Is de dynamische offensieve dreiging Talles Magno eindelijk klaar om dividend uit te keren in zijn tweede periode bij New York City FC?
Die vraag kan worden beantwoord als NYCFC (3-2-2, 11 punten) zaterdag op Citi Field gastheer is van Charlotte FC (3-2-2, 11 punten) in een duel tussen teams die deel uitmaken van een gelijkspel met vier spelers om een plek in de Eastern Conference.
Magno maakte in 2021 voor het eerst wat lawaai als spraakmakende tiener om uiteindelijk MLS Cup-kampioen te worden. Hij scoorde het winnende doelpunt toen New York City de Philadelphia Union met 2-1 versloeg in de finale van de conferentie. Een jaar later noteerde Magno zeven doelpunten en tien assists.
Na een lening van zeventien maanden aan het Braziliaanse Corinthians keerde Magno, nu 23, dit seizoen terug, maar moet nog aan een MLS-wedstrijd beginnen.
“Er zijn een aantal zaken waar hij voor moet zorgen”, aldus coach Pascal Jansen. “Fysiek is hij nog niet op het niveau dat hij nodig heeft om competitief genoeg te zijn met de spelers die op dit moment starten.”
Magno toonde dinsdag zijn scorend vermogen en behaalde de eerste hattrick van zijn professionele carrière terwijl hij NYCFC naar een 5-2 overwinning op Westchester SC leidde in een US Open Cup-ronde van 32 wedstrijden.
“Ik heb heel hard gewerkt om mijn kans te krijgen om te starten, gezien alles wat het team zou kunnen doen”, zei Magno donderdag via een tolk. “Ik heb met Pascal samengewerkt om te kijken wat ik kon doen om die kans te krijgen.”
Ondertussen zorgden Nico Fernandez (vijf goals), Maxi Moralez (vijf assists) en Agustin Ojeda (twee goals, één assist) voor kracht voor NYCFC.
Na een sterke start staat New York City op 0-2-1 in de laatste drie MLS-wedstrijden. Dat geldt ook voor de 2-0 nederlaag van vorige week tegen leider van de Western Conference, Vancouver.
Charlotte FC is een andere richting ingeslagen. Ze speelden vier opeenvolgende wedstrijden zonder verlies voordat ze vorige week thuis met 2-1 verloren van Eastern Conference-leider Nashville SC.
Pep Biel voert Charlotte aan met vier doelpunten en twee assists, terwijl Archie Goodwin drie doelpunten maakte.
Charlotte FC is woensdag ook vers van een 6-0 overwinning in de US Open Cup op Charlotte Independence, toen zes spelers scoorden.
NYCFC voerde Charlotte FC vorig jaar aan in de openingsronde van de MLS-play-offs en hield hen op slechts één doelpunt in een reeks van drie wedstrijden.
“Sommige spelers hebben er misschien wat littekens aan”, zei coach Dean Smith. “Er kunnen blessures zijn waarbij mensen dingen moeten bewijzen, maar voor mij is het gewoon een nieuw seizoen, een nieuwe wedstrijd.”
–Media op veldniveau
