Ben Platt is het kerstcadeau dat je jezelf moet geven

Ben Platt draagt ​​zijn verlegenheid en buitengewone talent op zijn mouw.

Soms haalt haar navelstarende, neurotische kant het beste uit haar kunst, zoals tijdens haar concert in het Griekse Theater in de zomer van 2024. Ondanks de glorie van haar zang en het succes van haar bekroonde carrière, laat ze haar zeer bevoorrechte leven lijken op een verhaal van niet aflatend lijden en ellende.

Het is niet gemakkelijk om LGBTQ+ op te groeien. Stigma en vervreemding zijn onvermijdelijk, zelfs in de meest vooruitstrevende omgevingen. Maar het is niet altijd gemakkelijk om te sympathiseren met de beproevingen en beproevingen die hij in de meest elitaire wijken van Los Angeles heeft doorstaan.

Veel jonge homoseksuele mensen lijden veel erger, zonder de Tony’s, Grammy’s en Emmy’s om hen te troosten. Maar zijn hernieuwde volwassenheid was te zien tijdens zijn laatste concert in zijn geboorteplaats, ‘Ben Platt: Live at the Ahmanson.’ In deze prachtig geënsceneerde show, geregisseerd door Tony-winnaar Michael Arden, Plat vat zijn levensverhaal samen met een ironische draai terwijl hij liedjes zingt die zijn tumultueuze en meteorische reis markeren.

Veel van de anekdotes zijn hetzelfde, inclusief enkele luchtige vermeldingen van zijn affaires met enkele andere studenten aan de prestigieuze Harvard-Westlake School. Maar Platt lijkt te beseffen hoeveel geluk hij heeft. Omdat hij het ‘verschrikkelijke jaar’ erkende dat iedereen zojuist had meegemaakt, beloofde – en leverde hij – een avond vol muziek.

Judy Garland, de inspiratiebron voor zijn Broadway-concert in 2024, ‘Ben Platt: Live at the Palace’, blijft een inspiratiebron. Het nummer “Dat is entertainment!” warmde het publiek op voordat Platt de snoepwinkel binnenging.

De show begint met ‘Corner of the Sky’ uit ‘Pippin’, een basisstuk in de pianobar waar elke hardcore muziektheaterfan op elk niveau van nuchterheid mee kan meezingen. Maar Garland keert snel terug als Platt twee nummers combineert die op verschillende manieren worstelen met situaties van onbeantwoorde liefde.

“Andrew” – van zijn nieuwste soloalbum, “Honeymind” – duikt in de ervaring van verliefd worden op een heteroman die hem geen antwoord kan geven. ‘The Boy Next Door’, dat Garland beroemd maakte in de film ‘Meet Me in St. Louis’ uit 1944, vertelt een verhaal over heteroseksueel verlangen verborgen in het volle zicht.

Een selectie van Platt’s studioalbums vormen een behoorlijke rekening. Ze zijn allemaal persoonlijk, maar het meest aangrijpend zijn de nummers die ongeremd zijn in hun introspectieve geklets, zoals ‘Grow As We Go’ en het sublieme ‘Before I Knew You’, dat opent met een liefdevol eerbetoon aan haar man, collega-acteur en zanger Noah Galvin. Uit ‘Dear Evan Hansen’, de show die hem tot een ster maakte, koos hij een nummer dat de hoofdpersoon niet kon zingen: ‘Requiem’. (Platt geeft toe dat hij genoeg tijd in Evans onrustige geest heeft doorgebracht.)

Twee nummers die ze zingt in het Netflix-drama ‘The Politician’ doen haar denken aan Joni Mitchell en Billy Joel. Mitchells ‘River’, een van de hoogtepunten van het concert, liet het glinsterende bereik van zijn stem horen, dat moeiteloos overging in een falset die de kwaliteit had van een meesterlijke jazzdrummer die zijn penseel tekent. Dit krachtige eerbetoon aan Joel’s ‘Vienna’ doet ons denken aan de legendarische showman Platt, wiens vertrouwen enorm steeg bij het kiezen van het juiste nummer voor hem.

Ah, maar ik heb de lede begraven. Elke show heeft een andere speciale gast, en op de show van vrijdag was het bezoekende figuur niemand minder dan Josh Groban, die Platt ‘de GEIT’ noemt. Beiden groeiden op in Los Angeles en drukken beiden hun dankbaarheid uit aan de kunstdocenten die hen inspireerden en aan de theaterscene in Los Angeles die hen tot grootsheid aanspoorde.

Groban bedankte Platt voor de kans om zijn debuut te maken op het Ahmanson, een podium dat ze goed kennen, vooral Platt, die daar niet alleen regelmatig shows bijwoonde, maar tweemaal in de productie verscheen, in zijn grappige woorden, als ‘een mietje, verdrietige jongen.’

De twee mannen zingen een duet van ‘What I Did for Love’ uit ‘A Chorus Line’ dat voor een groot deel memorabel is omdat het de voormalige rivalen die strijden om Tony Awards de kans geeft om te genieten van de gemeenschappelijke banden die hen binden. Het publiek werd niet alleen buiten adem gelaten door de opwinding, maar ook door de telefoonactiviteit waarmee de ontmoeting voor het digitale nageslacht werd vastgelegd.

Psychologen zouden concluderen dat het nummer dat Platt koos om uit te voeren nadat Groban het podium verliet ‘The Winner Takes It All’ was, dat hij naar eigen zeggen had opgenomen om geen andere reden dan omdat hij zo ontroerd was door het optreden van Christine Sherrill in de nieuwe Broadway-productie van ‘Mamma Mia!’

Zijn versie van het nummer, dat kamp en oprechtheid vakkundig in evenwicht brengt, is ontzettend plezierig – en verstoken van enige sinistere connotatie. Platt wil gewoon een leuke tijd hebben, zoals het geval is in zijn vertolking van Addison Rae’s socialemediahit ‘Diet Pepsi’, die hij brutaal introduceert als een schat uit het Amerikaanse liedboek.

Ardennen, die ‘Ben Platt: Live at the Palace’ regisseerde, brengt hetzelfde niveau van precisie met zich mee dat hem dit jaar een Tony Award opleverde voor de musical ‘Maybe a Happy Ending’. Het productieontwerp van Matt Steinbrenner brengt op slimme wijze het historische karakter van het Ahmanson-podium over. De prachtige verlichting van Ryan Healey zorgt voor een charme die dit geschenk tot het perfecte cadeau voor de feestdagen maakt.

De twee achtergrondzangers, Shaunice Alexander en Allen René Louis (die de vocale arrangementen verzorgden) leken net zo enthousiast om Ahmanson te spelen als Platt. De huiselijke indruk die zij ervaren wordt ondersteund door een band die de elegantie heeft van een verfijnde orkeststijl. (Platt roept muzikaal leider Chase Foster op voor de op maat gemaakte arrangementen.)

Platt versierde zichzelf met een witte boa en channelde Liza Minnelli, die zij de grootste nepo-babe aller tijden noemde. Dat is veel lof van de zoon van ‘Wicked’-producer Marc Platt, geboren uit respect voor het vak en de werkethiek die hem in staat stelden uit de schaduw te treden van het unieke talent van zijn moeder. Vervolgens zong ze een versie van ‘Maybe This Time’ uit ‘Cabaret’, die Minnelli zeker net zo luid zou laten juichen als het geboeide publiek van Ahmanson.

Maar Platt zorgde ervoor dat Garlands moeder haar eer verdiende en keerde terug voor een toegift met ‘Over the Rainbow’ in een vertolking van een nummer dat deed denken aan Rufus Wainwright’s interpretatie van deze klassieker uit ‘The Wizard of Oz’. Wat de invloed ook was, Platts afscheidsnummer stuurde ons met een blij gevoel naar huis.