Oleksandr Usyk heeft binnenkort weer een verplichte uitdager.
De Oekraïner werd voor de tweede keer onbetwist in de zwaargewichtdivisie toen hij Daniel Dubois versloeg en vorig jaar de IBF-titel terugwon, hoewel hij al snel de WBO verliet, die werd overgenomen door Fabio Wardley.
Met interim-WBC-kampioen Agit Kabayel die Usyk een kans op de groene en gouden band garandeert na een toegestane vrijwillige verdedigingDe IBF zal nu ook de status van concurrent upgraden naar verplicht.
Frank Sanchez, momenteel op de derde plaats, zal het opnemen tegen Richard Torrez Jr, vier, in de laatste eliminator nadat andere reguliere gevechten mislukten. Dit gevecht zal een co-main event zijn Sebastian Fundora’s WBC Super weltergewicht wereldtitelverdediging tegen Keith Thurman op 28 maart in de MGM Grand Garden Arena, Las Vegas en live uitgezonden op Prime PPV.
Torrez is een van de meest veelbelovende jonge zwaargewichtboksers in de VS. De 24-jarige linkshandige won een zilveren medaille op de Olympische Spelen van 2020 in Tokio, verloor in de finale alleen van Bakhodir Jalolov en werd meteen een topprofessional.
Hij brengt een mix van druk en afkomst naar de betaalde rangen en ondanks dat hij minder dan 1,80 meter lang is, compenseert hij dit met werktempo, duurzaamheid en zware handen, waarbij hij 12 van zijn 14 tegenstanders over de afstand tegenhoudt. Torrez gaat gestaag vooruit, waarbij zijn begeleiders proberen activiteit en ontwikkeling in evenwicht te brengen, maar dit is een goede zet om voort te bouwen op zijn indrukwekkende overwinning op Guido Vianello in 2025. Hij oefent de druk uit om de Amerikaanse zwaargewichtscene nieuw leven in te blazen.
De Cubaan Sanchez vertegenwoordigt een nieuwe kanshebber in de divisie. Nu, begin dertig, bouwde hij zijn reputatie op via het amateursysteem van zijn land voordat hij overliep en naar de Verenigde Staten verhuisde, waar hij trainde onder Eddy Reynoso, bekend van Canelo Alvarez.
Sanchez combineert scherpe tegenaanvallen met gedisciplineerd verdedigen en een afgemeten aanpak. Zijn grootste overwinning behaalde hij in 2021 tegen Efe Ajagba, al kreeg hij later tegen Agit Kabayel een tegenslag.
Beide mannen strijden om hun eerste kans op een wereldtitel die in werkelijkheid misschien niet tegen Usyk zal komen, die waarschijnlijk zijn titel zal opgeven op zoek naar een spraakmakender gevecht.
