Alles wat omhoog gaat, moet uiteindelijk ook naar beneden komen. NASA schat dat de Van Allen Probe A-satelliet na een reis van veertien jaar door de ruimte terug naar de aarde zal vallen. Het bureau schat dat het onderzoek rond 19.45 uur zal beginnen. ET op dinsdag, maar zei dat de tijd tot 24 uur kan afwijken, wat betekent dat de sonde op elk moment in de volgende dag of twee kan landen.
Van Allen Probe A, gelanceerd in 2012, was een van de twee satellieten die NASA in een baan rond de Van Allen-stralingsgordels lanceerde, die rond de aarde bestaan als gevolg van zonnewind die vastzit in de magnetosfeer van de aarde. Het ruimtevaartuig zou slechts twee jaar in de ruimte zijn, maar heeft uiteindelijk zeven jaar lang straling gemeten voordat de brandstof in 2019 opraakte. Zonder brandstof kon het ruimtevaartuig zich niet naar de zon richten om zijn zonnepanelen van stroom te voorzien, en beide stierven.
Nadat de missie was geëindigd, berekende NASA aanvankelijk dat de sonde rond 2032 terug naar de aarde zou vallen. Het agentschap gaf toe dat het de oorzaak van de crash niet had berekend. huidig zonnemaximum. Het zonnemaximum is een periode van verhoogde instabiliteit van de zon, waardoor ruimteweergebeurtenissen intenser worden. Dat zegt NASA extra zonnewind waardoor de sonde wordt gehinderd, waardoor de afdaling sneller verloopt dan aanvankelijke berekeningen hadden voorspeld.
Gegevens van deze sondes worden vandaag de dag nog steeds gebruikt om de impact van zonnewind en straling op communicatiesystemen, navigatiesatellieten, elektriciteitsnetwerken en zelfs astronauten in de ruimte te meten en te voorspellen. De straling die de Van Allen Probe onderzoekt, is ook de oorzaak van dezelfde straling al die prachtige aurora’s De aarde wordt tegenwoordig steeds beter.
Zal de sonde iemand pijn doen als hij weer bovenkomt?
NASA zei dat het grootste deel van het ruimtevaartuig waarschijnlijk zal verbranden als het opnieuw in de atmosfeer terechtkomt, maar dat sommige onderdelen naar verwachting de reis terug naar de aarde zullen overleven.
De componenten zullen waarschijnlijk niemand raken. NASA zegt dat de kans dat het puin schade toebrengt aan mensen ongeveer één op 4.200 is, wat een minimum is. De Space Force zal de voortgang van Van Allen Probe A gedurende de dag blijven volgen voor het geval deze kansen veranderen.
De metgezel van de sonde, Van Allen Probe B, zal ook naar de aarde terugkeren, maar zal naar verwachting pas na 2030 arriveren.
