Coachella 2026: Karol G’s historische headliner-optreden was geweldig, krachtig en laat

Zondagavond werd Karol G de eerste Latina die Coachella headliner was. Naast al zijn trots op de prestatie, leek hij er ook een beetje boos over.

“Het voelt te laat”, zei de Colombiaanse superster op het podium, in een korte Engelse toespraak tot het publiek in een volledig Spaanstalige show. “Het is 27 jaar geleden sinds dit festival… Vóór mij waren er zoveel geweldige Latino-artiesten die mij een kans gaven.”

“Latino’s hebben het de laatste tijd moeilijk gehad in dit land”, vervolgde hij. “Wij komen voor hen op. Ik ben er trots op dat het het beste in ons naar boven haalt: eenheid, veerkracht, sterke geest. We willen dat iedereen zich geaccepteerd voelt door onze cultuur, onze roots, onze muziek, ik wil dat iedereen trots is op waar je vandaan komt.”

Karol laat deze zinnen hier dienen als haar korte aanklacht tegen de huidige nagebootste omgeving rond immigratie en onderdrukking in de VS. Late geschiedenis schrijven door Coachella te headlinen lijkt ver verwijderd van deze zorgen.

Maar zoals deze uitgestrekte, onstuimige, ambitieuze en meedogenloos wellustige collectie in de loop van anderhalf uur laat zien, is het lichaam de eerste plaats van bevrijding. Als je niet kunt bewegen zoals je wilt, waar je wilt, ben je niet vrij. Karol G die eindelijk de leiding heeft over deze etappe is het levende bewijs dat deuren kunnen worden ingetrapt.

Karol’s nieuwste LP “Tropicoqueta” is een geschiedenisles, een leuke en goed bestudeerde duik in decennia van Latin folk en pop. Maar deze set begint ouder. Zelfs eeuwenoud.

“Hij werd geboren onder een volle maan in de armen van de natuur. Jaguars leerden hem rennen, vogels leerden hem vliegen”, luidt de introductievideo. ‘Een storm van pijn viel over haar en alle vrouwen op aarde.’

Dan licht het podium op en wordt een grot onthuld die in de zijkant van een klif is uitgehouwen. Hierin bevindt zich een werkelijk geweldige, volledig vrouwelijke begeleidingsband en een groep dansers van alle kleuren Amerika.

Karol werd volwassen tijdens de opkomst van reggaeton en Latin clubmuziek als de nieuwe standaard in de popmuziek, en het eerste derde deel van de show was een compromisloze maar toch publieksvriendelijke kracht. Het statementstuk ‘Latina Foreva’ werd opgenomen in de after-hours club met ‘Un Gatito Me Llamó’ en vervolgens ‘Oki Doki’. Het toneelarrangement van “El Makinon”, dat hij samen met gastspeler Mariah Angeliq uitvoerde, was vol kunst en pervers, de dansers waren gearrangeerd als schilderijen maar vol seksuele passie.

(Er is geen onderdak De headliner van gisteravond was Justin Biebermaar dit is de definitie van een serie met hoge inspanning).

Karol G treedt op op het Coachella-podium tijdens weekend één van het Coachella Valley Music and Arts Festival in de Empire Polo Club in Indio op zondag 12 april 2026.

(Christina House/Los Angeles Times)

De grootse, meer historisch genuanceerde nummers op ‘Tropicoqueta’ worden ook volledig uitgewerkt, zoals het charmante ‘Papasito’, vervolgens de klassieke Mexicaanse ballad ‘Son de la Negra’ met een volledig vrouwelijke mariachi-combo, en haar ‘Ese Hombre Es Malo’ krijgt veel drama over versleten Latijns-Amerikaanse instrumenten. Hij creëerde een grote papegaai aan het einde van zijn B-fase en veranderde deze in zijn eigen rode en blauwe veren. Ze knikt naar leeftijdsgenoten als Becky G (die langskwam voor ‘Mamii’), invloeden als reggaetonero Wisin (gast op ‘Pam Pam’ en anderen) en een cover van Gloria Estefan’s ‘Mi Tierra’. Ze debuteert met een werkelijk prachtige rockballad met gastgitarist Greg Gonzalez van de band Cigarettes After Sex, al jarenlang een favoriet van Karol.

Toen hij de set naderde met ‘Gatúbela’, ‘Bandida Entrenada’ en ‘Ojos Ferrari’, overgoten zijn dansers hem met kannen water (je zou kunnen zeggen dat geen enkele artiest die vandaag de dag werkt een geile indruk kan overbrengen met zoveel artistieke bedoelingen), en zijn live band brak door de Hot 100-hits ‘TQG’ en ‘Amargura’.

‘Si Antes Te Hubiera Conocido’, zijn Latin Grammy-favoriet, zal nog generaties lang een blockparty-evenement zijn. Maar toen het nummer een remix van ‘Provenza’ werd, zong Karol een Coachella-klassieker – vuurwerk – dat afging, een rave-nummer om de avond af te sluiten. Wat je ook weet over Karol G die deze set betreedt en haar ziet gillen van vreugde, begeleid door haar band backstage, je kunt zien dat ze het meer dan verdient om daar te zijn: zij heeft de rol in handen, waardoor deze festivalafsluiting eindelijk zijn transformerende potentieel vervult.

De identiteit en het bestaan ​​van een persoon zullen in dit land altijd een slagveld zijn, zowel letterlijk als cultureel. Terwijl Bad Bunny de Super Bowl (en Coachella in 2023) headliner is, is het een verhaal dat zelfs ouder is dan dat van de Verenigde Staten. Aan Karol G, de Zuid-Amerikaanse gezant van Colombia, die de deuren opende voor alles waar hij van hield en ons uitnodigde: wat een geschenk voor ons, ook al ontvingen we het te laat.