Toen het ministerie van Binnenlandse Zaken maandag aankondigde dat het de verhuur van vijf offshore windparken die momenteel in aanbouw zijn, opschort, gaf het de nationale veiligheidsoverwegingen de schuld. Militaire experts zeggen dat het slechts een excuus is.
“Ik denk dat het allemaal verzonnen is”, zegt Dave Belote, een gepensioneerde luchtmachtkolonel die eerder leiding gaf aan het energieagentschap van het ministerie van Defensie in het Pentagon en momenteel overleg voert met windenergiebedrijven op land over militaire kwesties. “Ik heb vijftien jaar ervaring die ik tegen de minister van Binnenlandse Zaken zal opstapelen en zeggen dat het allemaal is gedaan om een president tevreden te stellen die alleen heeft een irrationele hekel aan ‘windmolens’.’”
Elk van de vijf projecten – twee voor de kust van New York en andere in Massachusetts, Virginia en Rhode Island – doorliep een jarenlang onderzoeksproces waarbij het Ministerie van Defensie, nu omgedoopt tot het Ministerie van Oorlog, nauw betrokken was. (Anadat de regering eerder dit jaar enkele windmolenparken had bedreigd, zei de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul naar verluidt onderhandelde met de regering-Trump en stemde er zelfs mee in een aardgaspijpleiding goed te keuren in ruil voor het redden van een van de windparken– maar die inspanningen kunnen nu tevergeefs zijn.)
Elke potentiële militaire kwestie is volledig overwogen, zei Belote. Bij de aankondiging van de nieuwe annuleringen noemde het ministerie van Binnenlandse Zaken radarproblemen. Maar het is algemeen bekend – en het ministerie van Defensie weet al meer dan tien jaar hoe het ermee om moet gaan. Roterende windturbines verstoren de radar, maar ontwikkelaars van windenergieprojecten betalen momenteel voor softwarepatches die de interferentie kunnen bewerken buiten het bereik van de radar van NORAD. Met grotere investeringen kan de radar zelf worden geüpgraded om deze problemen te elimineren zonder afhankelijk te zijn van patches.
Het leger moet weten hoe het met windturbines moet omgaan, ongeacht of deze zich in Amerikaanse wateren bevinden of niet. China heeft bijvoorbeeld 129 offshore windparken. “Ze zijn geconcentreerd langs de kustlijn in de militair meest belangrijke gebieden rond Shanghai en rond de Straat van Taiwan,” zei Belote. “Als een Amerikaan een vliegdekschip of Guam of Japan of Korea lanceert en westwaarts naar de kustlijn van China wijst, dan zal de man of vrouw in de cockpit van een gevechtsvliegtuig of de cockpit van een bommenwerper te maken krijgen met een aantal windturbines die in hun radarkijkers of zeilen draaien. Het idee dat we bedreigingen niet kunnen trainen of detecteren in de aanwezigheid van een klein aantal offshore windturbines is dus belachelijk.”
De regering noemde ook niet-gespecificeerde ‘geheime’ kwesties, maar Belote zei – als iemand die alle mogelijke problemen heeft overwogen die zich in theorie zouden kunnen voordoen – dat deze niet bestonden. ‘Die is er niet,’ zei hij. (Het ministerie van Defensie zei dat het niet onmiddellijk kon reageren Snel bedrijfverzoek om commentaar over dit onderwerp.)
Aan de oostkust stelt Belote dat legers zelfs zouden kunnen profiteren van de offshore windturbine-infrastructuur, omdat ze al over de elektriciteit, glasvezel en beveiliging beschikken die de communicatie bij militaire oefeningen kunnen verbeteren.
