Fans van de Philadelphia Flyers staan bekend om hun minachting voor Sidney Crosby, en woensdagavond stonden ze klaar om hun vocale woede te uiten toen de aanvoerder van de Pittsburgh Penguins zijn eerste play-offoptreden in Philadelphia maakte sinds 2018. Elke keer dat Crosby de puck aanraakte, galmde het boegeroep door de arena, wat nog erger werd toen hij scoorde op een assist op het doel van Evgeni Malkin, waardoor de Penguins tijdens de rust op 1-0 voorsprong kwamen.
De stemming veranderde dramatisch om 18:47 uur van de eerste periode toen Crosby in de rij stond om de confrontatie aan te gaan en in zijn gezicht werd geraakt door een hoge stok van Garnet Hathaway uit Philadelphia. Crosby viel op het ijs, wat een dramatische reactie veroorzaakte van Hathaway, die theatrale gebaren maakte en naar de Penguins-ster schreeuwde toen hij het strafschopgebied binnen werd geleid. Verrassend genoeg scoorden de scheidsrechters op het ijs Crosby met decoraties, wat resulteerde in een 4-tegen-4-situatie.
Dit was de eerste keer in Crosby’s carrière dat hij werd gestraft voor verfraaiing, een feit dat door TNT werd opgemerkt toen het boegeroep van het publiek in gejuich veranderde. De Penguins ondervonden soortgelijke problemen in het begin van de reeks, aangezien Crosby in Game 1 voor twee strafschoppen was opgeroepen, waaronder een cruciale vergeldingshit die hem laat in de wedstrijd buiten spel hield.
Naarmate de tweede helft vorderde, brak er chaos uit op het ijs toen een scrum leidde tot een reeks strafschoppen, met alleen staruimte in het strafschopgebied. Bryan Rust uit Pittsburgh kreeg een dubbele minor wegens ruw gedrag, wat de weg vrijmaakte voor het machtsspel van de Flyers. Op een sleutelmoment profiteerde Trevor Zegras van de kans door te scoren om de wedstrijd in evenwicht te brengen: 1-1, wat het eerste powerplay-doelpunt van de reeks voor de Flyers markeerde. Vooral de 19-jarige rookie Porter Martone hielp de wedstrijd.
De Flyers bleven momentum opbouwen door doelpunten van Rasmus Ristolainen en Nick Seeler toe te voegen om een 3-1 voorsprong te nemen in de tweede pauze, waardoor hun controle over de wedstrijd werd versterkt.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
