Canada heeft het verwijderd Syrië uit de lijst van buitenlandse staatssponsors terrorisme na een ‘uitgebreide evaluatie’, maakten federale ministers vrijdag bekend, wat een grote verschuiving in het beleid ten aanzien van het land uit het Midden-Oosten markeerde.
Ottawa heeft het ook verwijderd Hayat Tahrir al-Sham (HTS), groep die vorig jaar de rebellenovername leiddevan de lijst van terroristische entiteiten krachtens het Wetboek van Strafrecht, volgens een gezamenlijke verklaring van minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand en minister van Openbare Veiligheid Gary Anandasangaree.
“Deze beslissing is niet lichtvaardig genomen; de veiligheid en beveiliging van de Canadezen zal van het allergrootste belang blijven voor de regering van Canada”, aldus de verklaring.
Deze stap markeert een opwarming van de betrekkingen tussen de G7-landen en Syrië na de val van het regime van Bashar al-Assad, waarmee een einde komt aan een lange en meedogenloze burgeroorlog.
De nieuwe president van Syrië, Ahmad al-Sharaa, was de leider van HTS tijdens de burgeroorlog en was ooit verbonden met Al-Qaeda, voordat hij in 2016 de banden met de groep verbrak.
De Canadese benaming voor HTS als terrorist beschrijft het als “een islamitische groepering in Syrië wiens hoofddoel de omverwerping van het regime van president Bashar al-Assad in Syrië is en de daaropvolgende oprichting van een islamitische staat gebaseerd op de sharia.”
Al-Sharaa – voorheen bekend als Abu Muhammad al-Golani voordat hij vorig jaar zijn echte naam onthulde toen hij Damascus binnenkwam – heeft zichzelf en HTS gedistantieerd van Al-Qaeda en ISIS, en heeft gezworen een moderne democratie en een ‘institutionele’ regering te creëren.
Sinds hij aan de macht is gekomen, is al-Sharaa erin geslaagd de betrekkingen met de Arabische landen en het Westen te herstellen. Hij heeft dit jaar twee keer een ontmoeting gehad met de Amerikaanse president Donald Trump, onder meer in het Witte Huis in november, toen Syrië zich aansloot bij de door de VS geleide mondiale coalitie tegen de Islamitische Staat.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen direct bij u te ontvangen zodra het zich voordoet.
Dit bezoek aan het Witte Huis is het eerste bezoek van een Syrisch staatshoofd sinds Syrië in 1946 onafhankelijk werd van Frankrijk.
De Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben eerder dit jaar hun eigen terrorismeaanduidingen voor Syrië en HTS ingetrokken, terwijl Trump en de VN-Veiligheidsraad zijn begonnen met het opheffen van enkele aan het land opgelegde sancties.
Afgelopen winter heeft Canada tijdelijk enkele sancties tegen Syrië opgeschort na wijdverbreide verzoeken om financiële diensten te deblokkeren om het land te helpen bij de wederopbouw na een burgeroorlog.
Syrië hield dit najaar zijn eerste parlementsverkiezingen onder de nieuwe regering, en al-Sharaa beloofde dat er binnen vijf jaar presidentsverkiezingen zouden plaatsvinden.
“Canada verwelkomt de positieve stappen die de Syrische overgangsregering sinds het einde van het Assad-regime heeft gezet in de richting van een door Syrië geleide vreedzame politieke transitie”, zei Anand vrijdag in een verklaring. “Canada staat resoluut achter het Syrische volk in hun inspanningen om een inclusieve, stabiele en welvarende toekomst te bereiken.”
Anandasangaree voegde eraan toe dat Canada “de situatie in Syrië nauwlettend zal blijven volgen en actie zal ondernemen tegen gewelddadige extremistische of terroristische activiteiten van ISIS en Al-Qaeda die een bedreiging vormen voor Canada, onze burgers en onze belangen over de hele wereld.”
Hoewel de betrekkingen met Syrië zijn verbeterd, staat al-Sharaa nog steeds voor uitdagingen.
De zwaarste Amerikaanse sancties tegen Syrië vereisen nog steeds dat de goedkeuring van het Congres wordt opgeheven, wat de broodnodige investeringen en inspanningen om de Syrische economie nieuw leven in te blazen, belemmert.
Canada heeft nog steeds gerichte sancties ingesteld tegen 56 entiteiten in Syrië en 225 individuen, waaronder mensen die volgens Ottawa hoge functionarissen van het Assad-regime zijn.
De regering van Al-Sharaa is geschokt door twee geweldsuitbarstingen waarbij soennitische moslimstrijders die loyaal waren aan zijn regering tegenover leden van de minderheidsgroep stonden, waardoor zijn beloften om hun rechten te beschermen en een inclusieve nieuwe orde op te bouwen op de proef werden gesteld.
In maart werden meer dan duizend Alawieten gedood bij aanvallen van soennitische strijders als reactie op dodelijke aanvallen op veiligheidstroepen door voormalige officieren die loyaal waren aan Assad, die ook een Alawiet was.
In juli werden naar verluidt meer dan 1.000 mensen – de meesten van hen Druzen – gedood bij geweld tussen regeringstroepen en geallieerde bedoeïenenstrijders tegen Druzen-milities in Sweida.
Al-Sharaa heeft verantwoordelijkheid beloofd voor het geweld en zijn regering heeft een onderzoekscommissie ingesteld.
Het hoofd van Amnesty International vertelde de Associated Press vorige maand na een bezoek aan Damascus dat de nieuwe regering van Syrië stappen in de richting van hervormingen onderneemt, maar voegde eraan toe dat de democratie nog steeds ontbreekt en dat de recente veranderingen “niet erg diepgaand” waren.
Israël, dat de jihadistische wortels van al-Sharaa wantrouwt, heeft Zuid-Syrië verschillende keren gebombardeerd met als doel de Druzen te beschermen en grensoverschrijdende militante aanvallen te voorkomen. Bij Israëlische aanvallen kwamen vorige week dertien mensen om het leven.
De twee landen, die geen diplomatieke betrekkingen onderhouden, onderhandelen over een mogelijke veiligheidsovereenkomst om de spanningen te verminderen.
—met bestanden van Global’s Uday Rana, Canadian Press, Associated Press en Reuters
© 2025 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
