Een online bedrijf dat reclame maakt voor consumptiegoederen, waaronder persoonlijke beschermingsmiddelen zoals maskers en ademhalingstoestellen, doet zaken onder de naam SuperGoodDeals.com. Echter, op grond van het onrechtmatig handelen genoemd onder a Er is zojuist een rechtszaak aangespannen door de FTCmisschien omdat de URL van SuperDeceptivePractices.com al in gebruik is.
Het in New York gevestigde SuperGoodDeals.com, Inc. en Kevin J. Lipsitz verkopen via hun websites oplaadkabels, kleding, gezondheids- en schoonheidsproducten en andere consumptiegoederen. In maart 2020 begonnen ze met het op de markt brengen van maskers, ademhalingstoestellen en andere producten die helpen beschermen tegen COVID-19. Het bedrijf adverteert op verschillende plaatsen op zijn site met ‘Pay Today, Ship Tomorrow’, onder meer op een prominente banner. Op veel van de pagina’s op de site waarop reclame wordt gemaakt voor beschermende uitrusting staat de claim “Op voorraad – betaal vandaag, verzend morgen! Snel!” Het bedrijf onderstreept deze weergave op de pagina “Verzending en levering” en zegt: “We zijn trots op onze snelle orderverwerking. Betaal vandaag, verzend morgen!”
In een tijd waarin consumenten cruciale beschermende producten nodig hebben om COVID-19 te bestrijden, maar ontdekken dat de meeste andere retailers geen voorraad meer hebben, beweert de FTC dat de beweringen van gedaagden over de beschikbaarheid van producten en snelle levering materieel zijn. De FTC zegt inderdaad aan te tonen waarom consumenten, althans gedeeltelijk, vertrouwen op leveringen op de volgende dag. Maar volgens klachtde beloften van de beklaagden waren vals. In veel gevallen produceerden gedaagden in één dag verzendlabels van de United States Postal Service, maar wachtten ze weken voordat ze de bestelde producten bij het postkantoor afleverden.
Dat klacht noemde voorbeelden van hoe de claims van gedaagden consumenten beïnvloedden. Op 23 maart 2020 gaf een consument $ 135 uit om vier verpakkingen van 50 wegwerpmaskers te kopen voor kinderwelzijnswerkers die huisbezoeken aflegden. Ondanks dat er extra is betaald voor verzending ’s nachts, is er een week verstreken en heeft de persoon het artikel niet ontvangen. Een andere klant bestelde op 21 maart een masker voor een familielid dat verpleegster is en betaalde twee dagen verzending, maar ontving het masker pas op 4 april. Een derde klant bestelde op 31 maart maskers voor zijn immuungecompromitteerde moeder en grootmoeder. Er gingen twee weken voorbij en er waren geen maskers.
Wat de frustratie van de consument nog groter maakt, is de bewering van de beklaagden op hun website dat zij vragen van consumenten “binnen 1 werkdag of minder” beantwoorden. Volgens de rechtszaak hebben tientallen consumenten een klacht ingediend bij de FTC en het Better Business Bureau omdat de beklaagden niet reageerden op e-mails, telefoontjes of chatberichten.
Afgezien van de zorgen over COVID-19, adverteert SuperGoodDeals veel items op zijn site als ‘authentiek’ of ‘gecertificeerd’. De beklaagden gaven bijvoorbeeld toe dat ze vacuümgeïsoleerde bekers van het merk Yeti verkochten en plaatsten de woorden ‘AUTHENTIEK’ naast afbeeldingen van het product. Maar de FTC zegt dat consumenten in veel gevallen nagemaakte goederen ontvangen.
Tel 1 van klacht beweert dat de beklaagden de FTC-wet hebben overtreden door op frauduleuze wijze te beweren goederen binnen één werkdag te leveren en door ten onrechte te beweren dat de goederen die zij verkochten echt, gecertificeerd of speciaal gemerkt waren. In punt 2 worden de verschillende manieren beschreven waarop de FTC zegt dat de zakelijke praktijken van de beklaagden zijn geschonden Regels voor het bestellen van goederen per post, internet of telefoon.
Hoewel de zaak nog in behandeling is bij de federale rechtbank in New York, zijn er twee zaken waar andere bedrijven rekening mee moeten houden.
Uw leveringsbelofte is van groot belang voor de consument. De COVID-19-crisis heeft onderstreept hoe belangrijk bezorgvertegenwoordiging is voor mensen voor wie thuisbezorging hun redding is geweest. Heeft u uw website onlangs nog eens gecontroleerd om er zeker van te zijn dat u uw claims kunt onderbouwen?
Als er iets onvoorziens gebeurt, volg dan de als-dan-vereisten van de Regels voor het bestellen van goederen per post, internet of telefoon. Deze regelgeving vereist een snelle levering, maar schetst ook specifieke stappen die u moet volgen als u een verstoring in uw toeleveringsketen ervaart. FTC Zakelijke gids voor de regel legt het alternatief uit, maar laten we duidelijk zijn: het maken van leveringsclaims zonder sterk bewijs om ze te ondersteunen en vervolgens uw beloften aan klanten in de steek te laten is geen optie en is in strijd met de federale wetgeving.
