De Pittsburgh Penguins sloten hun reguliere seizoen dinsdagavond op een hoog niveau af en verloren uiteindelijk van de St. Louis Cardinals. St.Louis Blues 7-5. Ondanks dat ze sterk begonnen met een voorsprong van 3-0 en 4-1, lieten de Penguins de Blues een dramatische comeback maken, een verlies dat normaal gesproken als onaanvaardbaar zou worden beschouwd. Omdat er echter een play-offplek veilig was gesteld, leek deze wedstrijd meer op een wedstrijd van het voorseizoen, aangezien belangrijke spelers als Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Kris Letang en Erik Karlsson uitgerust waren.
Rutger McGroarty leidde al vroeg tot de aanval van de Penguins en scoorde onmiddellijk in de eerste helft. Avery Hayes en Anthony Mantha volgden hun voorbeeld en zetten het team op een 3-0 voorsprong voordat Jimmy Snuggerud de Blues op voorsprong zette en de eerste helft afsloot met de score 3-1. Elmer Soderblom breidde de voorsprong van de Penguins uit naar 4-1 met een verbluffend doelpunt vroeg in de tweede helft, wat zijn indrukwekkende vaardigheden demonstreerde.
Maar het momentum veranderde drastisch toen de Blues reageerden met vijf onbeantwoorde doelpunten, waardoor de stand op 6-4 kwam. Avery Hayes wist de achterstand in het derde kwart terug te brengen naar 6-5, maar de poging van de Penguins om gelijk te maken mislukte, want Dylan Holloway sloot de wedstrijd af met een leeg doelpunt.
Uit de laatste wedstrijd van het seizoen kwamen verschillende conclusies naar voren. Hoewel sommige fans misschien hun bezorgdheid hebben geuit over de doelpunten die doelmannen Stuart Skinner en Arturs Silivs hebben toegestaan, waren de defensieve fouten grotendeels te wijten aan de afwezigheid van de vier beste verdedigers. De Penguins worstelden het grootste deel van de nacht in hun eigen zone, een trend die moet worden aangepakt nu ze de play-offs ingaan.
Jake Livanavage maakte een indrukwekkend NHL-debuut en noteerde meer dan 25 minuten in een top-vier-rol. Zijn prestaties, vooral op het gebied van het machtsspel, zijn veelbelovend voor de toekomst. Ondertussen blijft Elmer Soderblom zich sterk maken voor opname in de play-offopstelling, nadat hij vijf doelpunten en tien punten had gescoord in twintig wedstrijden sinds hij werd overgenomen van de Detroit Red Wings.
Avery Hayes sloot de reguliere competitie af met vijf doelpunten in zestien wedstrijden, waarmee hij de snelheid en vastberadenheid liet zien waarmee hij volgend seizoen de overstap zou kunnen maken naar een fulltime rol in de NHL. Zijn poging met twee doelpunten tegen de Blues toonde zijn potentieel als waardevolle speler in de onderste zes.
Vooruitblikkend zullen de Penguins het opnemen tegen de Philadelphia Flyers in de eerste ronde van de Stanley Cup Playoffs, wat de eerste ‘postseason’-ontmoeting tussen deze rivalen sinds het seizoen 2017-2018 markeert. Met de terugkeer van de rivaliteit kunnen fans in de toekomst opwindende series verwachten.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
