Oekraïense strijdkrachten hebben Antonov An-28 turbopropvliegtuigen gebruikt om ze te lanceren verschillende interceptor-drones in de strijd, waarbij hij een burgervliegtuig in een moederschip veranderde voor Shaheds moordende quadcopter.
Tymur Fatkullin, een Oekraïense piloot, plaatste beelden op sociale media van een drone die werd gelanceerd onder de vleugel van een An-28.
“Je zou het een goedkope lucht-luchtraket kunnen noemen. Voor ons is dit ook een stap in de richting van technologie waarmee drones kunnen opereren zonder zicht”, schreef Fatkullin donderdag in het onderschrift van zijn bericht.
De video lijkt verschillende P1-Sun-interceptors te tonen, ontwikkeld door het Oekraïense bedrijf Skyfall, die afzonderlijk worden gelanceerd vanaf de vleugels van de An-28. Ieder van hen wordt gezien als het opsporen en vernietigen van Shahed.
De montage van Fatkullin bevat een korte clip van Merops-systeem gemaakt in de VS het afvuren van een AS-3 Surveyor, een gevleugelde interceptor-drone, vanaf een An-28 tijdens een trainingsmissie.
Wild Hornets, een andere Oekraïense dronemaker, zei ook dat onlangs een Sting-interceptor-drone werd gelanceerd vanaf een An-28 tijdens een gevechtsmissie, en plaatste dagbeelden van de lancering. Eerder deze week zei het dat het had deelgenomen aan een wereldconferentie eerste interceptor gevechtslancering van onbemande oppervlakteschepen.
De gewijzigde configuratie van de An-28 lijkt pylonen onder de vleugels te hebben, waardoor het vliegtuig ten minste drie interceptor-drones per vleugel kan vervoeren.
Het lichte turboproptransportvliegtuig, dat voor het eerst vloog in 1968, kwam al snel naar voren als een van de goedkope oplossingen van Oekraïne voor de frequente golven van Shahed-droneaanvallen in Rusland. Oekraïense An-28-bemanningen gebruikten het vliegtuig doorgaans om in de buurt van vliegende Shaheds in te zetten, waarbij machinegeweren vanaf de zijdeuren werden afgevuurd om rondzwervende munitie te vernietigen.
Tientallen drone-kills met deze tactiek hebben de An-28, oorspronkelijk bedoeld als transport- of passagiersvliegtuig, nu een nieuwe informele reputatie gegeven als de ‘Shahed-jager’ van Oekraïne.
Als platform voor interceptor-drones bieden ze verschillende andere voordelen die de goedkopere luchtverdediging van Oekraïne zouden kunnen uitbreiden.
Ten eerste zorgt het luchtlandingsplatform ervoor dat interceptorbemanningen sneller binnen het bereik van de Shahed kunnen manoeuvreren; een typische Oekraïense bemanning, waaronder een dronepiloot en een radaroperator, reist per auto of vrachtwagen om een aangewezen dreiging of verantwoordelijkheidsgebied te bereiken. Dit vliegtuig is bovendien ontworpen om in korte tijd op te stijgen en te landen, waardoor er geen conventionele landingsbaan nodig is.
Ondertussen kan de An-28 reizen met een snelheid van zo’n 320 kilometer per uur, waardoor de interceptor-drone ook met een hogere snelheid kan glijden als beide vliegtuigen in dezelfde richting vliegen, waardoor de drone Shahed gemakkelijker kan vangen.
Sommigen uit Oekraïne snelste onderscheppingsdrone kan boven de 320 km/uur vliegen, en het ministerie van Defensie zegt dat het daar één van is Kleine drone breekt record een snelheid van 400 km/u in december.
Lokale bedrijven blijven de snelheid van deze kleine drones verhogen, ondanks theoretische beperkingen aan hun meest voorkomende ontwerpen, die vaak afhankelijk zijn van vier propellers en druppelvormige aerodynamische frames.
De poging om de snelheid van de interceptor te verhogen komt omdat Oekraïne heeft gewaarschuwd dat Rusland een nieuw type munitie ontwikkelt dat veel sneller vliegt. Sommigen, zoals de Geran-3 en Geran-5 met turbojetmotor, kunnen naar verluidt tot 375 mph of 600 mph vliegen.
Het is bekend dat de Geran-2, een Russische versie van de Iraanse Shahed-136, met een snelheid van ongeveer 185 km/uur vliegt.
