Rob Reiner is bij miljoenen bekend als tv-acteur en filmregisseur.
Maar de inwoner van Brentwood, vooral bekend van de klassieke films ‘Stand by Me’ en ‘When Harry Met Sally’, was ook een politieke kracht, een uitgesproken voorstander van progressieve doelen en een activist van de Democratische Partij die de typische rol van beroemdheid overstijgt die gastheer is van een weelderige fondsenwerving.
Reiner is nauw betrokken bij kwesties waar hij om geeft, zoals onderwijs voor jonge kinderen en de legalisering van het homohuwelijk.
De 78-jarige Reiner en zijn vrouw, Michelle Singer Reiner, werden zondag dood aangetroffen in hun huis, wat leidde tot een stortvloed van verdriet bij degenen die met hem aan verschillende zaken hadden samengewerkt.
Ace Smith – een ervaren democratische strateeg van voormalig vice-president Kamala Harris, gouverneur Gavin Newsom, voormalig gouverneur Jerry Brown en presidentskandidaat Hillary Clinton – kent Reiner al tientallen jaren. Reiner, zei hij, benadert de politiek anders dan de meeste beroemdheden.
“Hier is een uniek mens die echt de sprong heeft gemaakt tussen de werelden van entertainment en politiek”, zei Smith. “En hij besteedt echt zijn tijd aan het diepgaand begrijpen van beleid, en aan het maken van een grote impact in Californië.”
Reiner is mede-oprichter van de American Foundation for Equal Rights, de organisatie die met succes de strijd leidde om Proposition 8, de stemmaatregel uit 2008 die het homohuwelijk verbood, ongedaan te maken. Hij was vele jaren actief op het gebied van kinderzaken en leidde de campagne om Proposition 10 aan te nemen, het California Children and Families Initiative, dat een ambitieus programma voor ontwikkelingsdiensten voor jonge kinderen creëerde.
Voorstel 10 wordt als belangrijk beleid beschouwd. Reiner riep de hulp in van Steven Spielberg, Robin Williams en zijn eigen vader, komedielegende Carl Reiner.
“Hij wilde een verschil maken. En dat deed hij, en hij deed het heel goed”, zei Smith.
Reiner was ook een groot voorstander van Proposition 82, een mislukte maatregel die de last op rijke mensen zou hebben gelegd om een universele kleuterschool in Californië te creëren.
De voormalige burgemeester van Los Angeles, Antonio Villaraigosa, die Reiner kent sinds hij staatswetgever was in de jaren negentig, werkte met hem samen aan voorstel 10 en was onder de indruk van de manier waarop Reiner de zaak steunde.
“Hij is een persoon die goede antwoorden heeft. Dit gaat niet over politiek, maar hij richt zich altijd op de menselijkheid onder ons”, aldus Villaraigosa. ‘Als hij achter een probleem zit, weet hij er alles van.’
“Heel bijzonder mens. Slechte dag”, aldus de oud-burgemeester.
Burgemeester Karen Bass zei in een verklaring dat ze “diepbedroefd” was door de gebeurtenissen van die dag, en zei dat Reiner “zijn gaven altijd gebruikte om anderen te dienen.”
“De bijdragen van Rob Reiner vinden weerklank in de Amerikaanse cultuur en samenleving, en hij heeft talloze levens verbeterd door zijn creatieve werk en zijn pleitbezorging in de strijd voor sociale en economische rechtvaardigheid”, aldus de burgemeester.
“Ik draag iedereen die van Rob en Michele hield in mijn hart”, zei Bass.
Newsom voegde hieraan toe: “Rob is een hartstochtelijk pleitbezorger voor kinderen en burgerrechten – van de strijd tegen Big Tobacco tot de strijd voor gelijkheid van het huwelijk, tot het dienen als een krachtige stem in het basisonderwijs. Hij maakt Californië een betere plek door zijn goede werk.”
“Rob zal herinnerd worden vanwege zijn buitengewone filmografie en zijn buitengewone bijdragen aan de mensheid”, zei de gouverneur.
