Dit veelzeggende essay is gebaseerd op een gesprek met Chrissy Traore, 41, die samen met haar man Ben Salif Traore See & Be Kitchen opende in Caïro, New York, ongeveer 65 kilometer van Albany, New York. Omdat hun bedrijf snel groeide, begonnen ze een aantal zeecontainers op hun terrein te exploiteren. Het gesprek is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Ben en ik ontmoetten elkaar toen ik chef-kok was en hij bakker. We werkten in hetzelfde restaurant – ze hadden een bakkerij en een restaurant ernaast, en ik was hun pizzabakker en hij hun hoofdbakker. Ik moest mijn pizzadeeg in zijn mixer mixen en zo hebben we elkaar ontmoet.
Voorheen werkte ik op Madison Avenue op het gebied van marketing en merkstrategie, en in 2008 kreeg de economie een klap, en dat geldt ook voor mijn werk. Als dat gebeurt, ga ik over op eten. Ik nam een baan bij een ijscowagen en het was eerlijk werd verliefd op voedselwerk.
Van ongeveer 2008 tot 2017 was ik op verschillende manieren betrokken bij de voedingsindustrie in New York City.
Toen ik in deze branche werkte, was ik niet tevreden met de manier waarop ze met werknemers omgingen. Ik zat destijds in het management, dus ik kon de volledige rondecijfers zien.
Ik dacht: “Er moet een betere manier zijn, maar het is niet mijn taak om dit bedrijf of de bedrijfseigenaren te veranderen.”
Ben en ik praatten hier veel over, en we gingen veel naar de staat. Ik werkte ergens in de staat als hun eerste chef-kok.
Ik zei: “We moeten naar de staat verhuizen.” Dit is meer dan onze snelheid. Wij houden van het buitenleven. Wij houden ervan om ruimte te hebben. Betere kwaliteit van leven. Wij houden van landbouw en zijn graag betrokken bij wat er in het veld gebeurt. In 2017 zeiden we: kom op ga de stad uit.
We hadden niet veel geld, en we moesten voorzichtig en verstandig omgaan met de middelen die we hadden gespaard. We willen een plek waar we kunnen wonen en werken, dus we willen eigendommen en grond – dat is belangrijk voor ons.
We vonden een pand in Caïro, New York, en het pand was vroeger een bar en hotel, dus het was opgenomen in de DOH en had daar verschillende gebouwen. We hadden 11 hectare en het huis was bijna verwoest, dus we konden het betalen. We betaalden $ 189.900, en dat was het. We gingen allemaal naar binnen.
Ons bedrijf groeit snel en we hebben snel meer gebouwen nodig
We wisten dat we ons eigen huis wilden openen en we probeerden erachter te komen wat dat was. We wisten dat het om Bens brood en mijn kookkunsten zou gaan.
We zijn begonnen met het renoveren van het pand en hebben dat gedaan boerenmarkten zo leren we de gemeenschap waarin we ons bevinden kennen.
We gingen stilletjes naar binnen en zeiden: ‘Laten we kijken wat er al is en mensen leren kennen voordat we ze overvallen met wat we doen.’ Laten we eens kijken wat ze willen, want uiteindelijk komen we terecht in een gemeenschap die niet noodzakelijkerwijs de onze is.
De familie Traore heeft drie zeecontainers op hun terrein. Nina Roberts
We zijn verhuisd van Bed-Stuy in Brooklyn, en een van de redenen waarom we verhuisden was omdat we dat zagen gebeuren. Mensen komen binnen en zeggen: “We moeten het repareren. Het is kapot.” En ik dacht: “Wat is er kapot? Dit is een geweldige gemeenschap. Stop alsjeblieft.”
Ergens in 2018 zijn we overgestapt naar See & Be. Vervolgens kregen we echt wat grip op de boerenmarkten.
We doen afhaalservices op het terras – mensen kunnen hun bestellingen ophalen bij lokale massagetherapeuten thuis – dus we zijn operationeel, maar we hebben nog geen fysieke ruimte.
We zijn nog steeds een café aan het bouwen in een heel klein gebouw dat al op ons terrein staat. We hadden één oven, met één rijskast, een klein fornuis waar ik boterhammen mee maakte, en een koffietentje met een mooie houten bar waar mensen aan konden zitten. En in februari 2019 zijn we opengegaan. Ben bakte alles; Ik rende naar de voorkant van het huis.
We hadden een vijfjarenplan en het ging te snel. Al snel hadden we meer ruimte nodig, en ik kon het niet snel genoeg bouwen. Bij traditionele gebouwen hebben we ernaar gekeken en dachten dat het anderhalf tot twee jaar zou duren. Dat kunnen wij niet doen. We hebben ruimte nodig, net als morgen.
Ik werkte voor een bedrijf toen ik in Brooklyn was, wat eigenlijk mijn eerste baan in een zeecontainer was. Het gebeurde op de DeKalb-markt, en dat was alles opgebouwd uit zeecontainers.
Ik besefte dat er geen manier was om een gebouw snel genoeg door het planbord en alles heen te krijgen – maar dat kon wel een zeecontainer krijgen.
De drie zeecontainers zijn samengevoegd. Met dank aan Chrissy Traoré
Ik keek naar Ben en zei: “De snelste manier om dit te doen is door een zeecontainer te bemachtigen.” En hij zei: “Maak je een grapje?” Ik zei: “Nee.”
We hebben ons bedrijf letterlijk vanaf dag één opgestart. We hebben een investering van $ 10.000 om de ruimte in de loop van de tijd uit te bouwen. We berekenden de kosten, en we konden het ons veroorloven met wat we in het bedrijf hadden verdiend.
We kregen onze goedkeuring en ik kon niet enthousiaster zijn. Ik plaatste het op onze Facebook-pagina en we kregen meer dan 4.000 interacties. Dat kunnen we niet Nee open.
Zeecontainers zijn relatief goedkoop, maar het verplaatsen ervan is niet goedkoop
Onze eerste zeecontainer was een gewone zeecontainer: een kubus van 12 meter hoog bij 6 meter. We hebben ze op houten spoorliggers geplaatst en de resultaten waren niet erg goed: ze waren in de loop der jaren versleten, vooral bij groot gebruik.
We zagen onszelf als smerige mensen: “Nou, we hebben het café gemaakt, we kunnen het zelf doen. Dus waarom zou ik betalen om spuitschuim te krijgen? We doen het zelf.” Dat is een slecht idee.
Ik denk dat we elke buis met spuitschuimisolatie in een straal van 320 kilometer van Home Depot en Lowe’s hebben gekocht. We wisten niet wat we deden. We proberen het alleen uit te zoeken. De muren zijn oneffen en het werkt, maar het is geen geweldige oplossing.
De binnenkant van een onvoltooide zeecontainer. Met dank aan Chrissy Traoré
Toen stapten we uit die zeecontainer en hadden we meer ruimte nodig. Op dat moment hebben we meer koudeopslag nodig. Ik begon meer onderzoek te doen naar zeecontainers en vond buiten gebruik gestelde koelcontainers.
Ze zijn vooraf geïsoleerd en hebben stalen wanden. En in tegenstelling tot reguliere zeecontainers met houten vloeren, hebben deze containers vlakke stalen vloeren. Het eten is dus klaar.
We kochten de eerste container voor $ 6.000, die werd geverfd en verzonden. Daarna hebben we nog een paar duizend dollar uitgegeven aan spuitschuim. God weet alleen hoeveel moeite het kostte, want we hebben het zelf gedaan en het heeft lang geduurd.
We hebben stromend water en elektriciteit in de behuizing, maar het grootste deel van de menging gebeurt in ons oorspronkelijke gebouw.
In de daaropvolgende jaren, toen ons bedrijf groeide en snel begon uit te breiden, bleven we uitbreiden en hadden we meer ruimte nodig. Toen we eenmaal zagen hoe snel we een zeecontainer konden opzetten – ongeveer een maand – dachten we meteen: “Oké, een vrachtwagen kan mijn ruimte in een maand verdubbelen.”
De tweede container is veel sneller en eenvoudiger te installeren. Ik kocht het rechtstreeks via een makelaar in de haven. Daar hebben we 8.500 dollar voor betaald.
Toen we de tweede container installeerden, hebben we de grond geëgaliseerd, de betonnen pilaren geplaatst, en de kraan kwam binnen, verwijderde de originele container en deed het hele proces. Dan is de installatie met de derde container heel eenvoudig omdat de grond al geëgaliseerd en geëgaliseerd is.
De prijs bedraagt ca $ 7.500 tot $ 15.000 per container uiteindelijk omdat we een kraan moesten gebruiken om het te verplaatsen, en we moesten het in elkaar zetten.
Medewerkers van See & Be Kitchen bereiden brood in een van de zeecontainers. Nina Roberts
Het is altijd grappig als iemand voor de eerste keer dit gebouw binnenkomt en dan vraagt: “Wat is dit? Waar is de bakkerij?” En toen klopten ze op de deur van de zeecontainer.
Mensen zijn altijd geschokt als ze zien dat dit een echte productie is. Ze denken dat we dit negeren of doen alsof, omdat er zeecontainers zijn. Maar als je binnenkomt, vergeet je dat je in een zeecontainer zit.
