De leiders van de Verenigde Staten reageerden zaterdagochtend toen president Trump dit bevestigde nachtelijke militaire aanval in Venezuela en kondigde de arrestatie aan van de leider van het land, Nicolás Maduro, en zijn vrouw.
Trump zei dat Maduro en zijn vrouw uit Venezuela waren gevlogen, maar zei niet waar het stel was. Venezolaanse functionarissen hebben om een bewijs van leven gevraagd. De Delta Force van het Amerikaanse leger, een speciale elite-eenheid, voerde een operatie uit om hen gevangen te nemen, vertelden functionarissen aan CBS News. De regering-Trump bracht de leiders van het Congres pas op de hoogte van de operatie nadat deze was begonnen, vertelden bronnen uit het Congres aan CBS News.
Maduro (63) leidt Venezuela sinds 2013. Zijn meest recente verkiezing werd betwist door internationale waarnemers en de VS. erkend oppositiekandidaat Edmundo González was de winnaar. De VS hebben sancties opgelegd aan verkiezingsfunctionarissen omdat ze de verkiezingsresultaten zouden hebben gemanipuleerd, maar Maduro doet dit nog steeds zweren voor een derde termijn in januari.
Procureur-generaal Pam Bondi zei zaterdagochtend dat Maduro en zijn vrouw in het zuidelijke district van New York zijn aangeklaagd wegens beschuldigingen van narco-terrorisme.
Het was niet duidelijk of de topadvocaat van het land alleen verwees naar de aanklachten die in de circulaire staan vermeld aanklachten ingediend tegen de Venezolaanse leider in 2020, of als er nieuwe of andere aanklachten zullen worden ingediend in de aanklacht van zaterdag.
In 2020 beschuldigden federale aanklagers Maduro en andere hoge Venezolaanse regeringsfunctionarissen ervan samen te werken met de Colombiaanse guerrillagroep Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, oftewel FARC, om cocaïne en wapens naar de Verenigde Staten te verhandelen.
Het ministerie van Justitie beschuldigde Maduro er ook van dat hij in 2020 leiding gaf aan een criminele organisatie genaamd Cártel de Los Soles. De regering-Trump bestempelde de groep als een criminele organisatie. buitenlandse terroristische organisatie vorig jaar, hoewel deskundigen dat al hebben gedaan stelt die karakterisering in vraag. De VS hebben een aanbod gedaan Een prijs van $ 50 miljoen om informatie te verkrijgen die tot de arrestatie van Maduro leidt.
A CBS News-peiling in november ontdekte dat 70% van de Amerikanen zich zou verzetten tegen militaire actie van de VS in Venezuela, en 75% zei dat de regering-Trump goedkeuring van het Congres nodig zou hebben. De meeste ondervraagden zeiden ook dat ze Venezuela niet als een grote bedreiging voor de Verenigde Staten zagen.
Republikeinen reageerden
Huisvoorzitter Mike Johnson, een Republikein uit Louisiana, gezegd hij sprak na de operatie in Venezuela met minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Defensie Pete Hegseth.
“Nicolas Maduro is verantwoordelijk voor de dood van honderdduizenden Amerikanen na jaren van drugssmokkel en gewelddadige kartelleden naar ons land – een misdaad waarvoor hij door een Amerikaanse rechtbank is aangeklaagd en waarvoor een arrestatiebevel is uitgevaardigd – en vandaag heeft hij geleerd hoe verantwoordelijkheid eruit ziet”, zei Johnson. “President Trump zette Amerikaanse levens op de eerste plaats, slaagde waar andere landen faalden, en onder zijn leiding zullen de Verenigde Staten niet langer toestaan dat criminele regimes profiteren van het aanrichten van verwoesting en verwoesting in ons land.”
Voorzitter van de inlichtingendienst van de Senaat, Tom Cotton, een Republikein uit Arkansas, zei dat hij met Rubio had gesproken en dat de interim-regering van Venezuela “nu moet beslissen of ze de drugshandel en de samenwerking met vijanden als Iran en Cuba zal voortzetten, of dat ze zich als een normaal land zal gedragen en zal terugkeren naar de beschaafde wereld.”
‘Ik dring er bij hen op aan om verstandig te kiezen’, zei hij.
Senator Mike Lee uit Utah gezegd dat hij ook met Rubio sprak, die zei dat Maduro naar de VS zou worden gebracht. Lee zei ook dat Rubio “geen verdere actie in Venezuela verwacht, aangezien Maduro in Amerikaanse hechtenis zit.”
Lee voegde eraan toe dat de operatie “waarschijnlijk binnen het gezag van de president viel op grond van artikel II van de grondwet om Amerikaans personeel te beschermen tegen daadwerkelijke of verwachte aanvallen”, maar gaf geen verdere details.
Vice-president JD Vance prees de “dappere speciale operators die een werkelijk indrukwekkende operatie hebben uitgevoerd.”
“Maduro is de laatste persoon die erachter komt dat president Trump meent wat hij zegt”, aldus Vance gezegd. De vice-president benadrukte de eerdere aanklacht van Maduro als rechtvaardiging voor de operatie.
“Je kunt de gerechtigheid voor drugshandelaren in de Verenigde Staten niet ontlopen omdat je in een paleis in Caracas woont”, zei hij.
Meerderheidsleider van de Amerikaanse Senaat John Thune, een Republikein uit South Dakota, heeft in een verklaring de arrestatie van Maduro “een belangrijke eerste stap genoemd om hem voor de rechter te brengen voor de drugsmisdaden waarvan hij in de Verenigde Staten wordt beschuldigd.” Hij zei dat hij zaterdagochtend met Rubio heeft gesproken en dat hij uitkijkt naar verdere briefing wanneer de Senaat volgende week terugkeert.
Voorzitter van de House Intelligence Rick Crawford, een Republikein uit Arkansas, maakte vergelijkingen met de arrestaties Panamese dictator Manuel Noriega in 1990.
De Republikeinse Marjorie Taylor Greene, een Republikein uit Georgië, bekritiseerde de operatie. Greene zal het Congres maandag verlaten na de aankondiging verrassend ontslag in november midden in een grote val met meneer Trump. In een lang bericht op XHij zei dat de maatregel in strijd was met het anti-interventionistische standpunt van Trump en suggereerde dat de operatie meer te maken had met regimeverandering dan met het stoppen van de drugshandel. Hij vroeg waarom de regering-Trump niet méér deed om deze doelstellingen te bereiken Mexicaans kartelen trok de controversiële gratie van de voormalige president van Honduras in twijfel Juan Orlando Hernándezwie is veroordeeld 45 jaar gevangenisstraf om cocaïne naar de VS te smokkelen
“Het Amerikaanse volk is de eindeloze militaire agressie van onze regering beu en steun voor buitenlandse oorlogen is gerechtvaardigd omdat we ervoor moeten betalen en beide partijen, Republikeinen en Democraten, de militaire machine van Washington altijd gefinancierd en draaiende hebben gehouden”, schreef Greene. “Dit is waarvoor veel mensen in MAGA dachten dat ze ervoor hadden gestemd. Jongen, hadden we het mis.”
Democraten reageerden
Democratische wetgevers bekritiseerden de regering-Trump omdat ze eenzijdig handelde.
Hakeem Jeffries, leider van de minderheden in het Huis van Afgevaardigden, een democraat uit New York, zei dat Maduro een ‘criminele en autoritaire dictator is die het Venezolaanse volk jarenlang heeft onderdrukt’, maar dat Trump ‘een constitutionele verantwoordelijkheid heeft om de wet te volgen en de democratische normen in de Verenigde Staten te beschermen’.
“Het vergroten van de veiligheid en stabiliteit in een regio vereist meer dan alleen militair geweld, zoals we hebben ervaren in Irak en Afghanistan”, aldus Jeffries. “Er zijn te veel onbeantwoorde vragen”, voegde hij eraan toe, waaronder de vraag of Amerikaanse troepen in Venezuela blijven en details van Trumps bewering dat Amerika het Latijns-Amerikaanse land zal regeren totdat er een verstandige transitie plaatsvindt.
Minderheidsleider in de Senaat, Chuck Schumer, ook uit New York, herhaalde de gevoelens van Jeffries en noemde Maduro ‘een onwettige dictator’, maar zei dat ‘het lanceren van militaire actie zonder toestemming van het Congres en zonder een geloofwaardig plan voor wat er daarna gebeurt roekeloos zou zijn’.
“Het idee dat Trump van plan is Venezuela te leiden zou angst moeten zaaien in de harten van alle Amerikanen. Het Amerikaanse volk heeft dit eerder gezien en heeft verschrikkelijke gevolgen moeten ondervinden”, schreef Schumer. “De regering moet het Congres onmiddellijk op de hoogte stellen van haar doelstellingen en van haar plannen om een humanitaire en geopolitieke catastrofe te voorkomen die ons in eindeloze oorlogen of oorlogen van de ene corrupte dictator na de andere stort.”
Jim Himes, lid van de House Intelligence Committee Ranking, een democraat uit Connecticut, riep de regering op om “het Congres onmiddellijk op de hoogte te stellen van haar plannen om de stabiliteit in de regio te garanderen en van de juridische rechtvaardiging voor dit besluit.”
Senator Tim Kaine, lid van de Senaatscommissie voor Strijdkrachten, noemde de operatie een ‘onwettige militaire aanval’ en ‘een terugkeer naar de tijd waarin de Verenigde Staten het recht opriepen om de interne politieke aangelegenheden van alle landen op het westelijk halfrond te domineren’.
‘Die geschiedenis zit vol mislukkingen, en als we die zouden herhalen, zou het moeilijk zijn om ondubbelzinnig te zeggen dat andere landen de soevereiniteit van de Verenigde Staten moeten respecteren als wij niet hetzelfde doen’, zei Kaine.
Hij zei dat zijn tweeledige resolutie, waarin wordt bepaald dat de VS geen oorlog met Venezuela voeren zonder duidelijke toestemming van het Congres, volgende week in stemming zal worden gebracht.
“Waar zal dit heen gaan? Zal de president onze troepen inzetten om Iraanse demonstranten te beschermen? Om een fragiel staakt-het-vuren in Gaza af te dwingen? Om terroristen in Nigeria te bestrijden? Groenland of het Panamakanaal te veroveren? Om Amerikanen te onderdrukken die vreedzaam bijeenkomen om tegen zijn beleid te protesteren?” zei Kaine. “Trump heeft gedreigd dit alles en nog veel meer te doen en ziet geen noodzaak om wettelijke toestemming te vragen aan de door het volk gekozen wetgevende macht alvorens leden van het leger in gevaar te brengen. Het is al lang geleden tijd voor het Congres om zijn belangrijke constitutionele rol in zaken als oorlog, vrede, diplomatie en handel te herbevestigen… We zijn het 250e jaar van de Amerikaanse democratie ingegaan en kunnen niet toestaan dat het in de tirannie vervalt waaraan de stichters van onze natie hebben gevochten om te ontsnappen.”
Senator Andy Kim, een democraat uit New Jersey, gezegd dat Trump “het grondwettelijk vereiste goedkeuringsproces voor gewapende conflicten heeft afgewezen omdat de regering weet dat het Amerikaanse volk diep afkerig is van het risico ons land in een nieuwe oorlog te slepen.” Kim beschuldigde Rubio en minister van Defensie Pete Hegseth er ook van te liegen tegen het Congres toen ze vorige maand leiders ontmoetten dodelijke aanvallen op schepen die verdacht worden van het bevatten van drugs en zei dat het doel van de regering-Trump niet regimeverandering was.
Floridanen juichten de operatie toe
Zuid-Florida, waar een groot aantal Venezolanen woont, ziet dit vroege zaterdagochtendviering. Mensen omhelsden elkaar, zongen de Amerikaanse en Venezolaanse volksliederen en zwaaiden met vlaggen buiten de verzamelplaats van de El Arepazo-gemeenschap.
“President Trump heeft de loop van de geschiedenis op ons halfrond veranderd. Ons land en de wereld zijn veiliger dankzij hem.” gezegd Republikeinse vertegenwoordiger van Florida, Carlos A. Gimenez. “De beslissende actie van vandaag staat gelijk aan de val van de Berlijnse Muur. Dit is een grote dag in Florida, waar de meerderheid van de Venezolaanse, Cubaanse en Nicaraguaanse ballingen leeft. Dit is de gemeenschap die ik vertegenwoordig en we zijn vervuld van emotie en hoop.”
