De Australische sterren Jakara Anthony en Matt Graham beweerden beiden Wereldbeker goud in Finland is een veelbelovend teken van de toekomst, minder dan twee maanden na de Olympische Winterspelen in Milaan-Cortina.
Dit is de tweede keer dat het tweetal op hetzelfde toernooi bovenaan het podium staat, na de laatste keer in Deer Valley, Utah in 2023.
Graham zei dat dit “groot” was voor de natie. Ondertussen gaf Anthony toe dat hij bereid was hem te verdedigen Olympisch titel.
LEES MEER: De ‘Toxic’ Tiger-puinhoop leidde tot een oorlog met de leden omdat terugbetalingen werden geweigerd
LEES MEER: Waughs beslissing vóór de Ashes achtervolgt Engeland
LEES MEER: ‘Schande’: Salah uitgesloten van Liverpool-selectie
Jakara Anthony in actie op de hellingen van Finland. Chris Hocking
Anthony, een superster in zijn sport, moest het afgelopen jaar vanuit het comfort van zijn woonkamer toekijken terwijl hij werkte herstellende van een sleutelbeenblessure na een trainingsongeval in december.
De Australiër onderging een operatie voor het incident in Noorwegen voordat hij terugkeerde naar Australië om zijn revalidatie te voltooien. Nu staat hij weer op de piste.
Anthony zag er in topvorm uit toen hij op de eerste wedstrijddag de piste op ging en zich op de derde plaats kwalificeerde voor de finale.
Vervolgens liep hij een schone en snelle run met een score van 79,30 en eindigde op zijn 44e WK-podium, met de gouden medaille.
Het is de vijftiende keer dat hij een gouden medaille wint op het WK.
“Dit is best bijzonder”, zei Anthony na de finale.
Jakara Anthony in actie op de hellingen van Finland. Chris Hocking
“Waarschijnlijk bijna een jaar na de blessure. Het was een reis met een gebroken sleutelbeen, revalidatie en daarna een beetje training.
“Het is alweer een tijdje geleden dat ik aan een wedstrijd heb geskied, dus ik moest onthouden hoe ik het moest doen en vanavond aanpassingen maken.
“Gisteren was teleurstellend, alleen was de laatste run niet helemaal succesvol.
“Ik moest een aantal obstakels overwinnen om hier te komen. Het was best bijzonder om vanavond verlossing te krijgen.”
De Australische Charlotte Wilson nam samen met Anthony deel aan de damesfinale en eindigde als 13e algemeen met een score van 66,63.
Wilsons reis naar de finale was niet de gemakkelijkste. Hij verloor zijn beide ski’s bij een crash waardoor hij op de eerste wedstrijddag van de hellingen viel. Hij liep ongedeerd de helling af.
Ondertussen weerstond Graham de druk om de laatste man te zijn die een groot schot sloeg in zijn finale en een punt te produceren dat hem een winnende score van 81,72 opleverde.
De overwinning was de eerste keer in bijna drie jaar dat hij een gouden WK-medaille won.
“Het voelt geweldig om echt een goede run te hebben”, zei de 31-jarige Graham.
“Deze cursus is uitdagend, maar erg leuk, en ik geniet ervan.
“Om met Jakara een dubbele gouden medaille te winnen, dat is ongelooflijk. We zijn geen skiland. We zijn een kustland, dus hoe kan dit gebeuren?”
