Zuid-Korea stond als gastheer in de schijnwerpers Olympische Sportspelen (OEG’s) na het mislukken van partnerschapsonderhandelingen tussen het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en Saoedi-Arabië.
Oorspronkelijk gerapporteerd IN lokaal media, Deze ontwikkelingen werden besproken op een parlementair forum dat op 22 december in Seoul werd gehouden, waar wetgevers, sportfunctionarissen, academici en vertegenwoordigers van de industrie debatteerden over de vraag of Zuid-Korea gastheer zou moeten zijn van de eerste editie van de Olympische Spelen voor Esports.
Het forum, getiteld Esports Olympic Hosting Forum in Korea, werd gezamenlijk georganiseerd door de wetgevers van de People Power Party, Koh Dong-jin en Jin Jong-oh, samen met het Korean Sports & Olympic Committee (KSOC) en de Korean e-Sports Association (KeSPA).
De bijeenkomst vond plaats in het kantoorgebouw van de leden van de Nationale Vergadering en concentreerde zich op de strategische waarde en potentiële risico’s van het houden van de Olympische Spelen.
Esports als strategische industrie
Bij het openen van het forum benadrukte Koh de relatie tussen de game-industrie en geavanceerde technologie, met het argument dat esports gezien moet worden als onderdeel van een breder industrie-ecosysteem en niet alleen als entertainment. Verwijzend naar de evolutie van grafische hardware en kunstmatige intelligentie, zei Koh dat het hosten van de Olympische Spelen voor Esports op de lange termijn industriële voordelen zou kunnen opleveren als Korea de bestaande hardware, software en spelersexpertise zou benutten.
Jin, een voormalig Olympisch gouden medaillewinnaar, kadert de discussie in geopolitieke termen. Hij merkte op dat de Zuid-Koreaanse e-sportsector steeds meer onder druk staat door de invloed van China op de technische normen en financiële kracht van Saoedi-Arabië. Jin voerde aan dat de betrokkenheid bij het IOC gedeeltelijk werd gedreven door de behoefte van de organisatie om een jonger publiek aan te trekken, en voegde eraan toe dat Korea zijn internationale netwerk actief zou moeten gebruiken om zijn inspanningen in de toekomst te versterken.
KeSPA roept op tot opeenvolgende hostingstrategieën
Vanuit organisatorisch perspectief suggereerde Kim Cheol-hak, secretaris-generaal van KeSPA, dat Zuid-Korea ernaar zou moeten streven de eerste gastheer van de Olympische Spelen voor Esports te worden om zijn imago als ‘geboorteplaats van esports’ te versterken.
Hij waarschuwde echter dat het houden van slechts één editie de impact op de lange termijn zou kunnen beperken.
Kim stelde een model voor waarbij twee of drie opeenvolgende edities werden gehouden om een standaard operationeel raamwerk op te zetten dat later wereldwijd kon worden geëxporteerd. Hij stelde ook voor om in Korea ontwikkelde titels, zoals PUBG: Battlegrounds en FC Online, als demonstratie-evenementen te presenteren, naast tentoonstellingsruimte voor binnenlandse game-uitgevers.
Volgens Jin moeten we, om het IOC te overtuigen, esports presenteren als een geïntegreerd cultureel model dat media, inhoud en fandom combineert, in plaats van alleen maar te vertrouwen op de prestaties van Korea uit het verleden.
De industrie maakt zich zorgen over de Olympische Spelen
Vertegenwoordigers van de industrie waren sceptischer. Oh Ji-hwan, CEO van Nongshim RedForce, vroeg zich af of het Olympische merk nog steeds een grote aantrekkingskracht heeft onder de belangrijkste esports-fans. Hij bekritiseerde de focus van het IOC op ‘virtuele sporten’ – digitale versies van traditionele sporten – en stelde dat deze benadering afwijkt van de interesse van het publiek in gevestigde competitietitels zoals League of Legends en VALORANT.
Oh wees op de Esports World Cup in Saoedi-Arabië als een voorbeeld van hoe onafhankelijke evenementen succesvol kunnen zijn zonder Olympische betrokkenheid, met het argument dat Korea betere resultaten zou kunnen behalen door zijn eigen internationale esports-eigendommen te ontwikkelen.
Ondertussen benadrukte Kim Woo-jin, senior teamleider bij de esports-divisie van KRAFTON, dat het evenement alleen haalbaar zou zijn als in Korea ontwikkelde games als officiële evenementen zouden worden opgenomen. Hij merkte op dat Japan en China actief binnenlandse titels promoten via internationale competities, waarbij ze oproepen tot gecoördineerde diplomatieke steun als Korea zijn bod voortzet.
Hoewel het forum het strategische potentieel van het organiseren van de Olympische Spelen voor Esports onderstreepte, maakte het ook duidelijk dat er aanzienlijke structurele, financiële en culturele obstakels moeten worden overwonnen voordat Zuid-Korea zich officieel kandidaat kan stellen.
Na Koreaanse wetgevers dringen aan op het organiseren van de Olympische Spelen voor Esports verscheen voor het eerst op Esports-insider.
