Mannen rijden in een gepantserd voertuig tijdens de viering van de eerste verjaardag van de terugkeer van de Taliban aan de macht op 15 augustus 2022 in Kabul, Afghanistan. Nu zegt Amerika dat het hoopt meer dan 1.000 Afghanen in derde landen te hervestigen om hen de kans te geven een nieuw leven buiten Afghanistan te beginnen.
Nava Jamshidi/Getty Images
- Honderden Afghaanse vluchtelingen zijn gestrand in Qatar, op een voormalige Amerikaanse militaire basis, in afwachting van Amerikaanse immigrantenvisa die feitelijk zijn opgeschort sinds het aantreden van de regering-Trump.
- De regering-Trump stelde voor Afghanen te hervestigen in de Democratische Republiek Congo in plaats van hen toe te laten tot de Verenigde Staten.
- Belangengroepen zijn fel gekant tegen het Congo-plan, met het argument dat het onaanvaardbaar is vanwege het aanhoudende conflict en de onveiligheid in Congo, en maken zich zorgen dat het voor de VS een manier is om aan zijn verplichtingen te ontkomen.
De regering-Trump is in gesprek met de Democratische Republiek Congo om 1.100 Afghanen die in Qatar zijn gestrand in afwachting van Amerikaanse visa te hervestigen, aldus een belangenorganisatie die namens hen werkt.
De discussies onderstreepten de juridische obstakels waarmee Afghanen worden geconfronteerd die de Taliban ontvluchten nadat de Amerikaanse visumverwerking voor Afghaanse staatsburgers feitelijk was stopgezet, waardoor ze meer dan vier jaar na de terugtrekking van de VS uit Kaboel in het ongewisse bleven.
Shawn VanDiver, oprichter en voorzitter van #AfghanEvac, een veteranencoalitie en belangenorganisatie, vertelde Reuters dat Amerikaanse functionarissen hem hadden geïnformeerd over plannen om Afghanen in Congo te hervestigen, die volgens hem onaanvaardbaar waren, deels vanwege de chronische onveiligheid in het Centraal-Afrikaanse land.
De Afghanen waren gestationeerd in Camp As Sayliyah, een voormalige Amerikaanse legerbasis in Qatar, waar ze werden overgebracht naar de volledige verwerking van immigrantenvisa om de Verenigde Staten binnen te komen. Sommigen van hen waren familieleden van Amerikaanse burgers of werkten tijdens de twintigjarige oorlog voor door de VS gefinancierde organisaties.
Dit proces werd echter stopgezet nadat de regering-Trump in januari 2025 aan de macht kwam.
LEES | Pakistan verklaart de ‘open oorlog’ aan de Taliban en valt Afghanistan aan met luchtaanvallen
Afgelopen juni plaatste de regering-Trump Afghanistan op een lijst van twaalf landen waarvoor een reisverbod geldt, met enkele uitzonderingen voor speciale immigrantenvisa (SIV’s) voor Afghanen die samen met soldaten en diplomaten dienden.
In november stopte Washington de verwerking van immigrantenvisa voor alle Afghaanse burgers na de fatale schietpartij op twee leden van de Amerikaanse Nationale Garde door voormalige leden van een door de CIA gesteunde Afghaanse paramilitaire eenheid.
Een federale rechter oordeelde in februari dat het verbod op de verwerking van Afghaanse SIV-visa illegaal was, maar volgens VanDiver is het proces vastgelopen.
#AfghanEvac zei dinsdag in een verklaring dat 1.100 Afghanen zijn doorgelicht voor hervestiging.
LEES | De VS bouwen een nieuwe ambassade in Kinshasa – ter waarde van R3,2 miljard
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dinsdag eind dinsdag per e-mail dat het hervestigen van Afghanen in derde landen een positieve oplossing zou zijn die hen de kans zou geven een nieuw leven buiten Afghanistan te beginnen. Ze reageerden niet direct op vragen of Congo tot de onderzochte landen behoorde.
Een woordvoerder van de Congolese regering reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De New York Times berichtte voor het eerst over de hervestigingsinspanningen van Afghanistan in Congo.
Het is onwaarschijnlijk dat Afghanen hervestiging in Congo zullen accepteren
Congo verkeert al tientallen jaren in conflict en strijdt momenteel tegen een door Rwanda gesteunde rebellenbeweging die vorig jaar een groot offensief in het oosten heeft uitgevoerd.
Dit maakt het onwaarschijnlijk dat Afghanen hervestiging daar zullen accepteren, zei VanDiver, eraan toevoegend dat de VS hun weigering mogelijk zouden kunnen gebruiken als rechtvaardiging om hen terug te sturen naar Afghanistan.
VanDiver zei:
Ik ben bang dat dit slechts een manier is voor landen om hun handen te wassen van deze mensen, van wie velen vrouwen, kinderen en Amerikaanse militaire families zijn, wat er uiteindelijk toe zal leiden dat ze staatloos worden of moeten terugkeren naar hun dood in Afghanistan.
De regering-Trump probeerde eerder Afghanen te hervestigen in het Zuid-Afrikaanse Botswana, zei VanDiver, en beschreef het land als een meer haalbare potentiële bestemming.
Het oorspronkelijke plan om Afghanen naar Botswana te sturen is niet eerder gemeld. Het Botswaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Het ministerie van Buitenlandse Zaken gaf geen commentaar op de vraag of het al eerder had geprobeerd Afghanen daar te hervestigen.
Plannen om de groep naar Botswana te sturen gingen volgens VanDiver uiteindelijk niet door, nadat het land bezwaar had gemaakt tegen een nieuwe Amerikaanse eis dat zijn burgers die de VS willen binnenkomen een visumborg van $ 15.000 moeten betalen.
