Zuid-Afrika probeert zeventien mannen te redden die zijn gelokt om voor Rusland in Oekraïne te vechten, waardoor een internationaal web van uitbuiting, politiek en huurlingenrekrutering aan het licht komt waarbij de dochter van de voormalige president betrokken is.
SCOTT DETROW, GASTHEER:
De Zuid-Afrikaanse regering probeert zeventien mannen te repatriëren die zeggen dat ze zijn misleid om voor Rusland in Oekraïne te gaan vechten. Dit is niet de eerste keer dat Afrikanen ertoe worden verleid huurlingen te worden in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, zoals Kate Bartlett van de NPR vanuit Johannesburg meldt.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
ONBEKENDE PERSOON: Ja. (Niet-Engelse taal gesproken).
KATE BARTLETT, BYLINE: Dit is een voicemail van een van een groep jonge Zuid-Afrikanen die werden misleid om met Rusland tegen Oekraïne te vechten. Hij was wanhopig en smeekte om hulp. Hij zat in een vrachtwagen met vijftig buitenlanders, beladen met militair materieel, en hij dacht dat ze naar de frontlinie werden gebracht.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
ONBEKEND PERSOON: (Niet Engels gesproken).
BARTLETT: Dit is een van de vele gesproken notities die de NPR hoorde die mensen in de Donbas in Oost-Oekraïne naar hun contacten in Zuid-Afrika stuurden. We gebruiken hun namen niet voor hun veiligheid.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
VINCENT MAGWENYA: De president en de regering van Zuid-Afrika veroordelen krachtig de uitbuiting van jonge en kwetsbare mensen door individuen die samenwerken met buitenlandse militaire entiteiten.
BARTLETT: Eerder deze maand zei Vincent Magwenya, woordvoerder van de Zuid-Afrikaanse president, dat de regering een noodoproep had ontvangen van 17 Zuid-Afrikaanse mannen tussen de 20 en 39 jaar oud, die vastzaten in de Donbas. Er wordt aangenomen dat er twee mensen zijn omgekomen. Zuid-Afrika is niet de eerste, zegt Darren Olivier, defensieanalist.
DARREN OLIVIER: We hebben enig bewijs gezien van een toename van het aantal Afrikaanse staatsburgers dat wordt gerekruteerd om zich bij het Russische leger aan te sluiten – sommigen om valse redenen, maar anderen die weten waar ze aan beginnen.
BARTLETT: Het is een verhaal over arme mannen die worden verhandeld om huursoldaten te worden, maar het is ook een verhaal met een Shakespeariaans tintje, het verhaal van twee strijdende halfbroers uit een van de machtigste politieke dynastieën van Zuid-Afrika. Nkosazana Bonganini Zuma-Mncube en Duduzile Sambudla-Zuma, beide dochters van voormalig president Jacob Zuma – die nu leider is van de oppositiepartij uMkhonto weSizwe – zitten ergens in het midden.
Vorige week beschuldigde Nkosazana zijn halfbroer ervan de mannen te hebben misleid om naar Rusland te vertrekken. Duduzile zei later dat hij ook was opgelicht en beweerde dat de mannen alleen voor een bodyguard-training waren gegaan. Vrijdag nam Duduzile ontslag als parlementslid uit de partij van zijn vader. Dit werd bekendgemaakt door partijvoorzitter Nkosinathi Nhleko.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
NKOSINATHI NHLEKO: Kameraad Duduzile Zuma-Sambudla heeft zijn volledige medewerking betuigd aan het lopende onderzoek door de relevante autoriteiten.
BARTLETT: Sommige families van de mannen zeggen dat hen grote sommen geld zijn aangeboden om te vertrekken. Weer defensieanalist Olivier.
OLIVIER: Dit gebeurt voornamelijk via een netwerk van makelaars en recruiters die bonussen ontvangen voor elke persoon die ze vinden, en het is veel gemakkelijker om iemand die in een ontwikkelingsland woont te overtuigen.
BARTLETT: De Oekraïense ambassadeur in Zuid-Afrika, Olexander Scherba, zegt dat de mensen die voor Rusland vechten buiten de controle van Kiev vallen, maar dringt er bij hen op aan zich over te geven.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
OLEXANDER SCHERBA: Ik wil de burgers van Afrika alleen maar vertellen dat dit geen oorlog is. Ook al is er wat geld, het zal niemand trots maken.
BARTLETT: Een woordvoerder van de Russische ambassade in Zuid-Afrika reageerde niet op het verzoek van NPR om een interview. Veel Afrikaanse landen die sinds de Koude Oorlog historisch nauwe banden met Rusland hebben gehad, hebben een officieel neutraal standpunt ingenomen ten aanzien van de invasie van Oekraïne. Maar de regering waarschuwt haar burgers nu actief om niet het slachtoffer te worden van rekruteringsfraude, anders zouden ze kunnen omkomen in een oorlog aan de andere kant van de wereld die niets met hen te maken heeft. Kate Bartlett, NPR News, Johannesburg.
Copyright © 2025 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En toestemming pagina binnen www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. De transcriptietekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates aan de audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het officiële verslag van een NPR-programma is een audio-opname.
