Kinderen verdwijnen uit een verpleeghuis op de Canarische Eilanden, wat aanleiding geeft tot een internationale zoektocht terwijl de Spaanse politie zich richt op een ‘monsterlijke’ sekshandel
Kwetsbare kinderen in verzorgingshuizen zijn het doelwit van ‘monsterlijke’ sekshandelaren vakantie een populaire hotspot onder Britse toeristen.
Spaans De politie heeft geprobeerd een internationale pedofiele misdaadbende te ontmantelen Canarische Eilanden. De bende wordt ervan beschuldigd zich te hebben gericht op ‘gemakkelijke prooi’-migrantenkinderen die zonder begeleiding per boot vanuit Afrika arriveren.
De eilanden, voor de noordwestkust Afrikazag bijna 30.000 mensen uit Afrika aankomen op houten vlotten of kano’s.
Sommige kinderen die op de Canarische Eilanden aankomen, proberen te ontsnappen aan gedwongen huwelijken en genitale verminking, zegt de VN-Vluchtelingenraad.
De politie werd op de hoogte gebracht van de horrormisdaad nadat ze meldingen had ontvangen van veertien vermiste kinderen, waarvan de meeste meisjes. Onderzoekers zijn naar verluidt nog steeds op zoek naar hen.
Dit leidde tot een grootschalig onderzoek met de codenaam ‘Operatie Triton’ om de kinderen op te sporen.
De kinderen en tieners waren verdwenen uit verpleeghuizen in Arrecife, de hoofdstad van Lanzarote, en een van hen kwam uit een centrum op Gran Canaria.
Ze werden vanuit Lanzarote gesmokkeld om als seksslaven in Frankrijk te worden verkocht, naar verluidt door een mensenhandelnetwerk dat in verschillende landen actief was.
Ambtenaren denken dat ze vervolgens via een reeks veilige huizen via het vasteland van Spanje naar Frankrijk zijn verplaatst.
De bende is teruggekoppeld naar Marokko met contacten in Ivoorkust om valse documenten te verkrijgen.
De Spaanse politie, van wie sommigen bivakmutsen droegen, deed deze maand een inval in het pand om arrestaties te verrichten in verband met de misdaad.
Ze hebben tot nu toe elf vermoedelijke mensenhandelaars aangehouden in verband met de verdwijning van meisjes tussen november 2024 en mei dit jaar.
Op Lanzarote werden twee huizen doorzocht en agenten namen persoonlijke documenten, elektronische apparaten en contant geld in beslag.
Vier verdachten zitten momenteel in hechtenis op beschuldiging van onder meer mensenhandel, kinderpornografie en vervalsing van documenten.
Minister van Sociale Zaken Marciano Acuna zei; “Wij waren degenen die hen op de hoogte brachten en samen met de Nationale Politie werkten om het op te lossen.”
Ambtenaren zeiden dat de kinderen in hun huizen niet 24 uur per dag onder toezicht stonden en dat ze vrij waren om het huis zelf te verlaten.
Er wordt aangenomen dat de bende zich heeft gericht op 86 verpleeghuizen verspreid over het eiland, die naar verluidt niet in staat zijn de toestroom van jonge migranten op te vangen, van wie velen geen Spaans spreken.
Zij zorgen nu voor meer dan een derde (37 procent) van de niet-begeleide minderjarigen in Spanje en staan op een breekpunt.
Deze week heeft de Spaanse regering toestemming gegeven voor de overbrenging van 468 minderjarigen naar opvangcentra op het vasteland. In totaal hebben ze nu ruim 900 mensen verplaatst.
Het VN-vluchtelingenagentschap UNHCR zegt dat de bescherming van kinderen een “gedeelde verantwoordelijkheid” is en mag niet vergeten dat deze kinderen op de vlucht zijn voor gewapende conflicten, geweld of vervolging in hun land.
Op de Canarische Eilanden hebben in augustus 2023 1.500 kinderen asiel aangevraagd, en 22 procent is jonger dan 16 jaar. Sommige meisjes ontvluchten gedwongen huwelijken of vrouwelijke genitale verminking.
In mei van dit jaar onderschepte de politie drie kinderen op de luchthaven van Lanzarote, vergezeld door een volwassene uit Mauritius.
Agenten ontdekten dat de kinderen onder de voogdij stonden van een pleegzorgcentrum dat de reis niet toestond.
Ook vervalsten ze reisdocumenten. De man werd gearresteerd en één van zijn drie kinderen bleek volwassen te zijn.
Francis Candil, vice-minister van sociale zekerheid in de regering van de Canarische Eilanden, vertelde de onlinekrant La Voz op Lanzarote dat zijn personeel hard werkte om de stroom van kinderseksslavernij op het eiland tegen te gaan.
Hij zei: “We trainen ons personeel permanent om detectie uit te voeren en proberen situaties en protocollen te verbeteren.
“De realiteit is dat we in een wereld waar de monsters zijn.
“Voor kinderen die bescherming krijgen in autonome gemeenschappen en voor kinderen in normale gezinnen.
“Misschien zit er een maffia achter deze gewetenloze elementen.”
Er wordt aangenomen dat betalingen aan kinderen via crypto-wallets zijn gerouteerd om onderzoekers in het ongewisse te houden.
Vervolgens zouden privévoertuigen zijn gebruikt om kinderen onopgemerkt door de Pyreneeën te smokkelen.
Op Gran Canaria is in een ander onderzoek gekeken naar 34 minderjarigen die uit een verpleeghuis waren gehaald om in de prostitutie te worden gebruikt.
De Kanaries zijn geplaatst op de Amerikaanse publicatie Fodors’ No List voor 2026.
In mei hadden de lokale bewoners genoeg van het grote aantal toeristen dat naar Tenerife, Gran Canaria en Lanzarote kwam en zeiden: ‘De Canarische Eilanden hebben hun grenzen’.
Zij stellen dat het bloeiende toerisme, de huisvestingskosten en de toenemende druk op het milieu de fundamenten van het leven op het eiland bedreigen.
Er wordt gezegd dat de bussen overvol zijn, er blijven files voorkomen en de stranden zijn vaker gesloten vanwege vervuiling en afvalwater.
