Jon Rahm, een van de grootste sterren van LIV Golf, zei dat hij zich niet “al te veel zorgen” maakt over de toekomst van de kopgroep, ondanks speculaties over de financiële toekomst ervan.
Er deden geruchten de ronde dat LIV in de toekomst financiering zou kunnen verliezen, aangezien het Saudische Public Investment Fund (PIF), dat het format steunt, een nieuwe vijfjarige investeringsstrategie onthulde zonder toekomstige financiering voor LIV Golf te vermelden.
Ondanks de twijfels ging zijn laatste evenement, LIV Mexico, donderdag door in de Club de Golf Chapultepec in Mexico-Stad, hoewel de uitzending enkele technische problemen ondervond. In haar verklaring zei LIV Golf dat dit de impact was van een lokale stroomstoring.
Nadat hij een 65 had geschoten en als tweede en derde eindigde achter Victor Perez, hield Rahm vol dat hij “niet al te bezorgd” was over de toekomst van LIV.
“Totdat de verantwoordelijken mij vertellen of de geruchten waar zijn of niet, heeft het voor mij geen zin om erover na te denken of tijd te verspillen door erover na te denken”, zei hij.
“We waren hier niet (vóór de toernooiweek), we wisten dat we gingen spelen, dus het idee was om ons voor te bereiden op het toernooi en dat was alles.
“Omdat alles ineens zo snel aan het licht kwam, maakte ik me er niet al te veel zorgen over, omdat we meestal al iets weten voordat de geruchten naar buiten komen.
“Er is altijd wel iemand in de competitie die iets weet. Het ging zo snel dat ik me er niet al te veel zorgen over maakte.”
Dagelijkse Telegraaf gerapporteerd woensdag dat leidinggevenden van LIV Golf al eerder waren opgeroepen voor een ‘noodvergadering’ in New York Financiële tijden Later werd gemeld dat het Saudische Public Investment Fund (PIF), dat het project financierde, zijn steun bijna beëindigde, hoewel er nog geen definitief besluit is genomen.
Bulletin Geld in de sport meldde in februari dat LIV Golf $5,3 miljard (£3,9 miljard) had uitgegeven en tegen het einde van het jaar naar verwachting de $6 miljard (£4,42 miljard) zou overschrijden.
Luchtsporten begrijpt dat er veel verwarring bestaat onder spelers, die zekerheid willen, maar geen van beide teamcaptains is op de hoogte gebracht van eventuele aankondigingen in de nabije toekomst.
CEO van LIV: We bevinden ons in een buitengewone positie
LIV Golf werd in 2022 gelanceerd door ongeveer $ 1 miljard aan tekenbonussen te betalen aan enkele van de grootste namen van de PGA Tour, zoals Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Phil Mickelson, Dustin Johnson en Rahm.
Het prijzengeld voor individuen en 13 teams werd dit jaar verhoogd tot $ 30 miljoen.
Maar Scott O’Neil, CEO van LIV Golf, is onvermurwbaar: “Als we de bestaande trends en omzetgroei vasthouden, zal dit voor een lange tijd een zeer goede onderneming zijn.”
Hij sprak donderdag in de tv-uitzending om geruchten over de naderende ondergang van het circuit de kop in te drukken.
“Vanuit zakelijk oogpunt hebben we vorig jaar bijna een half miljard dollar aan sponsoring gedaan met grote merken als Rolex en HSBC, Aramco; dit zijn mondiale merken. Ik denk dat we ons in een geweldige positie bevinden”, zei hij.
LIV-CEO Scott O’Neil bevestigt dat LIV Golf-seizoen 2026 op ‘volle snelheid’ zal doorgaan
“Vanuit structureel oogpunt zal het bedrijf blijven groeien zoals het de afgelopen twaalf maanden heeft gedaan. Het goede nieuws voor ons is dat we weten hoe we moeten presteren. We weten hoe we het spel moeten laten groeien.
“Maar zal er een verandering komen in de manier waarop we opereren? Absoluut. Ik heb je dit vorig jaar en zes maanden geleden verteld. We willen de LIV-versie en de nationale openingen combineren, de grote nationale openingen over de hele wereld. We denken dat dit de meest ondergewaardeerde, ondergewaardeerde en onderontwikkelde troef in golf is, en de reden is dat dit ons in staat stelt om het golfspel te laten groeien.”
Hij voegde eraan toe: “Als ik een PGA Tour-speler was, zou ik willen dat LIV overleeft. Het prijzengeld is redelijk goed. Concurrentie is goed voor de zaken. Als ik een televisienetwerk was, zou ik willen dat LIV Golf zou overleven. Het is goede televisie. Als ik een verslaggever was, maakt het het nieuws natuurlijk wat pittiger, of soms. Als je een fan bent, wil je meer golf over de hele wereld.”
“Dus ik denk dat er hier meer te winnen is met LIV Golf dan dat er te verliezen is met LIV Golf.”
Het LIV Golf-verhaal tot nu toe
LIV Golf werd in 2021 gelanceerd, gefinancierd door het Saudische Public Investment Fund (PIF), om een rivaal te worden van de gevestigde PGA Tour en DP World Tour.
Zijn opkomst droeg bij aan een splitsing in het professionele golf, waarbij enkele van de grootste namen van het spel, zoals Phil Mickelson, Jon Rahm en Dustin Johnson, overliepen naar de ontsnappingstour.
LIV begon als een reeks toernooien van 54 holes, maar schakelde in 2026 over naar 74 holes in de hoop officiële World Golf Ranking-punten te verdienen.
LIV heeft ook een verhoging van het totale prijzengeld voor 2026 aangekondigd tot $30 miljoen, waarbij de teamprijs wordt verdubbeld tot $10 miljoen, samen met een individueel bedrag van $20 miljoen.
De door Saoedi-Arabië gesteunde competitie begon met 12 teams en 48 spelers, voordat ze uitbreidde naar 13 teams, maar verloor de afgelopen maanden belangrijke namen als vijfvoudig hoofdwinnaar Koepka en voormalig Masters-kampioen Reed.
Waarom heeft PIF de LIV-steun ingetrokken?
Sky Sports News-hoofdcorrespondent Kaveh Solhekol:
“Ik denk dat Saoedi-Arabië aan het heroverwegen is hoeveel geld ze in de sport investeren.
“Het Public Investment Fund, het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië, investeert het geld dat Saoedi-Arabië verdient met de olieverkoop om de economie te diversifiëren en te laten groeien.
“PIF kondigde hun nieuwe investeringsstrategie voor de komende vijf jaar aan en vertelde ook op welke gebieden zij zich zullen concentreren. Er zijn zeven gebieden en in deze nieuwe strategie wordt sport niet expliciet genoemd, maar nadat ze in het verleden met mensen in Saoedi-Arabië hadden gesproken, zeiden ze dat sport zowel onder het toerisme als entertainment valt.
“Dus ik denk niet dat ze de sport volledig opgeven, maar ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat ze hun prioriteiten heroverwegen en herpositioneren.
“Ik denk dat de manier waarop ze ernaar kijken ‘zaken zijn zaken’ is en dat ze rendement op hun investering willen. Iets als LIV, ze hebben tot nu toe bijvoorbeeld vijf miljard dollar geïnvesteerd en er wordt geschat dat als ze LIV blijven financieren, ze de komende vijf tot tien jaar geld zullen blijven verliezen.
“Dus naar mijn mening zullen Saoedi-Arabië en de PIF in de toekomst nog steeds opnieuw investeren in voetbal, Formule 1, golf, boksen, tennis, maar ze zullen dit om meer zakelijke redenen doen.
“Er is ook een oorlog gaande in het Midden-Oosten, economieën over de hele wereld worden getroffen, vooral in de Golf. Dus ik denk dat Saoedi-Arabië in de toekomst alleen maar tegen de wereld zal zeggen: ‘kijk, we gaan doorgaan met investeren in sport, maar we zullen zeer oordeelkundig zijn in wat we doen’.”
Kan Rory McIlroy in 2026 nog meer succes boeken? Bekijk het PGA Championship (14-17 mei), US Open (18-21 juni) en The Open (16-19 juli) allemaal exclusief live op Sky Sports. Koop Sky Sports of streamen zonder contract.
Krijg de beste prijzen en boek een cursus op een van de 1.700 cursussen in Groot-Brittannië en Ierland
