De Washington Capitals zullen voor het eerst sinds 3 december proberen back-to-back-wedstrijden te winnen, wanneer ze zondagavond de Nashville Predators bezoeken.
Beide teams zullen een off-game spelen tegen de Chicago Blackhawks. Washington boekte vrijdagavond een 5-1 overwinning op Chicago voordat de Blackhawks zaterdag terugkwamen voor een 3-0 overwinning op de weg tegen de Predators.
Nashville versloeg Chicago met 36-21, maar werd geweigerd door Drew Commesso, die in zijn vierde NHL-wedstrijd speelde. Juuse Saros maakte 18 reddingen voor de Predators.
Na een puntloze eerste helft nam Chicago een 1-0 voorsprong in de tweede periode en door nog een doelpunt halverwege de derde, voordat hij een leeg net doelpunt scoorde om de overwinning te bezegelen.
“Absoluut niet de beste”, zei Nashville-kapitein Roman Josi. “Het voelde als een 50-50-wedstrijd. Het was alsof ik dingen aan het toeval overliet. Zij kregen de eerste en we kwamen nooit echt in onze wedstrijd terecht – misschien voor een paar minuten, maar niet voor een lange tijd.”
Nashville heeft de afgelopen zes wedstrijden overwinningen en verliezen afgewisseld, op weg naar de laatste twee van hun homestand van vier wedstrijden.
“We zullen zien waar we vanavond op moeten letten en dan zullen we er een einde aan maken”, zei Predators-verdediger Nicolas Haag. “Uiteindelijk weten we wat ons goed maakt, en vanavond hebben we net de plank misgeslagen. Het is dus een goede gelegenheid om terug te komen en de bladzijde om te slaan en er met een betere inspanning uit te komen (op zondag).”
Washington won van 24 november tot en met december zes wedstrijden op rij. 3 om te verbeteren naar een seizoensbeste 17-9-2. Sindsdien zijn ze 6-7-4 gegaan en hebben ze geen opeenvolgende overwinningen geboekt. Vrijdag leverden ze echter een van hun beste prestaties van het seizoen.
Superster-aanvoerder Alex Ovechkin scoorde zijn vierde doelpunt in drie wedstrijden, Connor McMichael had een doelpunt en een assist en Ryan Leonard sloot zich aan bij de verdedigers John Carlson en Martin Fehervary door twee assists te geven tegen de Blackhawks.
Logan Thompson, onlangs benoemd tot lid van het Canadese Olympische team, maakte 23 reddingen en brak een winless streak van vier wedstrijden (0-3-1).
“Ja, ik had een tijdje het gevoel dat ik vervloekt was”, zei Thompson. “Ik voelde me redelijk goed over mijn spel. Ik kon geen manier vinden om een punt of zelfs maar twee te halen. Echt blij. De jongens voor mij waren geweldig vanavond, maakten mijn leven gemakkelijk. Blij met de twee punten.”
De Capitals hebben vrijdagavond mogelijk een andere kracht aan het werk, aangezien deze twee wedstrijden op hun jaarlijkse mentorreis zijn.
Volgens de Washington Post verbeterden de Capitals naar 21-9-0 in wedstrijden met hun mentor.
“Als ze aan ‘Papa’ moeten antwoorden over hun individuele spel en hoe de wedstrijd verliep, is dat de realiteit. Dus we hebben ons best gedaan om een goede show neer te zetten en ervoor te zorgen dat we op de juiste manier speelden’, zei Washington-coach Spencer Carbery.
Aanvaller Aliaksei Protas kreeg een plus-1 in 16:12 speeltijd in zijn return nadat hij drie wedstrijden had gemist vanwege een onderlichaamsblessure.
Thompson is 5-1-0 met een gemiddelde van 2,02 doelpunten tegen en een reddingspercentage van 0,941 in zes carrièrewedstrijden tegen de Predators.
Justus Annunen uit Nashville stond drie doelpunten toe op zes schoten in zijn enige optreden in zijn carrière tegen Washington.
Beide ploegen ontmoetten elkaar voor het eerst dit seizoen.
–Media op veldniveau
