PARIJS — Groot-Brittannië en Frankrijk zullen donderdag een nieuwe deal ter waarde van miljoenen euro’s aankondigen, gericht op het terugdringen van dat aantal oversteekplaatsen voor migranten Engels Kanaal in een kleine bootmet meer politiepatrouilles en meer toezicht in Noord-Frankrijk.
Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood en de Franse minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nunez zullen de driejarige overeenkomst ondertekenen tijdens een gezamenlijk bezoek aan de regio.
Volgens de deal zal Groot-Brittannië 500 miljoen pond ($675 miljoen) ter beschikking stellen om de maatregelen in Noord-Frankrijk te versterken, met nog eens 160 miljoen pond ($216 miljoen), afhankelijk van het succes van nieuwe tactieken om de Kanaalovergangen te beteugelen. Als deze inspanningen mislukken, stopt de aanvullende financiering na een jaar, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken.
De overeenkomst heeft tot doel het aantal agenten dat in het veld wordt ingezet te verhogen van de huidige 907 naar 1.392 voor de periode 2026-2029, samen met de oprichting van een extra politie-eenheid die zich bezighoudt met de bestrijding van illegale migratie, gefinancierd door Frankrijk, aldus het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken.
Het zal ook de implementatie omvatten van nieuwe technologie gericht op het terugdringen van het vertrek uit zogenaamde ‘taxiboten’, de term die de autoriteiten gebruiken voor kleine gemotoriseerde boten, meestal opblaasbare boten, die door smokkelaars worden gebruikt om migranten op te halen langs de noordkust van Frankrijk.
In tegenstelling tot de boten waarmee migranten zelf het water op gaan, vertrekken ‘taxiboten’ doorgaans leeg uit afgelegen kustgebieden en pikken migranten op op vooraf afgesproken ontmoetingspunten aan de kust.
De deal breidt ook de surveillancemogelijkheden uit via drones, helikopters en elektronische monitoring, om oversteekpogingen beter te voorkomen.
De Britse premier Keir Starmer zei dat de samenwerking tussen de twee landen “tienduizenden grensovergangen heeft stopgezet” en dat “deze historische overeenkomst betekent dat we verder kunnen gaan – het verbeteren van de inlichtingen, het toezicht en het ondernemen van actie ter plaatse om de grenzen van Groot-Brittannië te beschermen.”
Volgens het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken is het aantal toeristen dat naar Groot-Brittannië komt dit jaar tot nu toe met meer dan de helft gedaald vergeleken met dezelfde periode in 2025. Politieoperaties hebben vorig jaar geleid tot de arrestatie van 480 smokkelaars, zei hij.
De meeste middelen die in het kader van de overeenkomst worden verstrekt, zullen worden ingezet vanaf het begin van de zomer, wat doorgaans de drukste periode is voor oversteekinspanningen naarmate de weersomstandigheden verbeteren.
Eerder deze maand, twee mannen en twee vrouwen stierven toen ze voor de kust van Noord-Frankrijk aan boord van een rubberboot probeerden te komen. Britse autoriteiten arresteer een man uit Soedan vrijdag op verdenking van het in gevaar brengen van levens in de zaak.
Deze nieuwe overeenkomst is een voortzetting van de Sandhurst-overeenkomst, die voor het eerst werd ondertekend in 2018 en in 2023 werd bijgewerkt.
