Na een winning streak van drie wedstrijden zullen de Orlando Magic proberen hun positie in de play-offs te verstevigen wanneer ze zondagavond naar Milwaukee reizen om het op te nemen tegen de Bucks.
Dit wordt de tweede avond waarop beide teams een back-to-back-wedstrijd spelen. The Magic speelde zaterdagavond in Minnesota, waar ze zaterdagavond de Timberwolves met 119-92 domineerden. De Bucks versloegen thuis de Utah Jazz met 113-99.
Desmond Bane leidde Orlando met 30 punten bij 10-uit-17-schieten vanaf de vloer, hoewel de scherpschutter geen 3-pointer maakte (0-uit-5). Paolo Banchero voegde 25 punten toe met 15 rebounds.
Het verdedigende einde was een hoogtepunt voor Orlando, dat Minnesota dit seizoen op het op één na minste aantal punten hield en 35,7% van het veld schoot.
“Onze bewakers hebben geweldig werk geleverd door druk uit te oefenen en volgden gewoon het spelplan”, zei Magic-coach Jamahl Mosley. “Het was echt een grote overwinning voor onze jongens en ze speelden met een zekere mate van vertrouwen, omdat ze hier konden komen en de overwinning konden behalen.”
Met de overwinning schoof de Magic op naar het felbegeerde zesde reekshoofd in het klassement van de Eastern Conference, terwijl ze ernaar streven uit de play-in-beugel te klimmen.
Milwaukee, dat het play-in-toernooi blijft achtervolgen, beëindigt zijn slip van vier wedstrijden zaterdagavond wanneer ze tegenover de Jazz staan.
Giannis Antetokounmpo ging voorop in zijn derde wedstrijd op rij nadat hij terugkeerde van een blessure met 27 punten, negen boards en acht assists in 27 minuten.
De Bucks wisselden de basisopstelling om naar grootte en plaatsten AJ Green op de bank ten gunste van Kyle Kuzma, samen met Ousmane Dieng, Ryan Rollins, Antetokounmpo en Myles Turner.
“Ik vond de starters leuk vanwege hun formaat; Ryan verloor de bal vaker. Met Giannis probeerden we met onze maat de vloer te spreiden”, zei Bucks-coach Doc Rivers. “Ik dacht dat we de meest geavanceerde passen hadden gemaakt die we het hele jaar hebben gehad.”
Rivers benadrukte vervolgens zijn boodschap aan zijn team over de speeltijd en waarom hij de rotaties verandert om te ontdekken wat werkt en wat niet. Een verlies van 120-97 tegen de Chicago Bulls op 1 maart vormde de aanleiding voor de beslissing.
“Na dat verlies in Chicago hebben we hen verteld dat we stil blijven zitten, dat we gaan bewegen. Wie goed speelt, gaat spelen”, zei hij.
Door een blessure liep Anthony Black in het eerste kwart een lage rugblessure op en keerde zaterdag niet terug. Hij stond op de dagelijkse lijst, samen met Jase Richardson (rugkrampen) en Jonathan Isaac (knie), die beiden de jazzwedstrijd misten.
De Bucks blijven zonder Kevin Porter Jr., die een zwelling in zijn knie had. Er is geen tijdschema voor de rentree van Porter, die gemiddeld 17,5 punten per wedstrijd haalt.
Deze matchup zal de tiebreak tussen deze teams bepalen. Ze speelden begin februari voor het laatst een honkbalachtige serie van twee wedstrijden in Orlando. De wedstrijden werden opgesplitst, waarbij Orlando de eerste won en de Bucks terugkwamen om de tweede te pakken.
In geen van beide wedstrijden was Antetokounmpo aanwezig. Bij de overwinning van de Bucks werden ze aangevoerd door de explosiviteit van Cam Thomas, die van de bank kwam en in slechts 25 minuten 34 punten scoorde.
–Media op veldniveau
