JOHANNESBURG– Honderden in het zwart geklede vrouwen verzamelden zich vrijdag in een park in Johannesburg, een dag voor het begin van de demonstraties Groep van 20 Top, een 15 minuten durend liggend protest organiseren ter symbool van de 15 levens die elke dag verloren gaan als gevolg van gendergerelateerd geweld in Zuid-Afrika.
Zuid-Afrikadie tijdens haar voorzitterschap van de G20 een progressieve agenda op het gebied van genderkwesties naar voren heeft gebracht, heeft volgens UN Women een vrouwenmoordcijfer dat vijf keer hoger ligt dan het mondiale gemiddelde, en heeft worstelen met het probleem decennia lang.
Het protest was “een minuut stilte voor alle vrouwen die mogelijk aan de actie hebben deelgenomen”, vertelde de 19-jarige protestcoördinator Courtney Gelderblom aan The Associated Press. “Elke minuut dat we zwijgen, is dus om degenen die we verloren hebben te rouwen en te eren.”
Zuid-Afrikanen, beroemdheden en activisten namen een dag vóór de eerste bijeenkomst van de G20-wereldleiders op het Afrikaanse continent deel aan geweldloze bijeenkomsten in verschillende steden.
Onder de demonstranten bevonden zich ook overlevenden van gendergeweld, van wie sommigen huilden terwijl ze gingen liggen. Anderen hielden borden omhoog met de tekst: ‘Waarom haat je ons?’ en “Mijn lichaam is niet jouw plaats delict.”
Het protest, georganiseerd door de non-profitorganisatie Women for Change, was het hoogtepunt van een maand lang lobbyen en druk uitoefenen door de groep die de Zuid-Afrikaanse regering opriep actie te ondernemen.
De protestpetitie werd ruim een miljoen keer ondertekend.
Als reactie hierop regering heeft vrijdag gendergerelateerd geweld tot een nationale ramp verklaard, een stap die de autoriteiten opdroeg actie te ondernemen en middelen te besteden aan de bestrijding ervan.
“Vrouwen in ons land schreeuwen dat ze zich meer op deze kwestie moeten concentreren”, zei de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa deze week op een G20-top van het maatschappelijk middenveld, waar hij gendergerelateerd geweld een nationale crisis noemde.
Expert op het gebied van gendergeweld, professor Corné Davis-Buitendag, zei dat protesteren de dag vóór de start van de G20-bijeenkomst relevant was omdat gendergerelateerd geweld de mondiale ontwikkeling beïnvloedt, en uit onderzoek blijkt dat het een grote impact heeft op de economie.
“Het strategische deel hiervan is proberen het op de agenda te krijgen door te zeggen dat, hoewel andere kwesties relevant zijn, gendergerelateerd geweld een van de grootste problemen is vanwege de impact ervan op de samenleving als geheel”, aldus Davis-Buitendag. “We zien een versnelling, bijvoorbeeld in de kindersekshandel, die een van de grootste industrieën ter wereld is geworden.”
Hij zei dat hoewel Zuid-Afrika een juridisch kader heeft en wijzigingen in de wetten heeft aangebracht om het voor slachtoffers gemakkelijker te maken om getuigenissen af te leggen, “de aantallen niet zullen afnemen.”
De Women for Change-petitie roept openbare aanklagers in Zuid-Afrika op om borgtocht te weigeren in gevallen van aanzienlijk gendergerelateerd geweld, levenslange gevangenisstraffen op te leggen aan overtreders, en wetshandhavingsfunctionarissen en de rechterlijke macht verantwoordelijk te houden voor nalatigheid en misbruik in dergelijke gevallen.
___
Volg AP’s berichtgeving over de G20-top in Zuid-Afrika: https://apnews.com/hub/g20-summit
