Voor degenen die op zoek zijn naar feestelijk plezier vol popsterren, opende Mariah Carey’s Holiday Bar eerder deze maand in de Skybar van het Mondrian Hotel.
Het debuut van de pop-up in Los Angeles was gevuld met de kenmerkende seizoensaccenten van de Kerstkoningin: neonlichten uit haar teksten verlichtten de kamer, grote portretten van de ster vulden de kamer en elk gespeeld nummer – al dan niet met een vakantiethema – kwam uit Carey’s discografie. (Disclaimer: “All I Want For Christmas Is You” wordt elke 30 minuten afgespeeld.)
“Zolang ik Kerstmis heb gekend, is Mariah er altijd geweest. Dit betekent voor mij dat de magie en vreugde van de kindertijd, zoals Kerstmis, me aan mijn kindertijd doet denken”, zei Cathy Kwon, die op een decoratieve slee poseerde voor foto’s. “Het feit dat het nummer zelf (‘All I Want For Christmas Is You’) zo lang populair is gebleven, is verbazingwekkend.”
Sinds het uitbrengen van haar vakantiealbum ‘Merry Christmas’ in 1994 heeft Carey zichzelf gevestigd als een vaste waarde tijdens de feestdagen. Ieder jaar houdt de 56-jarige zanger een nieuw feest voor zijn fans.
Vorig jaar is hij ermee begonnen Mariah Carey’s kersttour om het 30-jarig jubileum van het album te vieren en dit jaar deed hij een residentie in Vegas genaamd ‘Christmastime in Las Vegas’. Hij presenteerde eerder ook verschillende vakantiespecials voor Apple TV en CBS. En bijna elk jaar stijgt haar moderne kerstklassieker ‘All I Want For Christmas Is You’ naar de top van de hitlijsten.
Mariah Carey’s Holiday Bar is geopend tot en met 28 december.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Voor zijn vakantiebar werkte hij samen met evenementenbedrijf Bucket Listers om vier locaties in het hele land te openen: in Los Angeles, New York City, Miami en Las Vegas. De WeHo-bar is gevuld met een eindeloze selectie foto’s, waaronder levensgrote uitsneden en grootschalige portretten met vakantiethema van de ‘Obsessed’-zanger, evenals cocktails met zijn eigen sterkedrankbedrijf, Black Irish. De bar bij het zwembad is gevuld met praalwagens van snoepgoed, fonkelende kerstbomen staan langs elke loopbrug en zeepachtige sneeuwklokjes vliegen door de lucht (af en toe landen ze in een cocktail of twee).
Bucket Listers-oprichter Andy Lederman zei dat de vraag naar de ervaring “alle verwachtingen” van het bedrijf heeft overtroffen.
“Ze is de koningin van Kerstmis. Behalve de Kerstman en de Grinch weet ik niet of er iets iconischer is”, zei Lederman. “Er is niets zoals zij in deze tijd van het jaar. Het geeft je een geweldig gevoel om haar te kunnen vieren en deel uit te kunnen maken van haar wonderland met de mensen van wie je houdt.”
Hoewel Carey zijn vakantiewereld veel verder heeft opgebouwd dan de originele soundtrack, komen veel barbezoekers genieten van de nostalgie die het vakantiealbum uit 1994 te bieden heeft. De plaat bevat een verzameling van 10 nummers met herwerkte kerstcovers van klassiekers en een paar originele nummers, met een ruime keuze aan liefdesliedjes, traditionele feestliederen en moderne religieuze hymnes.
Shannon Armah zat aan de bar en ontmoette een groep vrienden. De inwoner van Miracle Mile groeide op met de herhaling van de kerstalbums van Mariah Carey en beschrijft vroege herinneringen aan het luisteren naar haar liedjes in haar autostoeltje. Voor hem is het de perfecte balans tussen ‘leuke, feelgood-muziek’ en muziek die geworteld is in de religieuze ‘reden van het seizoen’.
“We zijn opgegroeid in een baptistenkerk, dus het horen van de gospel-invloed op dit album deed ons denken aan onze gebruikelijke zondagse ervaringen”, zegt Armah. “Het is heel interessant. Het raakt ook aan de nostalgie van de jaren 90 en brengt het gevoel van eenvoudiger tijden terug.”
Maria Castillo maakt foto’s van Amanda Rico in de pop-up Mariah Carey Holiday Bar in het Mondrian Hotel.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Deze altijd vrolijke oorwurm wordt niet alleen in bijna elke feestelijke setting gespeeld, maar heeft dit jaar ook weer een record gevestigd. Hoewel de single 31 jaar geleden werd uitgebracht, staat de single momenteel bovenaan de hitlijsten Billboard Hot 100-hitlijsten. Hij nu verbonden met Shaboozey’s “A Bar Song (Tipsy)” en Lil Nas X’s “Old Town Road” met Billy Ray Cyrus het grootste deel van de week bovenaan. Het nummer is ook Carey’s 19e nummer 1 single. 1 op de Hot 100, het meeste voor elke soloartiest.
Anthony Escalante, een makelaar en manager van een luxe winkel, kwam naar de kerstbar in zijn beste vakantiekleding: een nauwsluitend, geheel wit vest en een bijpassende broek. Hij zei dat hij de vakantiemuziek van Carey bewondert vanwege het vermogen om verhalen te vertellen die verder gaan dan de typische seizoensvieringen.
“Hij was een pionier in het opnieuw uitvinden van moderne kerstliederen”, zei Escalante. “Hij heeft het over meer dan alleen de gemiddelde kerst. (‘All I Want For Christmas Is You’) gaat over het beleven van de feestdagen zonder de liefde van je leven. Hij zet de toon voor iets meer dan zomaar een kerstliedje.”
Mensen bezoeken de pop-up Mariah Carey Holiday Bar in het Mondrian Hotel.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Het vermogen van dit nummer om jaar na jaar populariteit te verwerven, maakt het tot een van de weinige hedendaagse vakantieklassiekers. Gekleed in Carey’s vakantiekledij prezen Sara Rushton en Benji Flowers de zangeres als een van de weinige popsterren die erin slaagden een moderne draai aan Kerstmis te geven.
“Toen ik opgroeide, was alles wat met Kerstmis te maken had ouderwets. Kerstfilms waren zo ouderwets, en er was geen nieuwe versie van Kerstmis voor millennials, of post-millennials”, zegt Rushton, die als kind zijn eerste Carey-plaat in zijn kous ontving. “Maar Mariah is iemand die Kerstmis op een andere manier viert.”
Flowers, die werkt als yoga-instructeur, ziet de popster als een van de laatste spannende elementen van het seizoen. Hij stelde voor dat de bar van Mariah Carey het hele jaar door open zou blijven, omdat Carey’s discografie voor meer dan alleen de feestdagen gebruikt zou kunnen worden.
“Ik denk dat het elk moment van het jaar kan zijn, en dat er seizoensveranderingen kunnen zijn. Hij heeft liedjes voor elk moment in het leven. Hij heeft langzame, hartverscheurende romantische liedjes. Hij heeft oude hiphop en disco. Ik bedoel, ik kan doorgaan, ” zei Flowers. “Dat is geen slecht idee. ’s Avonds draait het misschien allemaal om EDM-remixen van de nummers.”
Mariah Carey’s Holiday Bar is geopend tot en met 28 december.
