van Basisonderwijs van het land, Siviwe Gwarube, zei dat veel ongevallen met schoolvervoer werden veroorzaakt door fouten van de bestuurder. Hij vroeg het ministerie van Transport ook om ervoor te zorgen dat de voertuigen waarmee schoolkinderen werden vervoerd, rijklaar waren.
