Het met sterren bezaaide duo Shane Lowry en Brooks Koepka miste de cut met één schot toen ze voorafgaand aan het weekend de Zurich Classic in New Orleans verlieten.
Lowry won dit evenement twee jaar geleden terwijl hij samen met Rory McIlroy speelde, die het evenement dit jaar miste. Door de afwezigheid van de Masters-kampioen ging Lowry samenwerken met vijfvoudig majorwinnaar Koepka.
Het paar volgde een opening 66 in fourball donderdag met een 69 in foursomes om halverwege de fase negen onder te zitten, één minder dan de cut-line op 10 onder.
Matt Fitzpatrick en zijn jongere broer Alex schoten vrijdag zeven onder de 65 om hogerop te komen in het klassement en tweede te worden na 36 holes.
Het Amerikaanse duo Alex Smalley en Hayden Springer behielden hun plaats aan de top nadat opeenvolgende birdies ter afsluiting van hun ronde van 70 hen naar 16 onder brachten, één voor de gebroeders Fitzpatrick en twee andere paren.
Matt en Alex Fitzpatrick stonden zes schoten achter Smalley en Springer op weg naar het viertal van vrijdag, maar zij noteerden de laagste ronde van de dag om dat gat zaterdag terug te brengen tot één schot.
Een overwinning in New Orleans zou een indrukwekkend aantal maanden betekenen voor de familie Fitzpatrick, waarbij Matt zou opklimmen naar nummer 3 in de Official World Golf Rankings (OWGR) na zijn overwinningen op het Valspar en RBC Heritage Championship van vorige week, waar hij wereldkampioen nummer 1 Scottie Scheffler versloeg in de play-offronde.
Alex was ook in goede vorm en won in maart zijn eerste DP World Tour-titel op de Hero Indian Open. De in Sheffield geboren broers namen vorig jaar deel aan het evenement, maar wisten zich vanwege twee slagen niet te kwalificeren.
Op de gedeelde tweede plaats met Fitzpatricks staan Davis Thompson en Austin Eckroat, evenals Billy Horschel en Tom Hoge, allemaal op 15 onder.
Er is verder interesse vanuit Engeland voor Aaron Rai, die samen met landgenoot Sahith Theegala op 12 onder par staat, terwijl Matt Wallace en Marco Penge met 11 onder par slechts één slag slechter af zijn.
Hoe is het evenement en wat is het format?
De Zurich Classic is het enige teamevenement op de PGA Tour-kalender, waarbij teams tijdens de eerste en derde ronde strijden in een vierbalformaat. Elke golfer speelt zijn of haar eigen bal, waarbij de laagste score op elke hole telt.
De tweede en laatste ronde schakelt over naar een viertal-format, waarbij spelers afwisselend schoten gebruiken met slechts één bal. Het totaal aantal slagen levert een teamscore op voor elke hole, en spelers wisselen tee-shots gedurende de ronde.
Na de eerste twee rondes gaan de 33 beste teams en gelijkspelingen door naar het weekend. In het geval van een gelijkspel na 72 holes wordt er een play-off voor plotselinge dood gehouden om het winnende team te bepalen.
Wat is de prijs?
Er staat deze week veel op het spel, aangezien de leiders van de PGA Tour de prijzenpot voor The Zurich Classic hebben verhoogd van $9,2 miljoen (£6,83 miljoen) naar $9,5 miljoen (£7,05 miljoen).
De winnaar krijgt een deel van 14,45 procent van de prijs, die wordt geschat op ongeveer $1,372 miljoen (£1,02 miljoen).
Spelers van het winnende team ontvangen ook elk 400 FedExCup-punten, maar er zijn geen OWGR-punten beschikbaar.
De kampioen krijgt ook toegang tot enkele van de grootste toernooien van het seizoen 2027, waaronder The Players Championship en The PGA Championship. Ze krijgen ook een vrijstelling om de komende twee jaar in The Zurich Classic te spelen.
Krijg de beste prijzen en boek een cursus op een van de 1.700 cursussen in Groot-Brittannië en Ierland
