Gepubliceerd op
Zimbabwe zei woensdag dat 15 van zijn burgers waren gedood nadat ze waren gerekruteerd om te vechten tussen Oekraïne en Rusland, omdat de autoriteiten waarschuwden voor een frauduleus plan om rekruten uit andere Afrikaanse landen in het conflict te lokken.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Minister van Informatie Zhemu Soda vertelde verslaggevers in Harare dat de regering de diplomatieke inspanningen opvoerde om nog eens 66 Zimbabwanen te repatriëren die volgens haar nog steeds in het oorlogsgebied woonden.
Behalve Zimbabwe hebben Afrikaanse landen als Zuid-Afrika, Kenia en Nigeria soortgelijke gevallen gemeld waarin hun burgers naar Rusland werden opgelicht met valse beloften van werk, maar uiteindelijk in de frontlinie van de oorlog terechtkwamen.
Soda zei dat de slachtoffers in Zimbabwe misleidende en lucratieve vacatures hadden ontvangen van ‘misleidende’ uitzendbureaus en ‘sociale-mediaplatforms als hun belangrijkste jachtgebied hadden gebruikt’.
Hij zei dat het ‘patroon’ inhield dat slachtoffers aantrekkelijke salarissen en veilige werkomstandigheden werden beloofd, maar dat hun reisdocumenten uiteindelijk werden ontnomen en ‘tot actieve strijd werd gedwongen’.
“Ze krijgen weinig of geen training en worden in levensbedreigende situaties geplaatst. Wanneer ze gewond raken, worden gedood of gevangen worden genomen, verdwijnen de rekruteurs, waardoor families in Zimbabwe geen informatie, geen steun meer hebben en niemand om de verantwoordelijkheid voor op zich te nemen. In veel gevallen worden de beloofde lonen nooit betaald”, aldus Soda.
Het Zuid-Afrikaanse land, dat nauwe banden onderhoudt met Rusland, werkt nu aan het veiligstellen van de terugkeer van overlevenden en het repatriëren van de lichamen van de doden, zei de minister.
Soortgelijke zaak
De aankondiging van Zimbabwe volgt op vergelijkbare gevallen in heel Afrika, waar regeringen zeggen dat hun burgers door misleidende rekruteringspogingen zijn gelokt om zich aan te sluiten bij het conflict, dat bijna twee miljoen mensen het leven heeft gekost, volgens een rapport uit januari van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies.
In Zuid-Afrika ondervraagt de politie elf mannen die in februari naar hun land zijn teruggekeerd nadat ze naar verluidt in Rusland waren gerekruteerd onder het mom van een veiligheidstraining.
De autoriteiten bevestigden later dat twee Zuid-Afrikanen waren omgekomen in het conflict, terwijl verschillende anderen gewond raakten of gestrand waren.
Inlichtingenrapporten in Kenia zeggen dat maar liefst duizend Kenianen werden gerekruteerd met de belofte van werk voordat ze naar de frontlinie in Oekraïne werden gestuurd.
Volgens het rapport zijn tientallen mensen gewond geraakt, vermist of nog steeds aan het vechten, en is minstens één Keniaan gedood.
Oekraïense functionarissen schatten dat mogelijk meer dan 1.700 Afrikanen op frauduleuze wijze zijn gerekruteerd om voor Rusland te vechten, terwijl er ook gevallen zijn gemeld waarbij burgers van Nigeria en andere landen betrokken waren.
Uit een onderzoek van de Associated Press in 2024 bleek dat rekruteringsnetwerken zich hadden gericht op werknemers in Afrika en Azië via advertenties op sociale media en particuliere instellingen, die werkstudieprogramma’s of civiele banen aanboden die later in militaire contracten veranderden.
Sommige rekruten zeggen dat hun paspoorten in beslag zijn genomen en dat ze zonder weinig training moesten vechten.
Aanvullende bronnen • AP
