Voormalig cryptocurrency-magnaat Do Kwon werd donderdag veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf na een Voor $40 miljard aan vernietiging onthult dat zijn crypto-ecosysteem oplichterij is. De slachtoffers zeiden dat de 34-jarige financiële technologie-expert hun overtuigingen als wapen gebruikte om hen ervan te overtuigen dat de investeringen – die in het geheim werden ondersteund door geldinjecties – veilig waren.
Kwon, afgestudeerd aan Stanford en door sommigen bekend als de ‘cryptocurrency-koning’, verontschuldigde zich nadat hij had geluisterd naar de slachtoffers – de een in de rechtbank en de ander via de telefoon – die de impact van de zwendel beschrijft: het wegvagen van de appeltje voor de dorst, het leeghalen van liefdadigheidsfondsen en het vernietigen van levens. Een van hen vertelde de rechter in een brief dat hij van plan was zelfmoord te plegen nadat zijn vader door de regeling zijn pensioen was kwijtgeraakt.
Rechter Paul A. Engelmayer zei tijdens een daglange hoorzitting in de federale rechtbank van Manhattan dat de aanbeveling van de regering voor een gevangenisstraf van twaalf jaar “buitengewoon mild” was en dat het verzoek van de verdediging om een gevangenisstraf van vijf jaar “volkomen ondenkbaar en volkomen onredelijk” was. Kwon riskeert een maximale gevangenisstraf van 25 jaar.
‘Jullie overtredingen zorgden ervoor dat echte mensen 40 miljard dollar aan echt geld verloren, geen papieren verliezen,’ zei Engelmayer tegen Kwon, die in een gele gevangenisoverall aan de verdedigingstafel zat. De rechter noemde het ‘fraude op epische generatieschaal’ en zei dat Kwon ‘bijna mystieke eigendom’ had over investeerders en onnoemelijke ‘menselijke vernietiging’ veroorzaakte.
Meer dan de gecombineerde verliezen in het geval van FTX en OneCoin
Kwon bekende schuld in augustus wegens fraudebeschuldigingen als gevolg van de ineenstorting van Terraform Labs, het in Singapore gevestigde bedrijf dat hij in 2018 medeoprichtte. Deze verliezen overtroffen de gecombineerde fraudeverliezen van FTX-oprichter Sam Bankman-Fried en OneCoin-medeoprichter Karl Sebastian Greenwood, aldus aanklagers. Engelmayer schat dat er mogelijk een miljoen slachtoffers zijn gevallen.
Terraform Labs noemt zijn TerraUSD een betrouwbare ‘stablecoin’ – een soort valuta die meestal gekoppeld is aan een stabiele activa om drastische prijsschommelingen te voorkomen. Maar aanklagers zeggen dat het een illusie was die werd in stand gehouden door geldinjecties van buitenaf, die instortten nadat de prijs ver onder de vastgestelde prijs van $ 1 was gedaald. De ineenstorting verwoestte investeerders in TerraUSD en de zwevende valuta Luna, wat leidde tot “een reeks crises die de cryptocurrency-markt troffen.”
Kwon probeerde Terraform Labs in Singapore opnieuw op te bouwen voordat hij met een vals paspoort naar de Balkan vluchtte, zeiden aanklagers. Hij zit sinds zijn arrestatie in maart 2023 vast in Montenegro. Hij kreeg de 17 maanden die hij daar in de gevangenis doorbracht voordat hij werd uitgeleverd aan de VS
