Het sterk veranderde Crystal Palace moest genoegen nemen met de play-offs in de knock-outfase van de UEFA Conference League, nadat ze door een KuPS-ploeg van tien man op een 2-2 gelijkspel waren gehouden in Selhurst Park.
Palace eindigde als tiende in het klassement van de Conference League, wat twee extra wedstrijden betekende voor de ploeg van Oliver Glasner in februari nadat de Oostenrijkse baas klaagde over een slopend speelschema.
Hij zal zijn eigen team de schuld geven van hun twee extra wedstrijden in het nieuwe jaar, ondanks dat ze een vroege voorsprong tegen de Finse kampioen hebben weggegooid. Het wonder van Chrisantus Uche in de eerste helft door te scoren met Trivela werd in de tweede helft tenietgedaan.
Met drie minuten verschil tussen de twee doelpunten scoorden Piotr Parzyszek en Ibrahim Cisse om Selhurst Park te verdoven. Twee werden bijna drie in tien minuten tijd toen het tweede doelpunt van Parzyszek na VAR-controle buitenspel werd verklaard.
Palace moest rekenen op een roekeloze uitdaging van Clinton Antwi, waardoor hij onmiddellijk het bevel kreeg. Binnen drie minuten na de beslissing maakte Justin Devenny gelijk. Glasner voerde elf wijzigingen aan zijn ploeg door met één doel voor ogen voor hun reis naar Leeds in minder dan 48 uur.
Hij deelde drie volledige debuten uit aan academietrio George King, Dean Benamar en Joel Drakes-Thomas, maar toen ze doelpunten nodig hadden, werden Jean-Philippe Mateta en Eddie Nketiah pas laat in de wedstrijd geïntroduceerd. Palace was via Devenny opnieuw dicht bij een doelpunt, maar zijn inzet werd afgewezen door een ruime redding van KuPS’ Johannes Kreidl.
Palace bereidt zich nu voor op hun reis naar Leeds op zaterdagavond, leef in de hemel, om in acht dagen voor het nieuwe jaar drie wedstrijden af te trappen, inclusief een kwartfinale van de Carabao Cup tegen Arsenal op dinsdag leef in de hemel.
Meer volgt…
