Een federale rechter in Californië heeft de fusie van de lokale tv-gigant Nexstar en concurrent Tegna geblokkeerd totdat een antitrustzaak is opgelost.
De Amerikaanse districtsrechter Troy L. Nunley heeft vrijdag een voorlopig bevel uitgevaardigd dat Nexstar en Tegna verbiedt hun activiteiten te combineren tijdens een juridische strijd met de Californische procureur-generaal Rob Bonta en zeven andere procureurs-generaal.
De bedrijven kregen vorige maand eerder goedkeuring voor de fusie, die naar verluidt 6,2 miljard dollar waard is, van de Federal Communications Commission en het Amerikaanse ministerie van Justitie. Nexstar en Tegna sloten de deal op 19 maart af, kort nadat het DOJ een vroegtijdige beëindiging van zijn antitrustonderzoek had aangekondigd.
Het voorlopige verbod dat vrijdag werd uitgevaardigd, volgt op een tijdelijk straatverbod dat vorige maand werd verleend in een rechtszaak aangespannen door satelliettelevisiebedrijf DirecTV.
Bonta omschreef het bevel als ‘een belangrijke overwinning in ons geval’ en zei: ‘Deze fusie is illegaal, eenvoudig en duidelijk. De federale regering heeft het misschien opgegeven, maar we zullen blijven vechten voor onze consumenten, werknemers, betaalbaarheid en lokaal nieuws.’
Nexstar, eigenaar van het grootste lokale televisiestation van het land, zei dat het tegen de beslissing in beroep zou gaan.
“Deze concurrentiebevorderende transactie zal lokale zenders sterker maken en voortdurende investeringen in lokale journalistiek en op feiten gebaseerd nieuws ondersteunen. We zullen in beroep gaan tegen de beslissing van vandaag en kijken ernaar uit om onze zaak voor te leggen aan het Ninth Circuit Court of Appeals”, zei hij in een verklaring.
