De voor een Grammy genomineerde gospelzangeres Jubilant Sykes werd zondagavond in haar huis in Santa Monica doodgestoken en haar zoon werd ter plaatse in hechtenis genomen, aldus de politie.
De 71-jarige man, een prominente zanger en acteur, werd dood verklaard kort nadat de politie bij zijn woning arriveerde, aldus politieluitenant Lewis Gilmore van Santa Monica. Daar vonden ze ook haar zoon, Micah Sykes, 31, nog steeds in het huis aan Delaware Avenue. Hij werd aangeklaagd op verdenking van moord.
Tijdens haar carrière trad Jubilant Sykes op op podia over de hele wereld en in een verscheidenheid aan genres – opera, gospel, spirituals, show tunes, folk en pop – en werkte ze samen met figuren als Renée Fleming, Terence Blanchard, Carlos Santana, Julie Andrews en Brian Wilson. Zijn cv omvat het Kennedy Center, Carnegie Hall, het Apollo Theater en de Metropolitan Opera. In 2010 verdiende hij een Grammy-nominatie voor zijn opname van Leonard Bernsteins ‘Mass’.
Zondag meldde de vrouw van Sykes, Cecelia, het incident aanvankelijk als een mishandeling. Ze vertelde de onderzoekers dat haar zoon een voorgeschiedenis van psychische aandoeningen had, hoewel rechercheurs niet hebben vastgesteld of de ziekte een rol speelde bij de moord.
“De verdachte werkte mee en werd zonder incidenten in hechtenis genomen door de politie”, zei Gilmore. “De hele tragedie vond plaats in het ouderlijk huis.”
De politie had voorafgaand aan het incident geen recente binnenlandse telefoontjes ontvangen waarbij de familie betrokken was, en het motief wordt nog onderzocht, aldus de politie.
“Hij was zich niet echt bewust van enig argument of argument dat tot de steekpartij leidde”, zei Gilmore, eraan toevoegend dat Cecelia Sykes niet had gemeld dat hij zich tijdens het incident bedreigd voelde. “Ik weet dat de verdachte vrije toegang had tot de woning. Het is onduidelijk of hij er fulltime of parttime woonde, maar het was een gezinswoning en hij mocht er zijn.”
De politie gaat ervan uit dat alleen het stel en hun zoon op dat moment binnen waren.
Jubilant Sykes werd in 1954 in Los Angeles geboren en haar unieke voornaam kwam van haar moeder.
‘Hij noemde me zo omdat hij wilde dat ik gelukkig was’ Sykes vertelde The Times in 1996. “En als het om muziek gaat, ben ik het.”
Ze groeide op in de stad en zong als kind sopraan totdat haar stem veranderde. Sykes zei later dat hij zijn interesse in muziek verloor totdat een muziekleraar hem liet zien hoe hij zijn nieuwe tienerstem moest gebruiken.
‘Ik kan me niet herinneren dat ik ooit niet heb gezongen’, zei hij vertelde The Times in 1999herinneringen ophalen aan de muziek die als kind het huis vulde en pianolessen.
Na zijn middelbare schoolopleiding studeerde Sykes muziek aan Cal State Fullerton.
“Ik ben er gewoon in gedoken, zonder enig idee”, zei hij jaren later.
Haar verschuiving naar klassieke zang werd versterkt nadat ze de eerste plaats won bij de regionale audities van de Metropolitan Opera in Los Angeles, wat leidde tot haar debuut bij de Metropolitan Opera in New York in 1990.
Hij verscheen ook op de soundtracks van films en speelde af en toe acteerrollen, onder meer in de film Cuba Gooding Jr. ‘Freedom’ en in de musical ‘1776’ in het New York City Center. In Zuid-Californië trad hij op tijdens de openingsavond van het Santa Monica College Performing Arts Center in 2008 en een optreden in 2006 met Carlos Santana in de Hollywood Bowl.
Naast zijn vrouw en zoon laat Jubilant Sykes nog twee zonen achter.
Volgens Gilmore is er een onderzoek gaande naar de steekpartij van zondag.
Details over de borgtocht van Micah Sykes en de eerste verschijning in de rechtbank waren niet onmiddellijk beschikbaar.
