Het Amerikaanse leger waarschuwde maandag dat het een blokkade zou opleggen aan Iraanse havens in de Golf van Oman – ten oosten van de Golf van Oman. Straat van Hormuz – zoals onderhandelen over een staakt-het-vuren met Iran werd dit weekend beschadigd, zei het Amerikaanse Centrale Commando in een bericht aan matrozen.
In het bericht stond dat de blokkade om 10.00 uur oostelijke tijd zou beginnen, na een aankondiging van de Amerikaanse president Donald Trump. De Golf van Oman is een strategische watermassa in de Arabische Zee, net ten oosten van de Straat van Hormuz, die Iran wekenlang heeft geblokkeerd voor het meeste internationale scheepvaartverkeer.
“De blokkade zal onpartijdig worden opgelegd aan schepen van alle landen die Iraanse havens en kustgebieden binnenkomen of verlaten, inclusief alle Iraanse havens in de Arabische Golf en de Golf van Oman”, aldus het Amerikaanse militaire bericht.
De blokkade is een vorm van “dwingend diplomatiek signaal” bedoeld om Iran economisch onder druk te zetten en Teheran onder druk te zetten, zegt Alexander Salt, senior onderzoeker en hoofdredacteur van het Canadian Global Affairs Institute.
“Als een vorm van economische oorlogsvoering zal de blokkade, door de import en export van commerciële schepen door Iran te beperken, proberen de Iraanse regering verder onder druk te zetten door hun economie te wurgen,” zei Salt.
De VS zeiden dat het “de vrijheid van navigatie niet zal belemmeren voor schepen die de Straat van Hormuz doorkruisen van en naar niet-Iraanse havens.”
“Alle schepen die zonder toestemming het geblokkeerde gebied binnenkomen of verlaten, zullen worden onderschept, omgeleid en gearresteerd”, aldus het briefje.
De blokkade “bestrijkt de gehele Iraanse kustlijn, inclusief maar niet beperkt tot havens en olieterminals”, aldus de nota, eraan toevoegend dat humanitaire transporten, waaronder voedsel, medische benodigdheden en andere essentiële goederen, zullen worden toegestaan, onder voorbehoud van inspecties.
Hoewel de VS in de regio een marinesuperioriteit hebben ten opzichte van Iran, zou Washington het nog steeds moeilijk hebben om gemakkelijk de controle over de Straat van Hormuz te grijpen, zei Salt.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang de dagelijkse nieuwsverhalen van Canada in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag mist.
“Ook al behoudt de VS zijn technologische superioriteit en een superieur aantal schepen, heeft Iran nog steeds het potentieel om schade toe te brengen aan Amerikaanse schepen door middel van zeemijnen, maar ook door raketten en drones aan land. Naarmate deze fase van het conflict voortduurt, zal het risico op verlies van mensenlevens toenemen”, zei hij.
De strategie is een voortdurend ‘kipspel’ tussen de VS en Iran, zegt Kevin Budning, directeur wetenschappelijk onderzoek bij het CDA Instituut in Ottawa.
“Voortdurende blokkade van de Straat brengt voor beide partijen enorme verliezen met zich mee. Het bereiken van dit doel is een nobel en zeer duur doel. Er zou een grote marinevloot nodig zijn om de Straat te blokkeren, waardoor de aandacht van andere arena’s zou worden afgeleid. Dit zou zeer riskant zijn, Iraanse snelle schepen zouden nog steeds de Amerikaanse vloot in een hinderlaag kunnen lokken”, voegde hij eraan toe.
Voor Iran zou de strategie kunnen zijn om de gevolgen te blijven opvangen totdat Amerika toegaf, zei Salt. Of de VS erin slaagt hun doelstellingen te verwezenlijken, hangt af van hun bereidheid om marine-operaties voort te zetten, zei hij.
“Iran probeert misschien de VS te overleven door te weigeren aan hun eisen te voldoen, ook al betekent dit een grote impact op de Iraanse economie”, voegde hij eraan toe.
Ondertussen hebben NAVO-bondgenoten, waaronder Groot-Brittannië en Frankrijk, gezegd dat ze niet bij het conflict betrokken zouden raken als ze zouden deelnemen aan de blokkade.
“Wij steunen geen blokkade”, zei de Britse premier Keir Starmer tegen de BBC.
“Mijn beslissing is heel duidelijk: ongeacht de druk, en er is een aanzienlijke druk, zullen we niet in een oorlog verwikkeld raken”, zei hij.
De onwil van de NAVO-bondgenoten om hun militair personeel en materieel in gevaar te brengen is ‘niet verrassend’, zei Salt.
“De Verenigde Staten en Israël stortten zich in de oorlog zonder veel moeite te doen om een bredere coalitie op te bouwen totdat de gevechten al waren begonnen”, zei hij.
De NAVO-leden geven er misschien de voorkeur aan om het verkeer in de Straat van Hormuz te openen, in plaats van de blokkade van Trump, zei Budning.
“Dit is een dure operatie zonder duidelijke langetermijnstrategie”, zei hij.
Teheran dreigde met represailles tegen naburige Golfhavens nadat de gesprekken tijdens het weekend niet tot een akkoord waren gekomen om de oorlog te beëindigen, waardoor een staakt-het-vuren in gevaar kwam.
De olieprijzen stegen toen de handel maandag werd heropend, zonder enig teken van een onmiddellijke heropening van de Straat van Hormuz om de ergste verstoring van het aanbod ooit te verzachten.
Sinds het begin van de oorlog heeft Iran de Straat feitelijk gesloten voor alle schepen behalve zijn eigen schepen, en verklaard dat schepen alleen onder Iraanse controle en tegen vergoedingen zouden mogen passeren. Trump zei dat hij nu ook Iraanse schepen zou blokkeren, en alle schepen die Iran schade toebrengen.
Twee aan Iran gelinkte tankers, Aurora en New Future, geladen met olieproducten en diesel, verlieten maandag de zeestraat kort voordat de Amerikaanse blokkade van kracht werd, blijkt uit gegevens van provider LSEG.
Een Iraanse militaire woordvoerder, geciteerd door de staatsmedia, zei dat alle Amerikaanse beperkingen op schepen in internationale wateren illegaal waren en neerkwamen op ‘piraterij’. Als Iraanse havens zouden worden bedreigd, zou geen enkele haven in de Golf van Oman veilig blijven, zei de woordvoerder.
Eerder zei de Iraanse Revolutionaire Garde dat alle militaire schepen die de Straat naderen, als een schending van het staakt-het-vuren zouden worden beschouwd.
Zondag schreef Trump op sociale media: “Niemand die illegale tol betaalt, zal een veilige doorgang op volle zee hebben”, en voegde eraan toe: “Elke Iraniër die op ons schiet, of welk vreedzaam schip dan ook, zal naar de HEL worden gebrand!”
– met bestanden van Reuters
