Na een volledige week rust zal nr. 1 Texas Tech nr. 5 zaterdagmiddag een verklaring afleggen wanneer het zijn reguliere seizoensschema afsluit met een bezoek aan West Virginia in Morgantown, W. Va.
De Red Raiders (10-1, 7-1 Big 12) hebben een kans om hun eerste plaats in de Conference Championship-wedstrijd te verdienen met een overwinning en een plek te veroveren in de College Football Playoff.
Texas Tech zou ook een plek kunnen verdienen in de Big 12 kampioenswedstrijd als Arizona State vrijdagavond verliest van rivaal Arizona.
De Red Raiders beginnen aan een winning streak van vier wedstrijden en zullen hun eerste wegwedstrijd spelen sinds een 43-20 overwinning in Kansas State op 1 november. Hun vorige wegwedstrijd, 18 oktober in Arizona State, eindigde in een 26-22 nederlaag.
Een overwinning zou het seizoen 2008 van het programma gelijktrekken voor de meeste reguliere seizoensoverwinningen.
“Onze spelers wisten precies wat er op het spel stond”, zei Texas Tech-hoofdcoach Joey McGuire. “Toen dit allemaal begon, als je ons vertelde dat we de laatste wedstrijd zouden ingaan als we zouden winnen, dan zaten we erin. We weten (nu) dat dit het geval is, dus we zijn van plan klaar te zijn om te spelen.”
Hoewel de verdediging van Texas Tech zijn tegenstanders op 12,3 punten per wedstrijd en 266,1 yards heeft gehouden en beide de conferentie leiden, staat de aanval op de tweede plaats in de Big 12 met 481,6 yards per wedstrijd.
Behren Morton voltooide 14 van de 19 passes voor 149 yards en een touchdown in een 48-9 nederlaag van UCF op 15 november voordat hij werd vervangen door Mitch Griffis, die 13 van de 17 was voor 145 yards.
Morton, die het overnam nadat Will Hammond het seizoen met een blessure had gemist, speelt door een onderbeenblessure. McGuire suggereerde dat Morton op weg is om tegen West Virginia te spelen.
‘Ja, hij voelt zich geweldig’, zei McGuire. “Weet je, we hebben hem de hele week in de kofferbak gestopt. Hij heeft echt alles meegemaakt. Het was een kortere training (zondag), maar hij heeft alles meegemaakt – hij stapte gewoon in de kofferbak.”
Texas Tech heeft niet alleen al zijn overwinningen met minstens 22 punten verschil, maar heeft ook een gemiddelde overwinningsmarge van 33,8 punten. In hun meest recente verklaring stond quarterback Jacob Rodriguez afwisselend in de rij als quarterback en scoorde op een run van twee meter. Ook hij onderschepte een pass.
West Virginia (4-7, 2-6) kreeg op 15 november een tegenslag van 25-23 tegen de Arizona State, voordat hij een week vrij nam voorafgaand aan de wedstrijd van zaterdag.
Nu de running backs Jahiem White en Tye Edwards dit seizoen al uitgeschakeld zijn vanwege blessures, zal eerstejaars Diore Hubbard ook de laatste wedstrijd missen vanwege een niet nader gespecificeerde blessure. Hubbard was beperkt tot twee carry’s tegen de staat Arizona.
Het hardloopspel Mountaineers zal in handen zijn van Cyncir Bowers en Curtis Jones. Bowers heeft dit seizoen 246 yards op 58 carry’s gehaast met twee touchdowns.
Eerstejaars Scotty Fox Jr. is de vierde startende quarterback van West Virginia dit seizoen. Hij slaagde voor een seizoen hoge 353 yards met twee touchdowns en een onderschepping tegen de Arizona State.
“Ik weet dat veel teams zeggen: ‘Wauw, we hebben met wat blessures te kampen gehad’, als ze één man achter staan”, zei Mountaineers-hoofdcoach Rich Rodriguez. “Wat dacht je ervan om op die positie drie of vier keer te verliezen. Dus we zullen het dit jaar allemaal op orde krijgen en dan vanaf daar verder gaan.”
–Media op veldniveau
