De droogte is voorbij.
Na 15 jaar won Engeland eindelijk weer een Test in Australië, aan de rechterkant in een snelle tweedaagse wedstrijd op de Melbourne Cricket Ground.
Er kan nu worden gesproken over een 5-0 whitewash, maar je voelt dat er meer gepraat zal worden over het MCG-oppervlak, dat 10 mm gras bevat, aangezien 36 wickets vielen in slechts 142 overs van een wilde wedstrijd.
Geen van die 142 overs werd gebowld door een spinner met plooien die zich op het dikke grasveld begaven waar geen enkele batsman voorbij de 50 kwam – Travis Head’s 46 voor de gastheren was de beste van allemaal.
Een snelle oplossing zou Cricket Australia miljoenen dollars kosten, omdat ticketrestituties worden verleend en de organisatie te lijden heeft onder verloren verkoop van koopwaar, eten en drinken.
zei CA-CEO Todd Greenberg SEN-radio vóór de tweede dag: “Een simpele zin die ik gebruik is: korte tests zijn niet goed voor de zaken. Botter dan dat kan ik niet zijn.
“Historisch gezien hebben we bij al onze doelvoorbereidingen een hands-off benadering gevolgd… maar het is moeilijk om er niet meer bij betrokken te raken als je ziet welke impact dit heeft op de sport, vooral op commercieel gebied.”
Maar wat zal de Sky Sports-ploeg op het veld van Michael Atherton en Nasser Hussain doen tegen een overwoekerd wicket terwijl deze Ashes-serie zijn tweede twee dagen ingaat in vier tests na knipperen en je de openingswedstrijd in Perth mist?
‘Ik denk niet dat Shane Warne het aanbod acceptabel zou vinden’
Husain zei: “Ik denk niet dat de grote Shane Warne dat acceptabel zou vinden, en ik denk ook niet dat het acceptabel zou zijn als er helemaal geen spin was en er zoveel beweging aan de oppervlakte was.
“Het is soms lachwekkend. Het kan spannend zijn, maar er zijn traditionalisten die houden van de ups en downs en de langzame opbouw. Het is niet langzaam, het is vooruitspoelen en we hebben het goed genoeg gedaan tijdens T10, T20, The Hundred.”
Hussain vroeg vervolgens collega-expert Atherton of hij dacht dat het MCG-oppervlak acceptabel was voor Testcricket.
Athers zei: “Het was onschadelijk en eerlijk voor beide partijen in die zin dat er niets veranderde. Het was een strafschoppenreeks op een moeilijk veld. Maar qua spektakel was het onbevredigend.”
De Australische plaatsvervangende kapitein Steve Smith zei dat het MCG-oppervlak te groot was
“Er is geen sprake van overspin in dit spel en er zijn 90.000 mensen die al kaartjes hebben voor dag drie, dus het zal een enorm verlies zijn voor Cricket Australia.
“Je hebt ook spelers die zeggen dat de enige manier om op het veld te spelen op een onconventionele manier is, dus om verschillende redenen is het een onbevredigend gevoel.
“Ik vergelijk het met een van de spelers die we de afgelopen jaren in Azië hebben gezien, waar het veld vanaf het begin ronddraait. Het was een eerlijke wedstrijd omdat beide ploegen dezelfde kansen hadden, maar het is niet altijd mogelijk om hun volledige capaciteiten te tonen.”
“De Engelse fans zullen uiteraard blij zijn dat ze een overwinning hebben gezien, net als de Engelse spelers, maar de mensen die kijken zullen denken: ‘Wat voor soort testcricket heb ik ooit gezien?’
“Je ziet hoe verschillende vaardigheden en games zich in de loop van de tijd ontwikkelen. Je zult van tijd tot tijd extremen tegenkomen, maar we hebben er twee gehad in deze serie en ik denk niet dat we dit te vaak willen zien.”
Stokes: MCG-promotie zou ergens anders een ‘hel’ zijn
De Engelse aanvoerder Ben Stokes zei dat zijn feedback aan de scheidsrechter aan de oppervlakte “niet de beste was”, en voegde eraan toe: “Om eerlijk te zijn, dat is niet wat je wilt voor een Boxing Day Test-wedstrijd.
“Je wilt niet dat een game in minder dan twee dagen klaar is. Ik ben er vrij zeker van dat als dat ergens anders ter wereld zou gebeuren, het iets ergs zou zijn.”
Toen verslaggevers hem vroegen of Stokes doelde op Aziatische pitches die ongelooflijk konden draaien, zei hij: “Dat zijn jouw woorden, niet de mijne.”
Ben Stokes is een van de zeelieden die floreerde op de groene wickets van Melbourne
De Australische aanvoerder Steve Smith, die de rustende Pat Cummins verving, zei: “Ik vond het veld te veel. Het was lastig.
“Als je in twee dagen zo’n dertig wickets ziet, is dat waarschijnlijk te veel. Misschien kunnen we het gras terugbrengen van 10 mm naar 8 mm.
“Het zou beter zijn als het wat langer was geweest en we de fans meer konden vermaken, maar dat gebeurde niet.”
Ashes Series in Australië 2025-26
Australië leidt de reeks van vijf wedstrijden met 3-1
