Voordat de sciencefictionserie ‘Stranger Things’ in première ging op Netflix, hadden verschillende traditionele studio’s deze doorgegeven. De makers waren voor het eerst showrunners, onbekende jonge acteurs werden in de hoofdrollen gegoten, en hoewel de show kinderen in de hoofdrol speelde, was deze niet voor kinderen.
Dat was negen jaar geleden.
De serie uit de jaren tachtig over monsters die grote schade aanrichten in het fictieve Hawkins, Indiana, trok de aandacht van de wereldwijde abonnees van Netflix. ‘Stranger Things’ is uitgegroeid tot een van de cultureel meest belangrijke shows van de streamer, met een vierde seizoen dat in de eerste drie maanden 140,7 miljoen views opleverde en op de derde plaats staat in de lijst van Engelstalige topseries. Dit heeft een grote rol gespeeld bij de ontwikkeling van nieuwe bedrijfstakken voor Netflix, waaronder live-evenementen, Broadway-producties en inspirerende merken die willen samenwerken op het gebied van gelicentieerde producten. Het werd een enorme franchise voor het platform, een kans om een wereld rond de hoofdpersonen op te bouwen en een eigen versie van ‘Star Wars’ te creëren.
Rayna Lynn Chacon, 26, uit Los Angeles, verkleed als Eleven uit “Stranger Things” tijdens het Netflix x CicLAvia-evenement.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
De show heeft bijgedragen aan het opbouwen van de reputatie van Netflix als een plek die gokt op originele ideeën en, indien succesvol, een enorme fandom voor die programma’s zou kunnen opbouwen met zijn wereldwijde abonneebestand.
Netflix waagt een gokje op de showrunnerbroers Matt en Ross Duffer. Het tweetal had nooit gedacht dat de serie, die voor het eerst in première ging in Silver Lake in de Mack Sennett Studios, zo’n succes zou worden.
Dit ontsnapte ook niet aan de aandacht van Matt Duffer, die eerder deze maand op het podium stond tijdens de première van het laatste seizoen in het historische TCL Chinese Theatre in Hollywood. Het was dezelfde plek waar ‘Star Wars’ in 1977 in première ging.
“Voor mij, als nerd, is dit een droom die uitkomt”, zei Duffer tegen het publiek.
In een interview prees Bela Bajaria, chief content officer bij Netflix, het succes van de serie: “Je kunt wedden op een origineel verhaal en dit uitwerken tot een grote franchise met een enorme wereldwijde aantrekkingskracht.”
Andere Netflix-shows, zoals ‘House of Cards’, hebben zeker al eerder de aandacht getrokken, maar co-CEO Ted Sarandos zei dat hij gelooft dat ‘Stranger Things’ superieur is aan sommige van zijn eerdere hits.
“Dit komt dichter bij een ‘Star Wars’-moment’, zei Sarandos terwijl hij eerder deze maand op het podium sprak tijdens de première van het laatste seizoen van ‘Stranger Things’ in Hollywood. ‘Dit is een show, en dit zijn de personages die de cultuur in beweging brachten, die geboorte gaven aan live-evenementen en consumentenproducten, spin-offs en sequels… Alles, van de eerste aflevering van het eerste seizoen tot ‘The First Shadow’, de Broadway-show, het oorspronkelijke verhaal van de Upside Down, is en blijft een prachtige aanvulling op de entertainmentcultuur.
De laatste vier seizoenen van “Stranger Things” zijn vorige week in de Netflix Top 10 terechtgekomen, aldus Netflix. Van 2020 tot en met het tweede kwartaal van 2025 genereerde ‘Stranger Things’ meer dan 1 miljard dollar aan wereldwijde streaming-inkomsten voor Netflix en was het verantwoordelijk voor meer dan 2 miljoen nieuwe abonnees, volgens schattingen van Parrot Analytics, dat streaminggegevens bijhoudt. Netflix weigerde commentaar te geven op de schattingen van Parrot.
“Elke streamingdienst heeft een vlaggenschipserie nodig die de acquisitie van abonnees stimuleert en helpt bij het definiëren van de originele programmering”, zegt Brandon Katz, directeur content inzichten en strategie bij Greenlight Analytics, en voegde eraan toe dat het voor Hulu “The Handmaid’s Tale” was en voor Disney+ “The Mandalorian.” “‘Stranger Things’ is ongetwijfeld spannend voor Netflix. Elke paar jaar nadat het is uitgezonden, weet Netflix dat er een gegarandeerd plafond is aan hoge kijkcijfers, retentie en macht”, aldus Katz.
Deelnemers fietsen langs een Demogorgon-slee tijdens het Netflix x CicLAvia-evenement.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
Met ‘Stranger Things’ kon Netflix ook uitbreiden naar gelicentieerde producten, en veel merken wilden samenwerken met het platform. Er zijn ontbijtproducten met Eggo-thema, Lego-sets en kleding.
De serie “is een katalysator geweest voor Netflix om alle manieren te onderzoeken waarop entertainment kan worden getransformeerd in een mondiale levensstijl”, zegt Robert Thompson, directeur van het Bleier Center for Television and Popular Culture aan de Universiteit van Syracuse.
De populariteit ervan heeft ook andere creatieve medewerkers geholpen.
Artiesten wier liedjes op de show te zien waren, klommen in de hitlijsten. “Die heuvel oprennen” Kate Bush was te zien in seizoen 4 en bereikte nummer 1 in de Billboard Global 200 en nummer 4 in de Billboard Hot 100, 37 jaar na de oorspronkelijke release, aldus Netflix. Metallica-nummer 1986 “Poppenmeester‘Was ook voor het eerst in de Britse Top 30 na het spelen in de finale van seizoen 4, voegde de streamer eraan toe.
De serie is erkend met meer dan 65 prijzen en 175 nominaties. Netflix schat dat ‘Stranger Things’ in de afgelopen vijf seizoenen heeft bijgedragen aan het creëren van 8.000 productiegerelateerde banen in de VS en sinds 2015 ruim 1,4 miljard dollar heeft bijgedragen aan het Amerikaanse bbp. In Californië schat Netflix dat de serie ruim 500 miljoen dollar bijdraagt aan het bbp.
Netflix heeft een grote marketingcampagne gevoerd met fanevenementen in 28 steden en 21 landen in de aanloop naar het einde van de serie. Op zondag organiseerde de streamer in samenwerking met CicLAvia een fietstocht op Melrose Avenue, waarbij 50.000 fans werden aangemoedigd om zich te verkleden in kleding uit de jaren 80, of als ‘Stranger Things’-personages. Donderdag verscheen een praalwagen “Stranger Things” tijdens de Macy’s Thanksgiving Day-parade.
Het bedrijf begon met de gefaseerde release van het laatste seizoen, waarbij woensdag vier afleveringen debuteerden. De overige drie afleveringen worden op eerste kerstdag uitgezonden en de laatste twee uur durende aflevering op 31 december op Netflix. Ook wordt de finale gespeeld ruim 350 bioscopen in de VS en Canada op 31 december en 1 januari.
“Stranger Things”-fans Kelly Audrain en Jason Serstock zeiden dat ze de show vanaf het begin opnieuw hadden bekeken om hun herinneringen aan het algemene verhaal op te frissen, en dat ze eerder deze maand nog in seizoen 2 zaten. Het stel was vorig seizoen aanwezig bij de première in Hollywood.
“Het hele kostuum en alles is zo perfect dat je het gevoel hebt terug te gaan naar de jaren 80”, zegt Audrain, 29, die zich verkleedde als “Stranger Things”-personage Eleven in een roze jurk en een bloederige nepneus droeg.
Lilia Lupercio, 53, links, Audrey Haluska, 15, midden, en Janet Lupercio, 45, rechts, uit Downey poseren voor een foto met een ‘Stranger Things’-achtergrond.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
Netflix breidt zijn universum van shows volgend jaar uit met de animatieserie ‘Stranger Things: Tales from ’85’. In april verschijnt Netflix “Vreemdere dingen: eerste schaduw” De populaire show op Broadway. Het bedrijf heeft ook een pop-upwinkel “Stranger Things” geopend, waar live-ervaringen worden georganiseerd en die tijdens zijn evenementen meeslepende ervaringen zal bieden. Netflix-huis locaties, waaronder “Stranger Things: Escape the Dark” in Dallas. In Las Vegas biedt Netflix thema-gerechten aan, zoals Surfer Boy Pizza in het Netflix Bites-restaurant.
De familie Duffer onlangs vertelde Deadline er is een spin-off in de maak bij Netflix. Bajaria weigerde er iets over te zeggen, maar zei: “Ik denk dat de wereld erg rijk is en dat er nog steeds veel verhalen bestaan.”
Maar er liggen uitdagingen in het verschiet. Netflix, gezien als leider op het gebied van abonnementsstreaming, heeft twee grote vlaggenschipseries gelanceerd die dit jaar eindigen: ‘Stranger Things’ en het Koreaanstalige drama ‘Squid Game’. Analisten zeggen dat het bedrijf populaire programma’s en films moet blijven vertonen om ervoor te zorgen dat klanten terugkomen.
Netflix heeft de ‘Squid Game’-franchise met succes uitgebreid met de reality-wedstrijdserie ‘Inktvisspel: de uitdagingwaar ook ruim 95% van de kijkers naar de scriptserie keek. Andere populaire franchises zoals de Addams Family-serie ‘Wednesday’, de piratensaga ‘One Piece’ en de romantiek uit het Regency-tijdperk ‘Bridgerton’ zijn onderweg. De populaire animatiefilm “KPop Demon Hunters” van Netflix krijgt een vervolg.
Afzonderlijk, Netflix doe een bod van de kant van Warner Bros. Discovery, met interesse in Warner’s Burbank-studio en HBO, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. Als de overname succesvol is, zal dit de bibliotheek met titels en intellectueel eigendom van Netflix uitbreiden.
Hoewel de broers Duffer nog projecten hebben met Netflix, tekenden ze onlangs een contract exclusief contract van vier jaar met Paramount voor speelfilm-, tv- en streamingprojecten. Sommige waarnemers uit de sector beschouwen dit als een verlies voor Netflix.
Omar Chavez, 42, links, en Jenna Chavez, 28, rechts, uit West Hollywood lopen langs posters tijdens het Netflix x CicLAvia-evenement.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
“De Duffers zijn erg jong en beginnen nog maar net aan hun reis”, zegt Tom Nunan, een voormalig studio- en netwerkmanager. “Ik ben er zeker van dat ze in de toekomst meer hits en meer succes zullen produceren”, zei hij, eraan toevoegend dat het werk van de broers bij Paramount zou kunnen concurreren met Netflix.
Maar Bajaria merkte op dat de familie Duffer nog steeds verschillende projecten in de maak heeft bij Netflix, waaronder een sciencefictionserie “Steden” en horrorserie “Er staat iets heel ergs te gebeuren.”
“Ze zullen altijd deel uitmaken van de Netflix-familie en ik ben blij dat er nog meer met hen meekomen”, aldus Bajaria.
Times-stafschrijver Meg James heeft bijgedragen aan dit artikel.
