Om 22.24 uur, terwijl ik mijn tanden poetste, ging de mobiele telefoon van mijn man.
Dit is geen noodgeval. Niets bloedt. Er zijn geen gebouwen verbrand. Dit is een e-mail die begint met de woorden: ‘Ik cirkel gewoon terug.’
In Frankrijk is dit illegaal. Of in ieder geval zeer onwaarschijnlijk. Sinds 2017 hebben Franse werknemers in bedrijven met meer dan vijftig werknemers een wettelijk beschermd recht om de banden te verbreken. Dit betekent dat werkgevers niet van werknemers kunnen verwachten dat ze na werktijd e-mails of berichten beantwoorden. Een soortgelijk beleid vond ook plaats in Europa, waaronder Spanje, België en Griekenland.
Ondertussen zijn we in Amerika weer bedtijd.
Het land dat ‘Always On’ tot een persoonlijkheidskenmerk heeft gemaakt
In theorie houden Amerikanen van vrijheid. In de praktijk lijken we lief te hebben productiviteit zelfs meer.
Historisch gezien werkten we niet alleen, we identificeerden ons met ons werk. We scheppen er nederig over op dat we een klap krijgen. Onze excuses voor de vakantie. We dragen vermoeidheid als een welverdiende Miss America-kroon. De ongeschreven regel is duidelijk: als je niet bereikbaar bent, meen je het niet.
Ik heb door de jaren heen honderden werkende ouders geïnterviewd, en één ding komt keer op keer naar voren: het is niet alleen de werkdruk die hen zwaar belast, maar ook de anticipatie daarop. Voortdurende angst op een laag niveau dat e-mail op elk moment kan binnenkomen. Dat hun baas ‘misschien maar één ding nodig heeft’. Stilte kan worden geïnterpreteerd als luiheid.
