De toekomst van de automobielsector in dit land ziet er niet zo rooskleurig uit als autofabrikanten hadden gehoopt. Maar dat is zinloos EV de industrie is volkomen dood.
Dat maakte Ford Motor Company maandag bekend grote stappen zetten om terug te trekken op zijn EV-gerichte toekomst. De autofabrikant schrapte de plannen om een nieuwe elektrische vrachtwagen te produceren, herbestemde een fabriek voor accu’s van elektrische voertuigen om netopslag te produceren en bouwde zijn volledig elektrische F-150 Lightning om in een hybride.
Ze zijn ook van plan hun gas- en hybride-opties uit te breiden. Een strategische verschuiving weg van volledig elektrische voertuigen zou autofabrikanten 19,5 miljard dollar kosten.
De aandelen van Ford zijn grotendeels vlak gebleven sinds het nieuws werd aangekondigd, waarbij de aandelen eind dinsdagmiddag ongeveer 0,11% daalden.
De stap lijkt misschien een aanklacht tegen elektrische voertuigen in het algemeen. Dit lijkt misschien ook contra-intuïtief gezien het feit dat de verkoop van elektrische voertuigen in de VS dit jaar recordhoogtes bereikte.
Maar experts zeggen dat het de specifieke tegenwind illustreert waarmee Amerikaanse fabrikanten van elektrische voertuigen dit jaar worden geconfronteerd, en de uitdagingen bij het ontwikkelen van nieuwe technologie.
Belastingkredieten en tarieven
Het produceren van voertuigen in de VS is steeds duurder geworden, deels als gevolg van hogere arbeidskosten, strengere milieuregels en problemen met de toeleveringsketen. En een duurdere productieomgeving betekent meer investeringsrisico.
In 2025 wordt de uitdaging nog groter. “Veel dingen die bedoeld waren om deze risico’s te beperken, zijn teruggedraaid”, zegt Albert Gore, uitvoerend directeur van de Zero Emissions Transportation Association (ZETA), een coalitie die pleit voor de vooruitgang van elektrische voertuigen.
President Trump heeft het federale belastingvoordeel voor elektrische voertuigen afgeschaft en enorme (en soms onvoorspelbare) tarieven opgelegd. Hij verlaagde ook de normen voor het brandstofverbruik en voegde over het algemeen enorme onzekerheid toe aan investeringsbeslissingen in de Amerikaanse industrie.
“De kosten van zakendoen in de VS zijn aanzienlijk gestegen”, aldus Gore.
In de aankondiging van Ford wordt dit zelfs vermeld, waarin wordt gesteld dat “wijzigingen in de regelgeving” van invloed zijn geweest op de plannen voor elektrische voertuigen.
Winstgevendheidsproblemen
De situatie van Ford in dit landschap is uniek vanwege de specifieke soorten elektrische voertuigen die het aanbiedt. Het vlaggenschip van de elektrische auto van Ford is de F-150 Lightning, een full-size pick-up waaraan een hoog prijskaartje hangt.
Hoewel de F-150 Lightning in 2021 werd aangekondigd voor een prijs van $ 40.000, stegen de kosten zodra de productie begon. De F-150 uit 2025 is te koop voor ongeveer $ 55.000, hoewel andere versies meer kosten; F-150 Bliksemplatina, Bijvoorbeeldbeginnend bij ongeveer $ 85.000.
Ford heeft het gedaan gevecht met zijn EV-winstgevendheid voor een tijdje; Dat geld verliezen op elke verkochte elektrische auto, zelfs al in 2024.
Hoewel de vraag naar elektrische voertuigen groot is – Gore zegt dat de vraag naar elektrische voertuigen de afgelopen vijftien jaar ‘de schattingen van de industrie ruimschoots heeft overtroffen’ – is de prijs een belangrijk onderdeel van die vraag.
Over het algemeen richt de Amerikaanse automarkt zich op SUV’s en vrachtwagens, die hogere gemiddelde transactieprijzen hebben dan sedans. Dit heeft gevolgen voor Amerikaanse consumenten, die te maken krijgen met stijgende kosten in verschillende sectoren, waaronder boodschappen en elektriciteit.
Dit maakt het ook moeilijk voor Amerikaanse bedrijven om internationaal te concurreren. In 1960 bestond ongeveer 52% van de wereldwijde autoverkoop uit voertuigen van Amerikaanse makelij. Momenteel ligt dit aantal rond de 11% en het blijft dalen.
Een deel daarvan is dat andere landen de productie opvoeren, zei Gore, maar “een deel ervan is de manier waarop de auto’s die hier voor deze markt worden gemaakt, zodanig zijn veranderd dat ze niet meer in de pas lopen met de rest van de wereld.”
Ford geeft elektrische voertuigen nog niet helemaal op.
De strategiewijziging van de autofabrikant is in het bijzonder om niet langer “een grotere selectie elektrische voertuigen te produceren waarvoor de business case is uitgehold als gevolg van een lager dan verwachte vraag, hoge kosten en veranderingen in de regelgeving.”
Dus ook al is de F-150 Lightning geannuleerd, ze hebben nog steeds plannen om hem in productie te nemen kleinere en goedkopere modellen, evenals het uitbreiden van hybride en lange afstand EV.
Elektrische voertuigen hebben schaal nodig – en China domineert deze
Om elektrische voertuigen rendabel te maken, moet de productie ervan een bepaalde schaal bereiken. Maar deze factoren – het type voertuig en veranderingen in het handels- en belastingbeleid – belemmeren het vermogen van autofabrikanten om dit te doen.
En elektrische voertuigen zijn nog steeds relatief nieuw, althans vergeleken met voertuigen met verbrandingsmotor.
“Het produceren van nieuwe voertuigen met aandrijflijn is moeilijk,” zei Gore, “en vereist vooral schaalvoordelen die al meer dan een eeuw worden bereikt met voertuigen met verbrandingsmotor, maar die in de VS pas de afgelopen zeven jaar met elektrische voertuigen zijn gerealiseerd.”
Eén op de vier verkochte voertuigen wereldwijd in 2025 zal een EV zijn. Momenteel wordt de markt echter gedomineerd door China, dat ongeveer 70% van de wereldwijde productie van elektrische voertuigen voor zijn rekening neemt.
China is eigenaar van de mondiale elektrische auto-industrie vanwege zijn technologische vooruitgang, vooral batterij-innovatie, en zijn vermogen om elektrische voertuigen te maken tegen zeer betaalbare prijzen.
Sommige Chinese elektrische voertuigen beginnen bij $ 10.000; Ford-CEO Jim Farley maakte zelf een proefrit (en vond het leuk) Xiaomi SU7die voor ongeveer $ 30.000 wordt verkocht.
Het succes van China bij de ontwikkeling van elektrische voertuigen laat zien hoe ver Amerika achterloopt op het gebied van de vooruitgang op het gebied van elektrische voertuigen. Hoewel de Chinese dominantie misschien niet veel impact heeft op de Amerikaanse automarkt – voormalig president Biden legde 100% tarieven op aan Chinese elektrische voertuigen als een manier om de Amerikaanse autoproductie te beschermen – heeft ze wel een mondiale impact.
De Europese Unie heeft het verbod op verbrandingsvoertuigen geschrapt na druk van autofabrikanten. Bloomberg Dit werd dinsdag gerapporteerd, waardoor autofabrikanten meer tijd hebben om over te schakelen op elektrisch. Deze stap werd gezet in lijn met de toenemende uitdagingen waarmee de Europese autofabrikanten worden geconfronteerd concurrentie uit China, evenals hoge tarieven uit de VS
Het consumentenvertrouwen op het gebied van elektrische voertuigen heeft een klap gekregen, maar er is nog steeds hoop
Een andere factor die een rol speelt in de complexiteit van het landschap van elektrische voertuigen, vooral in de VS, is het veranderende sentiment van de consument ten opzichte van de technologie.
De verkoop van elektrische voertuigen bereikte dit jaar een recordhoogte in de VS, maar dit wordt waarschijnlijk beïnvloed doordat consumenten zich haasten om in aanmerking te komen voor het federale belastingvoordeel voordat het afloopt.
Uit een recent onderzoek van CDK Global is gebleken dat de belangstelling voor elektrische voertuigen onder bestuurders van benzineauto’s met 20% is gedaald. Op de vraag of ze in de toekomst een elektrische auto zouden kopen, zei 31% van de benzinerijders in 2024 ja, vergeleken met 11% in 2025.
Onder hybriderijders neemt de belangstelling zelfs af; in 2024 zei 54% dat ze in de toekomst zouden overstappen op een elektrische auto, tegenover 35% in 2025.
Gore was niet betrokken bij het onderzoek, maar hij wees erop dat het gesprek rond EV’s steeds meer gepolitiseerd wordt.
“De retoriek is eigenlijk heel negatief en hard”, zei hij.
Dit zou van invloed kunnen zijn op de adoptie van elektrische voertuigen, vooral voor een technologie die moet strijden om mainstream-aantrekkingskracht. De early adopters van elektrische voertuigen zorgden voor de aanvankelijke stijging van de groei van elektrische voertuigen, maar vervolgens moest de industrie manieren vinden om anderen aan te trekken die niet zo geïnvesteerd waren in het vooruitkomen.
Maar Gore maakt zich geen zorgen over de aantrekkingskracht van elektrische voertuigen op de lange termijn.
“Dat is iets wat heel consistent is: ondanks wat mensen horen, is de ervaring van het besturen van een elektrisch voertuig overweldigend positief, en het is hetzelfde als het bezitten van een elektrisch voertuig,” zei hij.
Hoewel EV-verkopen gedoopt 1% in Noord-Amerika dit jaar vergeleken met 2024, maar mondiaal is het nog steeds een stijging van 24%.
Ondanks de uitdagingen waarmee de elektrische auto-industrie in de VS en daarbuiten wordt geconfronteerd, geloven experts als Gore dat er nog steeds veel markt te bereiken is. De voortdurende vooruitgang, met name op het gebied van batterijtechnologie, betekent dat elektrische voertuigen zinvol zijn voor de toekomst.
De Amerikaanse elektrische auto-industrie heeft al eerder ups en downs meegemaakt. Hoewel het economisch gezien misschien de juiste stap is voor autofabrikanten om hun plannen voor elektrische voertuigen terug te draaien, lopen ze het risico achterop te raken als de markt weer in beweging komt.
“Voor mensen die hun EV-plannen niet opzeggen, denk ik dat de beloning een veel grotere markt zal zijn dan die van de meeste bedrijven”, aldus Gore.
Deadlineverlenging voor Fast Company’s Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 19 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
