Een emotionele Frank Lampard zei dat het behalen van promotie naar de Premier League als baas van Coventry een van de grootste prestaties uit zijn schitterende carrière was.
Coventry promoveerde voor het eerst in 25 jaar naar de Premier League nadat de gelijkmaker van Bobby Thomas een 1-1 gelijkspel opleverde bij Blackburn.
Lampard verdiende de eerste promotie in zijn carrière als manager – een prestatie waarvan hij denkt dat hij zijn rivaal kan evenaren in het winnen van de Premier League- en Champions League-titels als speler.
“Ik ben trots”, zei hij tegen Sky Sports. “Soms praten alle managers over de spelers, maar ik ben trots, en ik ben trots op mezelf, de staf en de spelers.
“Wij reden 15 maanden geleden met personenvervoer en we maakten een beetje het onbekende mee, zoals je altijd naar je werk gaat.
“We werden verliefd op de spelers, hoe ze reageerden, de fanbase en hoe ze reageerden.
“Dus ik verdien wat ik had kunnen bereiken. Ik had het geluk dat ik in een geweldig team van Chelsea speelde. Het winnen van de Champions League en het winnen van de competitie was iets buitengewoons. Soms kan ik Didier Drogba of John Terry daarvoor bedanken.”
“Nu, om dit met deze club te doen in de omstandigheden waarin we het hebben gedaan, is voor mij een overprestatie. Ik onderschat de spelers daar niet. Ze hebben hun spel verbeterd door hard te werken, en ik ben erg trots om de manager te zijn.”
Promotie zorgt ervoor dat Lampard zich emotioneel voelt
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Coventry-fans zijn vol ongeloof nadat hun team promotie naar de Premier League heeft verdiend
De voormalige Engelse international was bijna in tranen tijdens het interview te midden van jubelende scènes in Ewood Park.
“Het is verbazingwekkend”, zei hij. “Ik heb eerder gesproken over de fanbase, wat ze hebben meegemaakt en alle teleurstellingen, en ze zijn gebleven bij de club en al zijn verhalen. En nu hebben ze dit moment. Dit is een heel serieuze voetbalclub. Ik wist het niet eens.
“Ik ken de geschiedenis. Ik kende Coventry toen ik opgroeide. Coventry is een Premier League-team, Eerste Divisie. Maar wat een ongelooflijke schare fans is het en wat het betekent voor deze stad, en wat deze spelers hebben bereikt.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Bobby Thomas scoorde de gelijkmaker tegen Blackburn Rovers om Coventry een punt te bezorgen en hun terugkeer naar de Premier League na 25 jaar te verzekeren.
“We zijn vijftien maanden geleden binnengekomen, zeventiende in de competitie. Mark Robins heeft fantastisch werk geleverd door ze terug te brengen naar waar ze waren. Maar dan om automatisch promotie te krijgen als een niet-parachuteteam met nog drie wedstrijden te gaan. De spelers daar, hoe ze luisteren en trainen en alles wat ze elke dag hebben gedaan. Het geeft me een emotioneel gevoel omdat ze zo geweldig zijn om mee te werken, en ze verdienen het om elke seconde ervan te vieren en af te maken.
“Deze competitie is moeilijk. Het wordt nog moeilijker omdat zelfs de teams die strijden voor degradatie, de teams die spelers en selecties hebben, enzovoort. Mensen denken dat het gemakkelijk is. Nee. Het is moeilijker. En deze spelers zijn erin geslaagd iets heel unieks en heel speciaals en buitengewoons te bereiken. Ik ben blij.”
‘Automatische promotie zit dit seizoen niet in onze plannen’
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Coventry-eigenaar Doug King baadde in champagne tijdens een jubelend kleedkamerfeest na promotie
Coventry speelde voor het laatst topvoetbal in 2001, toen de club degradeerde uit de Premier League en sinds de oprichting in 1992 een vaste waarde is.
Het dieptepunt van The Sky Blues kwam toen ze in 2017 naar de League Two degradeerden, maar ze slaagden erin om zich te herstellen en nadat ze in de play-offfinale van 2023 van Luton verloren en vorig seizoen een hartverscheurende play-off-nederlaag in de halve finale tegen Sunderland hadden geleden, stormden ze dit seizoen onder Lampard het kampioenschap binnen om hun terugkeer naar de Premier League te verzekeren met nog drie wedstrijden over.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Frank Lampard zegt dat zijn spelers uit Coventry een biertje verdienen nadat ze promotie hebben gemaakt, maar dat ze nog steeds het kampioenschap willen winnen.
De 47-jarige zei: “Deze jongens gingen vorig jaar van de 17e naar de vijfde plaats, en Sunderland versloeg ons, en we hadden veel pech in die halve finale, dus we hebben de veerkracht om weer terug te komen en kunnen blijven pushen en dingen consistent doen.
“Automatische promotie zat niet in onze plannen. We zijn in de zomer met elkaar om de tafel gaan zitten, we hebben gesproken over hoe perfect dit seizoen was. Als we bedenken wie we zijn en wat we kunnen en alles en hoe we zijn, kunnen we dan de play-offs halen? Kunnen we derde of vierde worden en een tweede thuiswedstrijd spelen, wat we vorig jaar niet hebben gedaan? Nu hebben de spelers dat gedaan en hebben ze nog drie wedstrijden te gaan.”
“Ik voelde het een beetje. Vorig jaar was er altijd stress en paniek. We kwamen op het laatste moment in de play-offs terecht, bij Everton hielden we stand met nog twee wedstrijden te gaan, Chelsea ging door naar de laatste wedstrijd van de Champions League. Gelukkig heb ik dat dit jaar niet hoeven doen.”
“We willen gaan winnen, begrijp me niet verkeerd, maar het voelt heel goed dat de jongens op dit punt over de streep zijn gekomen.”
