Bill Gates en de Gates Foundation slaan alarm over de dodelijke impact van internationale bezuinigingen op de mondiale gezondheidszorg. Verwacht wordt dat bezuinigingen decennia van vooruitgang ongedaan zullen maken, waardoor het aantal kinderen dat vóór hun vijfde verjaardag sterft voor het eerst deze eeuw zal stijgen. Naar verwachting zullen dit jaar naar schatting 4,8 miljoen kinderen sterven, een stijging van 200.000 sterfgevallen vergeleken met vorig jaar.
“Dit is iets waarvan we hopen dat het nooit zal worden gerapporteerd, maar het is een triest feit. En er zijn veel oorzaken, maar een van de belangrijkste oorzaken is duidelijk de aanzienlijke bezuinigingen op de internationale ontwikkelingshulp van een aantal hoge-inkomenslanden”, zei Mark Suzman, CEO van de Gates Foundation, deze week op een persconferentie.
Suzman bekritiseerde specifiek de VS, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland omdat ze hun steun ‘aanzienlijk verminderden’. Internationaal daalde de financiering volgens de filantropie met 26,9% onder het niveau van vorig jaar.
De Gates Foundation heeft vandaag haar jaarlijkse Goalkeepers Report uitgebracht, waarin de voortgang wordt bijgehouden op het gebied van maatregelen als armoede, honger, toegang tot schoon water en energie, milieubenchmarks en andere maatstaven.
De in Seattle gevestigde stichting werkte samen met het Institute for Health Metrics and Evaluation van de Universiteit van Washington om de impact van verminderde hulp te modelleren. De onderzoekers ontdekten dat als de bezuinigingen op de hulp doorgaan of verergeren, er in de komende twintig jaar twaalf tot zestien miljoen kinderen zullen sterven.
Hoewel het sombere vooruitzichten biedt, wil dit document een oproep tot actie zijn voor regeringen en filantropen, zowel groot als klein.
“Dit rapport is een routekaart voor vooruitgang”, schreef Gates, “waar slimme uitgaven en innovatie op grote schaal samenkomen.”
De miljardair-oprichter van Microsoft noemde verschillende specifieke gebieden die het meeste voordeel zouden kunnen opleveren, waaronder primaire gezondheidszorg, routinematige inentingen, de ontwikkeling van betere vaccins en het gebruik van nieuwe gegevens.
Modellering in het rapport schat dat verbeterde vaccins tegen het respiratoir syncytieel virus (RSV) en longontsteking in 2045 3,4 miljoen kinderen zouden kunnen redden, terwijl nieuwe malariahulpmiddelen nog eens 5,7 miljoen kinderen zouden kunnen redden. Lenacapavir-injectie voorkomt en behandelt met succes HIV.
De stichting vestigt de aandacht op de levensreddende voordelen van vaccinatie, zoals de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. blijft doen verzwakken publieke steun voor vaccins.
Tegen een achtergrond van verminderde federale financiering voor mondiale humanitaire doelen en een terugdraaiing van vaccinaties, zei Gates eerder dit jaar aangekondigd is van plan om de komende twintig jaar 200 miljard dollar – inclusief bijna zijn hele fortuin – weg te geven via de Gates Foundation.
De in Seattle gevestigde organisatie, die dit jaar haar 25e verjaardag viert, zal op 31 december 2045 haar activiteiten staken. De filantropische organisatie is de grootste ter wereld en heeft sinds haar oprichting 100 miljard dollar uitgekeerd.
“Als we nu meer doen met minder middelen – en terugkeren naar een wereld waar meer middelen kunnen worden besteed aan de gezondheid van kinderen – dan zullen we over twintig jaar een ander verhaal kunnen vertellen”, schreef Gates in zijn rapport. “Het verhaal van hoe we meer kinderen helpen de geboorte en kindertijd te overleven.”
