Ik zag drones taarten bezorgen in Atlanta, en het was een ongelooflijk briljante ervaring

Volg ZDNET: Voeg ons toe als voorkeursbron op Google.

Kernpunten van ZDNET

• Walmart en Wing lanceerden de dienst in het metrogebied van Atlanta.
• Klanten kunnen artikelen bestellen bij Walmart en deze laten bezorgen via Wing-drones.
• Deze drone kan maximaal 5 kilo dragen.

Het is een vogel, het is een vliegtuig – sterker nog, het is een Wing-bezorgdrone, en hij brengt de boodschappen van je buurman van de nabijgelegen Walmart.

Wing, een onafhankelijk bedrijf onder Alphabet (het moederbedrijf van Google), begon begin december met zijn dienstverlening in de metropool Atlanta, in samenwerking met Walmart. Het metrogebied van Atlanta is het eerste Amerikaanse grootstedelijke gebied dat diensten ontvangt buiten het gebied Dallas-Fort Worth, Texas, terwijl Wing de voortdurende race om drone-bezorgdiensten wil leiden.

Ook: Amazon zet ChatGPT op een ondeugende lijst, blokkeert de toegang tot winkelen – wat we weten

Amazon, UPS, FedEx en DoorDash onderzoeken allemaal drone-bezorgdiensten, waarbij bedrijven als Wing drones leveren aan grote retailers als Walmart. Wing biedt zijn drones van piepschuim en koolstofvezel aan deelnemende Walmart Supercenters aan, en de Wing-app host alle bezorgafspraken.

Hoe werkt het?

Wing zette een groep drones op, een zogenaamde ‘hive’, achter een Walmart-parkeerplaats. Werknemers pakken kleine kartonnen dozen met bestellingen van klanten in en plaatsen de pakketten op aangewezen plaatsen zodat de drones kunnen zweven. Vervolgens laat hij de ketting los om het pakket van de grond op te halen, trekt de ketting samen met het pakket terug en begint zijn vlucht naar het huis van de klant, op voorwaarde dat zijn huis zich binnen tien kilometer van de winkel bevindt.

Ook: 3 geldbesparende trucs die ik elke keer gebruik als ik online winkel – en dat zou jij ook moeten doen

Zodra een bestelling in de Wing-app is geplaatst, creëert het geautomatiseerde systeem van het bedrijf een droneroute en voltooit de drone de bezorging in bijna 15 minuten. Het grootste deel van zijn tijd wordt besteed aan het uitvoeren van orders, en de drone vliegt ongeveer vijf minuten.

De drones van Wing vliegen voorbij de visuele gezichtslijn, wat betekent dat er geen mens is die de drone bestuurt of zijn route bepaalt. Wing zei echter dat er een gecertificeerde piloot in de controlekamer blijft, die toezicht houdt op de algemene operaties van maximaal 32 drones tegelijk en het lage luchtruimverkeer en het weer in het gebied in de gaten houdt.

Wanneer de Wing-drone dichter bij de grond staat, klinkt hij als een nest geïrriteerde wespen, maar is hij beslist stiller dan een grasmaaier of bladblazer. Als ik binnen tv zit te kijken terwijl een drone in mijn voortuin aan het bezorgen is, hoor ik het waarschijnlijk niet.

De Wing-drone, gemaakt van schuim, plastic en koolstofvezel, kan kleine ladingen vervoeren met een maximaal gewicht van ongeveer vijf pond. Als uw Walmart-bestelling bestaat uit een rotisserie-kip en een pakje kegels, bent u er helemaal klaar voor. Als je een tv of zelfs boodschappen voor een paar dagen bestelt, wees dan voorbereid op een bezorger.

Volgens Wing bereiken bezorgdrones een maximale hoogte van 50 meter en een topsnelheid van 65 mijl per uur. Greg Cathey, senior vice-president voor digitale fulfilment van Walmart, vertelde me dat deze drones ideaal zijn voor klanten die niet veel tijd hebben en items vergeten tijdens hun Walmart-run of die dringend een item nodig hebben. Hij noemde luiers, vochtige doekjes, artikelen voor huisdieren en medicijnen als artikelen die vaak via drones worden bezorgd.

Ook: moet u een AI-agent vertrouwen met uw kerstaankopen? Dit is wat de experts willen dat je weet

“Wat we zien is dat consumenten deze service erg leuk vinden. Als ze iets nodig hebben, willen ze het snel”, zei hij. “Dus we zien dat klanten dit adopteren, en niet alleen adopteren ze het, maar het zijn ook terugkerende gebruikers.”

Zijn ze veilig?

De Federal Aviation Administration (FAA) heeft Wing in 2019 een Part 135 Air Carrier Certificate verleend, waardoor het bedrijf commerciële drones mag inzetten voor bezorgdiensten. Recente voorgestelde regelgeving door de FAA en het Department of Transportation vergemakkelijkt het pad naar het verkrijgen van certificering, ontheffingen en vergunningen om drones buiten het gezichtsveld te besturen, waardoor bedrijven als Wing sneller naar meer steden kunnen uitbreiden.

Bedrijven moeten nog steeds speciale vergunningen aanvragen en hun activiteiten moeten plaatsvinden in gebieden met een lagere bevolkingsdichtheid. Het is belangrijk op te merken dat deze drones niet binnen de stadsgrenzen van Atlanta opereren; Het dichtstbijzijnde deelnemende Walmart Supercenter ligt op 42 kilometer van het centrum van Atlanta.

Regulering is slechts een van de vele problemen, waaronder zorgen over privacy en steun van de gemeenschap, die de vooruitgang van detailhandelaren door de jaren heen hebben vertraagd.

Toch belooft Wing dat zijn drones veilig kunnen opereren in goedgekeurde gebieden. Dankzij het lichtgewicht frame van de drone kan hij uit elkaar vallen als hij een voorwerp raakt, en kan hij de dienst stopzetten als de weersomstandigheden te gevaarlijk worden.

Wanneer is dit beschikbaar in mijn regio?

Gezien de afstand tussen de deelnemende Walmarts en Atlanta en de toepasselijke wetgeving, is het onwaarschijnlijk dat je bestelling via een drone naar een hoogbouwappartement in de binnenstad wordt gebracht – althans voorlopig. Deze mogelijkheid zou de leveringen voor chauffeurs over land echter efficiënter kunnen maken, aldus Marty Bauer, Director of Sales and Partnerships bij Omnisend, een e-commerce-expert.

“Stel je voor dat je deze (service) gebruikt als je terugkomt van de winkel en beseft dat je iets bent vergeten, vooral als je ver van de winkel woont of beperkte mobiliteit hebt”, zei hij. “Voor chauffeurs betekent dit dat ze minder tijd besteden aan het afleveren van frequente, maar laagwaardige bestellingen.”

Ook: die virale humanoïde huisrobot van $ 20.000? Dat is niet hoe het eruit ziet

Hoewel appartementencomplexen in de hedendaagse bruisende steden misschien niet de meest economische markt zijn voor een bedrijf als Wing, maken grootstedelijke gebieden in het Zuiden met een lagere bevolkingsdichtheid en snelle ontwikkeling de buitenwijken een goede plek om te beginnen. De volgende stappen van Wing zijn onder meer uitbreiding naar de gebieden Charlotte, Houston, Orlando en Tampa, waarbij leveringsbeschikbaarheid in het komende jaar wordt beloofd.

Als je ’s ochtends op je terras van je koffie geniet en plotseling een middelhoog gezoem hoort dat verdwijnt zodra het arriveert, kijk dan omhoog: het kan zijn dat je buren een Wing-drone verwachten.