Tijdens een interview in oktober met Deadlines, Kwaad: ten goede regisseur Jon M. Chu plaagde dat de geliefde artiest de laffe leeuw zal uitspreken in de tweede helft van de muzikale bewerking.
“Ik (DM hem op Instagram) zei: ‘Er staat niet veel in de rij, maar misschien heb je wat tijd. Ik weet dat je het druk hebt. Ik kom je opzoeken'”, zei hij. “Hij zei: ‘Waarom niet, laten we gaan!’ Toen zijn we verder gegaan en hebben we de dialoog opgenomen.”
Al snel doken de onthullingen van Chu op en verspreidden zich over Pop Crave-accounts, virale TikToks en homogroepschats over de hele wereld. Toen ontstond er speculatie: zal de laffe leeuw zijn mond openen en zichzelf openbaren? Hamilton schrijver Lin Manuel-Miranda? Of, oh jongen, zal dit de intrede van James Corden in Oz markeren, zelfs na een Change.org-petitie eisen dat Universal hem uit de Wicked-film houdt die meer dan 109.000 handtekeningen heeft?
Uiteindelijk werd die rol niet gespeeld door de mensen die dit discours op gang brachten. In plaats daarvan wordt de prijs uitgereikt aan Emmy-winnaars, Oscar-genomineerden en nationale schatten in het algemeen Colman Domingo. Zijn aanwezigheid in de film is minimaal, maar er is een homoseksuele zwarte acteur te zien als de beroemdste queer-gecodeerde acteur. “Dorothy’s vriend” zorgt voor een leuke toevoeging aan de campy-fantasia die de Oz-canon is.
De Laffe Leeuw is sinds het originele werk van L. Frank Baum een bastion van ontraditionele mannelijkheid Tovenaar van Oz de roman werd 125 jaar geleden gepubliceerd. Toen Dorothy de Leeuw vroeg wat hem precies zo laf maakte boekhij zei: “Het is een mysterie. Ik denk dat ik zo ben geboren.” Hij hoopt dat de Tovenaar van Oz hem moed kan geven, zodat hij zijn zogenaamde ‘natuurlijke’ positie als Koning van de Jungle kan innemen.
Het is onvermijdelijk dat de perceptie van het moderne publiek over The Cowardly Lion werd gevormd door MGM’s iconische verfilming uit 1939 onder leiding van Judy Garland. Hoewel het gemakkelijk is om een van Dorothy’s vrienden als subtekstueel vreemd af te schrijven, tillen de campy en flamboyante maniertjes die Bert Lahr aanneemt als de Leeuw de zaken naar een geheel nieuw niveau. Omdat de bende aanvullende make-overs krijgt, is zij naast Dorothy de enige die een gekrulde permanent krijgt, die eindigt met een strik. Kort daarna, toen ze de Heks niet meer konden zien, jammerde ze: ‘Au, en ik heb speciaal voor deze gelegenheid een permanent.’
