Het is nog vroeg. Het is nog vroeg in het Major League Baseball-seizoen van 2026.
Dat is de mantra die New York Mets-fans voor zichzelf zouden moeten herhalen, als je bedenkt wat er in de eerste drie weken van het reguliere seizoen is gebeurd met het op één na duurste honkbalteam.
De Mets begonnen het seizoen met 7-4 tijdens de eerste elf wedstrijden en namen drie van de vier wedstrijden over van de San Francisco Giants. De reeksoverwinning kwam ondanks het verlies van Juan Soto aan een kuitblessure op 3 april. Daarna versloegen ze de Arizona Diamondbacks en wonnen hun vierde wedstrijd op rij. Het was 7 april. Sindsdien zijn de wielen eraf gegaan.
En het hoogtepunt was een verbluffende verliesreeks van tien wedstrijden, die zaterdagmiddag werd verlengd dankzij een 4-2 nederlaag tegen de Chicago Cubs.
Burgemeester van New York Zohran Mamdani ontmoet mevrouw Met en meneer Met op Citi Field vóór de wedstrijd tussen de Arizona Diamondbacks en New York Mets op 9 april 2026 in New York City. (Caean Couto/Getty Images)
New York Mets zijn uit de strijd
Ze verloren de laatste twee wedstrijden van de reeks tegen de Diamondbacks met een gecombineerde score van 14-3. Daarna werden ze geveegd door de Athletics op Citi Field, scoorden slechts zes punten in drie wedstrijden en werden tweemaal uitgeschakeld. New York reist vervolgens naar Los Angeles voor een serie van drie wedstrijden tegen de Dodgers. Het werd erger.
De Mets verloren met 4-0, 2-1, waarna ze hun closer Devin Williams zagen ontploffen in een 8-2 nederlaag om een nieuwe sweep te completeren. Na een vrije dag gingen ze naar Chicago om tegen de Cubs te spelen. En ze werden met 16-6 verslagen op weg naar het verliezen van de reeks en het uitbreiden van hun verliezende reeks naar 10 wedstrijden.
New York had zaterdag zelfs een korte voorsprong, dankzij de solo-homerun van Mark Vientos die hen op een 1-0 voorsprong opleverde in de tweede inning. En ja hoor, de Cubs kwamen weer op gelijke hoogte in de 2e2. En nam daarna de leiding toen Carson Kelly een three-run homer sloeg in de zesde.
Bedenk dat dit een team is met een luxe belastingsalaris van ongeveer $381 miljoen, plus een geschat belastingaanslag van $126 miljoen, voor een totale uitbetaling van $507 miljoen. Ze hebben nu een record van 7-14, hebben tien wedstrijden op rij verloren, staan op de laatste plaats in de National League East, hebben het op een na slechtste serieverschil in NL met -24, en staan laatste in de hele Major League Baseball wat betreft gescoorde punten.
Het is nog vroeg. Juist? Ja, tot op zekere hoogte, maar de brute start van de Mets heeft hun kansen voor de rest van het seizoen enorm beïnvloed. Volgens de verwachte play-offkansen van Fangraphs bereiken de Mets hun hoogtepunt op 27 maart met een kans van 89% om ‘postseason’-honkbal te spelen. Slechts drie weken later was dat cijfer gedaald tot 47,5%.
De kans is nu groter dat de Mets de play-offs missen dan dat ze de play-offs halen. Ze staan 6,5 wedstrijden achter op de eerste plaats Atlanta Braves en 5,5 wedstrijden verwijderd van de wildcardplek. Deze tekorten kunnen worden gecorrigeerd, maar het gat dat ze hebben veroorzaakt wordt nu ernstiger.
Mevrouw Met omhelst Zohran Mamdani op Citi Field vóór de wedstrijd tussen de New York Mets en de Arizona Diamondbacks op 9 april 2026 in New York City. (Caean Couto/Getty Images)
Bijna niemand van het team gooide een klap uit. Topperspectief Carson Benge haalt .150 met een .217 slugging-percentage. Bo Bichette, een grote free agent, heeft het moeilijk gehad. Jorge Polanco sloeg .179. Brett Baty heeft een basispercentage van .197. Marcus Semien, ingebracht als vervanger van Brandon Nimmo, heeft slechts één homerun en een .577 OPS. Ze waren zo wanhopig op zoek naar aanstoot, dat ze Tommy Pham contracteerden. De Dodgers hadden als team 138 gescoorde punten plus, 38% beter dan het competitiegemiddelde. New York? Zaterdag was de wRC+ van hun team 81, 19% slechter dan het competitiegemiddelde.
Ze hebben 18 punten gescoord tijdens een verliesreeks van 10 wedstrijden, slechts 1,8 per wedstrijd. Dat is lelijk.
Ja, de Mets kunnen zich herstellen en hun seizoen redden, vooral nu Soto naar verwachting in de komende zeven tot tien dagen terugkeert. Maar het herinnert ons eraan dat het samenstellen van een team geen exacte wetenschap is, zelfs niet met grote loonlijsten in of nabij de top van de competitie. De Dodgers lieten het er gemakkelijk uitzien. De Mets lieten het er stoer uitzien. Oh, en het grappigste deel? Het is allemaal de schuld van Zohran Mamdani.
